《魔比斯环》号称“中国首部原创三维动画电影”，它历时五年完成，制作阵容强大，投资高达13亿。在制作期间，《魔比斯环》曾推出过多个版本的预告片，并亮相于海外电影节，宣传攻势凌厉，吊足了观众的胃口。但自其上映以来，票房却波澜不兴，南京1万元出头，上海不足10万元，广州也只有3万元左右，更有评论认为该片的国内票房预期只有1000万元。完成这部全三维数字电影，环球数码专门建立了500套专业图形工作站，动用了400多名三维动画师，制作文件的数量超过11万，但是为什么一部这样轰轰烈烈诞生的动画长片，会如此冷冷清清的收场呢?《魔比斯环》到底是我们中国电影发展历史长河中的一名过客，还是中国电影发展史上的一个里程碑呢?
　　“动画大师迪斯尼说过：动画片的首要责任就是把生活卡通化。他这里强调的是在动画片中充分发挥幻想和夸张的特性。”成功的商业动画片总是单纯而富有想象力。比如美国动画大片《怪物史莱克2》，故事情节并不复杂：怪物史莱克和美丽的公主菲欧纳坠入爱河，却因其相貌丑陋遭到菲欧纳父亲的强烈反对。在经历重重波折后，过上了幸福美满的生活。故事情节非常简单，但是这部动画片却营造出了欢快的童话般的梦境。影片中有法力无边却阴险狡猾的神仙教母，有骑着白马的英俊王子，有美丽善良的公主。有昏昏欲睡的睡美人，有长着透明翅膀的小仙女，有大跳劲舞的武士猫，有可爱而惊慌失措的小红帽。有手牵手的拇指姑娘夫妇，还有会在空中飞行的南瓜车，遥远的far far way王国，葱葱郁郁的古老森林，华丽空旷的皇家宫廷，这些耳熟能详的童话人物和地点立刻把观众带回到纯真而充满幻想的童年时代。《魔比斯环》则讲述的是一个14岁的男孩为了找回失散多年的父亲，借助魔比斯环的魔力来到了类似于中世纪的拉菲卡星球，参与到一场正义与邪恶的较量之中，最终在拉菲卡这个巨人星球上建立了新的家园的故事。影片为故事的发展设定了三个场所：生命球、克里斯托、拉菲卡。生命球是漂浮在宇宙间，能按照居住者的喜好控制居住场所的伟大发明，故事中的主人公就生活在这里。克里斯托则类似于二十世纪末地球上的殖民地，居住在这里的人大多来自社会下层，主人公的父亲就在这里失去了踪迹。拉菲卡是一个遥远的拥有魔法的几千年来恒久未变的绿色星球，那里的居民都有20英尺高。通过这样的设定，影片不仅拥有了对未来世界的幻想，而且同时充斥着来自远古世界的神秘。这样一个魔幻的世界，对观众来说应该是充满了吸引力的，但是由于《魔比斯环》的设定对观众来说是陌生，不同于《怪物史莱克2》里的伴随着观众成长的熟悉的童话世界，观众接受起来相对吃力。生命球是何物，影片在交待上相对模糊，观众在完全没有概念的情况下，只知道是一个未来世界的高科技产物。也就完全无法体会到赋予其中的对未来世界的美好想象：克里斯托斯在影片中的作用只是作为主人公父亲的实验场所、通往拉菲卡的大门，它一个什么样的地方，有着什么样与众不同的特点，观众也无法细细品味，只能通过短短的几个镜头一扫而过，来不及想象也来不及回味，便随着主人公匆匆离开了：拉菲卡这个拥有魔法的绿色星球，是故事发生的主要地点。也是这部动画片着重刻画的场所，观众对魔法世界充满了期待。希望能看到令人吃惊的、威力无比的魔法，从中得到心理和生理上的双重快感，但是很遗憾在这部动画片中观众只看到了与《指环王》相似的宏大战斗场面，而想象中的心理期待没有得到充分满足。“每部动画片都有它独特的幻想方式，而这种幻想元素的设计，和故事中所要表达的主题也是紧密相关的。”《怪物史莱克2》中一切都被调侃，童话人物都被改头换面，传统观念被彻底颠覆。围绕这个主题，影片创造了一个童话人物和人类共同生活的空间，在这个虚幻的空间中既有传说中魔法。又有现代的摇滚乐，既有过着平凡生活的普通居民，又有童话中的长着美丽羽翼的精灵，这个空间既不是童话世界，也不是现实世界，在那里什么都有可能发生。王子穿过千山万水去营救被恶魔困在城堡里的美丽公主，却只得到公主已去度蜜月的伤心消息：拇指姑娘夫妇去参加宴会，却被扫进了垃圾桶，在这样一个什么都能发生的空间里，一切都那么理所当然。《魔比斯环》讲述了正义终将战胜邪恶的古老定律，歌颂了人类最真挚的亲情、爱情。影片本应该围绕这个主题，创造一个多姿多彩充满温情的空间，让虚构的幻想与观众的内心情感息息相通，把想象力蕴藏的能量发挥到极致。可是，《魔比斯环》却把幻想的创作当作了技术的炫耀，幻想中缺少情感的交流，人类心底最美好的情感没有得到充分的表达。其中有一个场景是主人公杰克企图侵入电脑系统寻找父亲的踪迹，失败后杰克泪流满面。伤心不已。这个场景应该被无数倍放大。杰克侵入电脑系统的高超技术是可以用具体的画面来表现，寻找父亲失败后，杰克对父亲的思念也可以通过一个幻想的场景来具体化。一旦两种强烈的反差撞击到一起，就可以引发观众强烈的共鸣。可是影片却忽略了这些表达感情的细节。以至于无法震撼观众的心灵，让观众的情感得到宣泄。
　　“看电影的确是件古怪的事情。几百个陌生人静静挤坐在一间黑屋里，胳膊肘挨着胳膊肘，长达两个小时，甚至更久。他们既不去厕所，也不去抽烟，而是睁大眼睛，全省贯注地盯着屏幕，其投入程度远胜于上班干活的时候，自己花钱去领受那些在现实生活中唯恐避之不及的情感。”为什么会出现这种奇怪的现象?这就是故事的魅力，“人类对故事的胃口是不可餍足的。正如评论家肯尼思·伯克所言，故事是人生的设备。”人物是组成故事的材质之一，而主人公作为故事的根本和中心角色，更是影片和观众之间的一根纽带。他带领观众投入到影片中，置身于无数不同的世界和时代，体验自己生活以外的生活，从生存状态的各个深度去追求、去抗争。动画片作为影视作品的一种，“人物更是动画片最耀眼的商标”，动画片的主人公和其他类型影视作品中的人物既有共性又有区别。影视作品中的“主人公必须具有移情作用，同情作用则可有可无。”《怪物斯莱克2》的主人公史莱克相貌丑陋、内心善良、脾气倔强火爆、不善言辞，对感情的表达有一些笨拙。影片开始时，这个相貌丑陋的坏脾气怪物也许无法引起观众的喜爱，可是随着影片的发展，观众会对史莱克产生一种认同感，分享他的快乐，感受他的悲伤。影片中有这样一幕，因为菲欧娜的父亲哈洛拒绝接受史莱克成为家庭的一员，史莱克和菲欧娜之间发生了激烈的争吵，当菲欧娜关上门低声饮泣时，希望对妻子道歉的史莱克放下了敲门的手，深深叹息，神情迷茫，低垂着头陷入自责之中。当史莱克一个人孤零零的站在空旷的皇宫中，像一个做错事情无家可归的孩子时，观众的心弦被拨动了，在这一瞬间观众对史莱克产生了一种认同感，希望菲欧娜与史莱克能言归于好， 史莱克能被菲欧娜的父亲所接纳。当看到史莱克从神仙教母那里得到的药物，变得英俊潇洒，再也不会因为相貌而被菲欧娜的父亲当成怪物时，观众和史莱克一样欣喜若狂，心中充满希望：当看到菲欧娜再也认不出史莱克，王子乘虚而入成为菲欧娜的伴侣，史莱克伤心欲绝却无法告诉菲欧娜真相时，观众的心被揪了起来，迫切的希望看到影片下一步的发展。《魔比斯环》的主人公则是年仅14岁的少年杰克，杰克相貌英俊可爱、武艺高强，对父亲有着深深的依恋。当杰克登上银幕的一瞬间，观众就喜欢上了他，他具有一种天生的可爱性，可爱的外表和对父亲的依恋之情都能唤起观众的同情，观众希望成为他的家人或朋友，并期待着故事的发展。可是影片却忽略了最重要的一点，那就是主人公的移情作用。影片开始后的九分钟，杰克因为思念失踪的父亲，和母亲发生了一场激烈的争吵。在这一场景中，杰克表情生硬，感情单一、毫无变化。争吵发生时，杰克厌倦母亲的观点，对母亲十分冷漠，争吵结束时，杰克对母亲态度依然一成不变，还是厌倦加冷漠。当母亲深深叹息时，杰克却头也不回的摔门而出，对母亲的情感流露毫无反应，杰克的这一行为让观众无法达到认同。观众会想：“如果我是杰克。我一定也是爰着我的母亲的，虽然我有自己的信念，但是如果我让母亲伤心了，我也会伤心的。我绝不会对母亲如此冷淡。”这个长达一分钟的场景，和《怪物史莱克2》中史莱克与菲欧娜争吵的一幕有着极其相似之处，但是《魔比斯环》对这个场景处理的力度远远不如《怪物史莱克2》，人物的感情未能得到充分合理的表达，对于一个无病呻吟的场景，观众向来是进而远之的。随着故事的发展，杰克与父亲的距离越来越近，但是感情却没有随着距离的缩短而发生越来越浓烈的变化。影片从故事一发生就着力刻画杰克和西蒙的父子之情。父子情深填满了影片的每个角落。在长达一个多小时的观影过程，观众慢慢产生了疲倦感，最终当杰克与父亲终于见面时，观众在也没有力气和主人公一起欢呼雀跃了。“‘动画人物’和其他类型影视作品中的人物区别在于：它以类型化的手法塑造人物性格，赋予人物单纯美好、富于幻想的独特气质。成功的动画人物其性格突出鲜明，又很好的把握了道德尺度。”“对于观众而言，动画人物最与众不同的地方，就是他们身上的想象力元素。”《怪物史莱克2》的主人公怪物史莱克虽然是一个长相丑陋的绿色怪物，可是他却有了人类的思维，拥有人类的一切情感。很显然，这是一种想象力的发挥。史莱克所拥有的和人类一样的感情，正是引起一系列矛盾的关键所在，动画片中所有的场景都围绕着情感展开。比如因为他害怕自己是怪物而得不到菲欧娜父母的祝福，史莱克和菲欧娜发生了第一次争执：因为害怕自己是怪物而被菲欧娜抛弃，史莱克和菲欧娜发生了第二次争执：因为沮丧菲欧娜的父亲不接受自己丑陋的外表。史莱克偷来了魔法药水改变了相貌：因为伤心失去菲欧娜，史莱克奋起反抗神仙教母，最终和菲欧娜过上了幸福的生活。正是由于，动画片给予了主人公合理的想象力元素，影片的所有情节才会紧紧地围绕着主人公发展，发生起承转合的；中突，把观众带入到梦幻的童话世界。《魔比斯环》的主人公相貌英俊的杰克一个普通的14岁少年，却掌握了现在的人类所无法拥有的发达的科学技术。这是影片赋予主人公的一种超现实的能力，是这部动画片区别于其它影片的独有的特性。“动画的创作特性给了作者很大的发挥想象力的空间，可又要很恰当的利用它。而不是海阔天空的胡思乱想”，但是《魔比斯环》并未合理的利用这一想象力。甚至可以说这个为主人公特设的想象力在影片中的作用微乎其微。除了杰克为了寻找父亲的下落利用自己高超的科学技能闯入秘密数据库的这一场景中，想象力得到了合理的利用，在接下来的情节中这种想象力几乎消失无踪。杰克作为一个有能力令人信服地追求其欲望的主人公，几乎再也没有发挥动画片赋予他的高科技能力，只是被动的接受发生在他身上的一切。比如看着母亲用高超的技术甩掉前来追踪的飞船，比如被机器人黑姆强行送入父亲西蒙的地下实验室，比如被魔比斯环送到2720前的湿雨星团，在这些推动故事发展的关键场景中迪斯尼所奉行的动画片的要义——幻想和夸张，没有顺应观众审美的思维惯性，得到合乎逻辑的应用。
　　作为“中国首部原创三维动画电影”，《魔比斯环》的制作过程是艰苦而漫长的。从两百多页的手稿到人物的初步造型，从90分钟的文字到5000格的故事板。从富有中国特色的三维建模到材质灯光的渲染，从为模型设置栩栩如生的动作到水滴、雨水、火焰、光芒、烟雾、爆炸等复杂的场景视觉特效，从后期合成到配上气势宏大的音乐，从制作管理到影片初步成型，环球数码的动画师们付出了巨大的努力。使中国的CG技术迈上了一个新的台阶。它具有里程碑的意义。所以《魔比斯环》虽然票房惨败。但它不会是中国电影史上一闪而过的流星。它在国产动画片的发展史上写下了浓墨重彩的一笔。但是正如动画大师宫崎骏所言“比起无面人大闹或者和汤婆婆电光大战，对孩子而言真正重要的是一个人坐上电车开展充满期待的旅程。”动画片中梦幻般的想象，与观众内心息息相通的情感，是动画片的灵魂所在。高超的技术只是表达情感的手段，灵魂的缺失使《魔比斯环》也成为了中国动画片爱好者心中深深的遗憾，但这也注定它将担负起中国三维动画发展的未来，为中国三维动画片的发展亮起一展明灯。