论文部分内容阅读
爱情是人生的花朵，古往今来无数文人骚客把它的芬芳传播，而与爱情紧邻的婚姻，似乎没有这样的美誉。有人说：“婚姻是爱情的坟墓”，有人喻之为“围城”。爱情与婚姻好像孪生同体，又似乎水火不容。爱情最自由的国度，婚姻未见得长久，爱情被限制的地区，或许有着更多白头到老的传奇。在传统与现代杂糅的印度，包办婚姻（arranged marriage）至今仍大行其道，父母之命、媒妁之言依然是青年男女进入婚姻的主要途径，即使移民海外的年轻人，在结婚问题上还是遵从父母意愿，回国娶个印度新娘。然而，印度却是世界上离婚率较低的国家之一。印度人不主张自由恋爱，限制甚至鄙视异性之间的交往，这并不意味着他们否定爱情，他们追求的是先结婚，后恋爱，要把婚姻打造成爱情的温床。现代人已经习惯于先恋爱后结婚，对于先结婚后恋爱大多难以苟同，印度人对此却有独到的看法。印度裔美国作家安妮·施瑞安（Anne Cherian 1958— ）在其处女作《印度贤妻》（A Good Indian Wife，2008）中就描写了西化的印度人走进包办婚姻的故事，小说在美国文化的背景下，细腻地展示了一个印度移民从排斥到欣赏、到爱上印度妻子的过程，也展示了一个印度女人在这个过程中的痛苦和坚持，其对印度婚姻中男女情感的描绘在苦涩中又充满了诗意。
不情愿的新郎和蒙在鼓里的新娘
小说的情节由父母对尼尔的逼婚、“骗婚”开始。
印度人尼尔在斯坦福大学毕业后定居旧金山，现在拥有一个独立的诊所，在繁华地带有一套公寓，称得上成功人士。他自认是西化的印度人，摆脱了印度宗教习俗的羁绊，学会了享受生活，吃牛排，喝啤酒……他很早之前就下定决心，绝不像其他同学一样，回国娶个印度新娘，他要自己选择一个白人女子结婚。但尼尔对此又惴惴不安，因为白人家庭很难接受他这样的有色人种，上大学时他曾被自己爱的白人女孩的父亲羞辱，这是他难以忘却的记忆。他和医院的秘书卡洛琳（Caroline）已经维系了三年的情人关系，但他不敢告诉家人，因为按照印度人的看法，秘书的地位类似于低种姓。同时，尼尔也担心卡洛琳的家庭不会接受他。三年来，他们只是在秘密交往。
母亲经常来信，内容大同小异，嘘寒问暖之后，就是催促他回国相亲。家人担心他的婚事，主要是担心他找一个西方女人做妻子。母亲用了各种招数希望他回国，这让他不胜其烦。他知道有个朋友回国之后，被安排了100次相亲，结果见到第80个就崩溃了，就选了这第80个女孩儿。尼尔不想这样荒唐地决定自己的终身大事。这次，母亲说祖父病重，隔三差五地报告祖父的病情，尼尔想母亲不可能拿祖父的健康开玩笑，他决定为了祖父回国一次。
尼尔回到家，看到身体硬朗的祖父，知道自己又一次被骗了。他气愤地声明绝不相亲，但经不住全家人的软磨硬泡。母亲和姑姑早已安排好相亲的对象和日程，她们希望他能在众多女孩儿中选择一个结婚。蕾拉是这众多女孩儿中的一个。她已经30岁了，在印度绝对算得上老姑娘了，她的婚事成了父母的心病。蕾拉接受过良好的教育，现在在一所大学教授英国文学，个人条件不错，她一直未被相中的原因是家里穷，拿不出像样的嫁妆。尼尔不想相亲，就接受祖父的建议，去见年龄大、家里穷、没嫁妆的蕾拉，而且就见这一个姑娘，这样相亲之后他可以理所当然地拒绝。其实，他不知道，爷爷觉得蕾拉是个好姑娘。尼尔以敷衍的态度去相亲，然而他敷衍的态度却被姑姑当作是同意，并以迅雷不及掩耳之势给他定下了婚事。尼尔知道结果后，非常气愤，力图悔婚，却遭到一家人的反对。爷爷认为，他如果悔婚，会辱没他们家族的名声，那是绝对不允许的。他据理力争，关键时刻，祖父晕倒了，一家人都陷入忙乱之中，尼尔没有胆量和机会再反对婚事。
就这样，尼尔和仅见过一面的蕾拉糊里糊涂举办了印度式的婚礼。他一心想着摆脱新娘，蜜月旅行期间，一直冷冷地对待蕾拉。他以为在短时间内蕾拉办不下签证，只能留在印度，那时他就可以飞往美国，获得自由。但他的如意算盘落空了，他的家人在他们旅行期间，已经为蕾拉办好了出国手续。最终，尼尔被逼无奈带蕾拉到美国生活。他认为妻子是个累赘，是家人安排给他的，自己会找机会向她摊牌。
与尼尔一样，蕾拉也是抱着敷衍的心理来面对这次相亲的。她是有自知之明的姑娘，多年来不断被拒绝，她知道很多男人都是冲嫁妆来的，因此不抱什么被相中的希望。在尼尔的相亲对象中，她的条件是最不好的。有一个女孩儿年轻、漂亮，父亲家财万贯，可以陪嫁4辆汽车。蕾拉认为尼尔最后肯定会选择那个女孩儿。没想到尼尔就见了她一个，而且同意和她结婚。一个月之后，她已经跟尼尔来到了陌生的美国。她不知道尼尔为什么选择她，不知道尼尔根本对她没兴趣，不知道尼尔从订婚起就盘算着甩掉她，不知道尼尔有一个多年的情人卡洛琳……对于尼尔竭力反对的婚姻，蕾拉充满甜蜜的憧憬，她要把自己的爱都寄托在这个男人身上。
徘徊的丈夫与坚守的妻子
尼尔回到美国，徘徊在妻子和情人之间。他并没有把蕾拉看作妻子，也没有想扮演丈夫的角色。他在徘徊中等待，等待合适的时机把真相告诉蕾拉，再选择自己喜欢的女人结合。他每天都回家很晚，他告诉蕾拉自己加班，回来之后对待蕾拉也是非常冷淡，二人虽然同床入睡，但从没有肌肤之亲；他和过去一样与卡洛琳约会，安慰卡洛琳他不爱蕾拉，只是迫于家庭压力才接受这个女人，等到祖父去世，他就自由了，就可以和蕾拉离婚了。
其实，蕾拉在到了美国的第一个晚上，在尼尔借口出门买菜的空当儿，在收拾房间的时候，就看到了卡洛琳的照片，看到了放在房间里的鲜花，看到了卡片上的留言，那上面称呼尼尔“甜心”。但她不知道这姑娘何许人也。蕾拉一直非常镇定，没有盘问尼尔什么，因为他们在一起的时间还很短，互不了解。
蕾拉虽然和大多数印度女孩儿一样，没有和男孩儿交往的经验，但她在小说里，读到过新婚夫妇之间的亲密场景，她对自己的婚姻也充满渴望。但尼尔的冷淡让她非常难过。她总是一个人被留在公寓里，无奈地等待尼尔归来。她在悲伤寂寞的时候，总想起母亲的话。从小，妈妈就经常对她说：“蕾拉，听话。”（Leila， be good）过去，她听父母的话，做个好女孩儿，不做违背习俗的事儿，做妹妹们的榜样。现在，她必须做个好妻子，要学会等待、忍耐。妈妈经常给她讲罗摩和悉多的故事，沙恭达罗的故事。罗摩在森林里流放，等了14年才回国当上国王，悉多在十首魔王罗波那的魔爪下坚决守护自己的贞操，终于等来丈夫的营救；沙恭达罗等待自己的爱人豆扇陀，最终一家人在天上团圆……美好的生活都需要耐心等待，蕾拉相信自己会等来丈夫尼尔的爱。就这样，蕾拉在古老的故事中获得精神力量，获得面对困境的勇气。 蕾拉在陪尼尔去参加一个学术会议的时候，第一次看到了卡洛琳。尼尔没有带卡洛琳去，卡罗琳气急败坏地来找尼尔，在众目睽睽之下，尼尔和卡洛琳在泳池边交谈了很久，这一幕正好被蕾拉和朋友们看到。虽然尼尔后来向蕾拉解释，卡洛琳是来送文件的，但是蕾拉已经认出了卡洛琳，她就是那个照片上的女孩儿。是离婚回到印度？还是现在离开尼尔？蕾拉的内心非常痛苦，但想到离婚会让整个家庭蒙羞，会给妹妹们的婚事带来阻碍，蕾拉决定忍耐。她不能为了解决自己一时的痛苦而让妹妹们以后的婚事泡汤，更不能让父母伤心。
卡洛琳并不善罢甘休，她认为尼尔应该和蕾拉离婚，结束这荒唐的婚姻。在尼尔一次次的拖延之后，卡洛琳终于鼓足勇气给蕾拉打了电话，把她和尼尔的关系和盘托出。蕾拉受到了沉重的打击，但想到现在尼尔是自己的丈夫，如果想和丈夫一起生活，妻子对丈夫的过去就不应该耿耿于怀，即使是昨天的事儿，她也应该原谅。她选择把痛苦埋在心底，依然安心地做家务，给尼尔做他爱吃的印度饭，照顾尼尔。
尼尔慢慢喜欢回家，蕾拉的加入使这个公寓更像一个家，并充满了越来越浓的印度味道，蕾拉做出的一桌子印度菜，让他想起自己在印度的家，想起自己的妈妈、奶奶，她们在他回家之后，也是这样安排丰盛的餐饭。他开始和蕾拉一起聊印度的事儿，他们的小镇，他们共同认识的人，聊双方的家人。这是尼尔在卡洛琳那里无法得到的。在一个美好的夜晚，尼尔终于被美丽的蕾拉吸引，他们在结婚几个月之后，终于结合了。尼尔不断地比较蕾拉和卡洛琳，蕾拉对性一无所知，卡洛琳经验丰富，尼尔当初就是被卡洛琳引诱跟她发生亲密关系的，而在尼尔之前，卡洛琳已经有几任男友了。蕾拉没有和异性交往的经历，她结婚的对象就是她要爱的对象。尼尔慢慢地不再晚归。
但性并非尼尔转向蕾拉的主要原因，他与卡洛琳的关系也存在现实的阻碍。在一次两人约会的时候，正巧遇见卡洛琳的哥哥丹，丹不同意妹妹跟一个印度人来往，这让他想起第一次恋情所遭受的羞辱，尼尔马上离开了卡洛琳的公寓。这次事件让尼尔知道，卡洛琳并没有把他们之间的关系告诉家人，这成为尼尔远离卡洛琳的转折点。
蕾拉发现自己怀孕了，尼尔并没有感到应有的兴奋，他对自己的婚姻与爱情依然充满彷徨。就在这个时候，祖父病重，尼尔急忙回国。在陪伴祖父最后的日子里，祖父最担心的是他跟蕾拉的婚姻，祖父为强迫尼尔结婚感到歉疚。尼尔这时候感觉到，只有让祖父知道自己生活的幸福，才是对他最大的安慰。他在最后时刻告诉祖父，蕾拉怀孕了。这个好消息使整个家族都倍感欣慰。
尼尔祖父去世的消息在医院传开，卡洛琳感觉自己的好日子终于来到了，尼尔终于可以离开他的印度妻子了。她不断地给尼尔家打电话，但是蕾拉一接电话，她就挂断。尼尔从印度回来，没有去找卡洛琳，而是回到自己的公寓，他感受到蕾拉给他的家人般的温暖，他们之间已没有新婚时的隔膜。他决定最后见卡洛琳一面，把他们之间的关系了断。卡洛琳在即将失去尼尔的时候，变得格外激动，她说尼尔是她的一切，没有他她生活不下去。尼尔面对卡洛琳的疯狂，想起之前他们之间的交往，突然对这样的激情感到厌倦，卡洛琳再也不能激起他的欲望。
小说最后，尼尔向躺在病床上的蕾拉诉说了一切，并许诺永远不会再有婚外的关系，永远再没有别的女人来打扰他们的生活。在电脑屏幕上看到影像中正在孕育的婴儿，他们的手紧握在一起。在他的心里，蕾拉已经是他的妻子，他的家人，她不再是一个陌生的女人，还是祖父和母亲为他选择的好女人，看到她他就想起家人对他的爱，她的存在本身就是家人对他的爱的延续。蕾拉的坚持终于等来了美满的结果，她曾在寂寞中等待，在苦闷中坚守，但从未在尼尔面前哭泣，在她赢得尼尔的爱的时刻，她流下了幸福的泪水。在这个长辈们铺就的婚床上，爱情终于开放了。
印度女人的婚姻智慧
创作《印度贤妻》时，安妮·施瑞安已经50岁，在美国也已生活了26年，但我们在作品中看到的是纯粹的印度趣味和印度立场。尼尔由抵制印度式的包办婚姻到欣然接受，表现出作者对印度生活方式和价值观念的认同。这部作品虽然在美国写作、出版，但作家并没有讨好美国读者的意图，因为开放、独立的美国女人被边缘化了，甚至只是一个欲望的符号，作家主要呈现出来的，是一个几近完美的印度女性蕾拉，对婚姻如何才能美满给出了印度式的答案。
蕾拉的忍耐、宽容、勤劳、温和、忠贞或许是很多现代女性所不屑的，也许有人认为这一人物身上有着明显的男权色彩。但作家传达出的典型的印度式婚姻观以及蕾拉面对婚姻问题的智慧，不能说不具有启示意义。小说通过蕾拉的忍耐、克制到最终的美好结局，似乎在告诉读者，婚姻也是一种苦行。苦行的本质并不在于受苦，而在于控制自我，忘记自我，从而获得掌控生活的能力。因为有了苦行的过程，最后赢得的结果才会更加甜蜜，也更加长久。如同泰戈尔在谈到《沙恭达罗》时所说的，“要赢得就得苦修。不劳而获的东西容易失掉。在瞬间的冲动中诞生的东西也会迅速死亡。在豆扇陀和沙恭达罗相互赢得对方的心之前，诗人们使他们经历了长期的、煎熬人的苦行。”蕾拉在与尼尔相处的过程中，忘记自我，执着付出，她克制隐忍，最终获得巨大的力量，赢得了丈夫的心。尼尔与蕾拉的婚姻不是建立在爱的基础之上的，但在共同生活的过程中逐渐萌生的感情不仅仅是异性之间的爱情，还有亲情、友情，这使其获得了更强的生命力。再加上这是长辈设计的婚姻，他们的结合一开始就糅合进了非常复杂的社会化因素，他们的小家庭自然地接续到传统的大家庭的支脉上，小家庭的生存状况与大家庭的荣辱紧密相关。这好像一个被织进庞大密实网络的图案，不易松动脱落。
看到小说的结尾，印度贤妻的美德：宽容、克制、舍弃小我突显出来，而这，是张扬个性的现代人所缺乏的，这时候，我们才能明白作家为什么以《荒原》中的三句诗作为全书的题词：
The awful daring of a moment’s surrender
Which an age of prudence can never retract
By this， and this only， we have existed
长期的谨慎所无法撤回的
刹那间舍弃的大无畏
因此，只因此，我们存在。
不情愿的新郎和蒙在鼓里的新娘
小说的情节由父母对尼尔的逼婚、“骗婚”开始。
印度人尼尔在斯坦福大学毕业后定居旧金山，现在拥有一个独立的诊所，在繁华地带有一套公寓，称得上成功人士。他自认是西化的印度人，摆脱了印度宗教习俗的羁绊，学会了享受生活，吃牛排，喝啤酒……他很早之前就下定决心，绝不像其他同学一样，回国娶个印度新娘，他要自己选择一个白人女子结婚。但尼尔对此又惴惴不安，因为白人家庭很难接受他这样的有色人种，上大学时他曾被自己爱的白人女孩的父亲羞辱，这是他难以忘却的记忆。他和医院的秘书卡洛琳（Caroline）已经维系了三年的情人关系，但他不敢告诉家人，因为按照印度人的看法，秘书的地位类似于低种姓。同时，尼尔也担心卡洛琳的家庭不会接受他。三年来，他们只是在秘密交往。
母亲经常来信，内容大同小异，嘘寒问暖之后，就是催促他回国相亲。家人担心他的婚事，主要是担心他找一个西方女人做妻子。母亲用了各种招数希望他回国，这让他不胜其烦。他知道有个朋友回国之后，被安排了100次相亲，结果见到第80个就崩溃了，就选了这第80个女孩儿。尼尔不想这样荒唐地决定自己的终身大事。这次，母亲说祖父病重，隔三差五地报告祖父的病情，尼尔想母亲不可能拿祖父的健康开玩笑，他决定为了祖父回国一次。
尼尔回到家，看到身体硬朗的祖父，知道自己又一次被骗了。他气愤地声明绝不相亲，但经不住全家人的软磨硬泡。母亲和姑姑早已安排好相亲的对象和日程，她们希望他能在众多女孩儿中选择一个结婚。蕾拉是这众多女孩儿中的一个。她已经30岁了，在印度绝对算得上老姑娘了，她的婚事成了父母的心病。蕾拉接受过良好的教育，现在在一所大学教授英国文学，个人条件不错，她一直未被相中的原因是家里穷，拿不出像样的嫁妆。尼尔不想相亲，就接受祖父的建议，去见年龄大、家里穷、没嫁妆的蕾拉，而且就见这一个姑娘，这样相亲之后他可以理所当然地拒绝。其实，他不知道，爷爷觉得蕾拉是个好姑娘。尼尔以敷衍的态度去相亲，然而他敷衍的态度却被姑姑当作是同意，并以迅雷不及掩耳之势给他定下了婚事。尼尔知道结果后，非常气愤，力图悔婚，却遭到一家人的反对。爷爷认为，他如果悔婚，会辱没他们家族的名声，那是绝对不允许的。他据理力争，关键时刻，祖父晕倒了，一家人都陷入忙乱之中，尼尔没有胆量和机会再反对婚事。
就这样，尼尔和仅见过一面的蕾拉糊里糊涂举办了印度式的婚礼。他一心想着摆脱新娘，蜜月旅行期间，一直冷冷地对待蕾拉。他以为在短时间内蕾拉办不下签证，只能留在印度，那时他就可以飞往美国，获得自由。但他的如意算盘落空了，他的家人在他们旅行期间，已经为蕾拉办好了出国手续。最终，尼尔被逼无奈带蕾拉到美国生活。他认为妻子是个累赘，是家人安排给他的，自己会找机会向她摊牌。
与尼尔一样，蕾拉也是抱着敷衍的心理来面对这次相亲的。她是有自知之明的姑娘，多年来不断被拒绝，她知道很多男人都是冲嫁妆来的，因此不抱什么被相中的希望。在尼尔的相亲对象中，她的条件是最不好的。有一个女孩儿年轻、漂亮，父亲家财万贯，可以陪嫁4辆汽车。蕾拉认为尼尔最后肯定会选择那个女孩儿。没想到尼尔就见了她一个，而且同意和她结婚。一个月之后，她已经跟尼尔来到了陌生的美国。她不知道尼尔为什么选择她，不知道尼尔根本对她没兴趣，不知道尼尔从订婚起就盘算着甩掉她，不知道尼尔有一个多年的情人卡洛琳……对于尼尔竭力反对的婚姻，蕾拉充满甜蜜的憧憬，她要把自己的爱都寄托在这个男人身上。
徘徊的丈夫与坚守的妻子
尼尔回到美国，徘徊在妻子和情人之间。他并没有把蕾拉看作妻子，也没有想扮演丈夫的角色。他在徘徊中等待，等待合适的时机把真相告诉蕾拉，再选择自己喜欢的女人结合。他每天都回家很晚，他告诉蕾拉自己加班，回来之后对待蕾拉也是非常冷淡，二人虽然同床入睡，但从没有肌肤之亲；他和过去一样与卡洛琳约会，安慰卡洛琳他不爱蕾拉，只是迫于家庭压力才接受这个女人，等到祖父去世，他就自由了，就可以和蕾拉离婚了。
其实，蕾拉在到了美国的第一个晚上，在尼尔借口出门买菜的空当儿，在收拾房间的时候，就看到了卡洛琳的照片，看到了放在房间里的鲜花，看到了卡片上的留言，那上面称呼尼尔“甜心”。但她不知道这姑娘何许人也。蕾拉一直非常镇定，没有盘问尼尔什么，因为他们在一起的时间还很短，互不了解。
蕾拉虽然和大多数印度女孩儿一样，没有和男孩儿交往的经验，但她在小说里，读到过新婚夫妇之间的亲密场景，她对自己的婚姻也充满渴望。但尼尔的冷淡让她非常难过。她总是一个人被留在公寓里，无奈地等待尼尔归来。她在悲伤寂寞的时候，总想起母亲的话。从小，妈妈就经常对她说：“蕾拉，听话。”（Leila， be good）过去，她听父母的话，做个好女孩儿，不做违背习俗的事儿，做妹妹们的榜样。现在，她必须做个好妻子，要学会等待、忍耐。妈妈经常给她讲罗摩和悉多的故事，沙恭达罗的故事。罗摩在森林里流放，等了14年才回国当上国王，悉多在十首魔王罗波那的魔爪下坚决守护自己的贞操，终于等来丈夫的营救；沙恭达罗等待自己的爱人豆扇陀，最终一家人在天上团圆……美好的生活都需要耐心等待，蕾拉相信自己会等来丈夫尼尔的爱。就这样，蕾拉在古老的故事中获得精神力量，获得面对困境的勇气。 蕾拉在陪尼尔去参加一个学术会议的时候，第一次看到了卡洛琳。尼尔没有带卡洛琳去，卡罗琳气急败坏地来找尼尔，在众目睽睽之下，尼尔和卡洛琳在泳池边交谈了很久，这一幕正好被蕾拉和朋友们看到。虽然尼尔后来向蕾拉解释，卡洛琳是来送文件的，但是蕾拉已经认出了卡洛琳，她就是那个照片上的女孩儿。是离婚回到印度？还是现在离开尼尔？蕾拉的内心非常痛苦，但想到离婚会让整个家庭蒙羞，会给妹妹们的婚事带来阻碍，蕾拉决定忍耐。她不能为了解决自己一时的痛苦而让妹妹们以后的婚事泡汤，更不能让父母伤心。
卡洛琳并不善罢甘休，她认为尼尔应该和蕾拉离婚，结束这荒唐的婚姻。在尼尔一次次的拖延之后，卡洛琳终于鼓足勇气给蕾拉打了电话，把她和尼尔的关系和盘托出。蕾拉受到了沉重的打击，但想到现在尼尔是自己的丈夫，如果想和丈夫一起生活，妻子对丈夫的过去就不应该耿耿于怀，即使是昨天的事儿，她也应该原谅。她选择把痛苦埋在心底，依然安心地做家务，给尼尔做他爱吃的印度饭，照顾尼尔。
尼尔慢慢喜欢回家，蕾拉的加入使这个公寓更像一个家，并充满了越来越浓的印度味道，蕾拉做出的一桌子印度菜，让他想起自己在印度的家，想起自己的妈妈、奶奶，她们在他回家之后，也是这样安排丰盛的餐饭。他开始和蕾拉一起聊印度的事儿，他们的小镇，他们共同认识的人，聊双方的家人。这是尼尔在卡洛琳那里无法得到的。在一个美好的夜晚，尼尔终于被美丽的蕾拉吸引，他们在结婚几个月之后，终于结合了。尼尔不断地比较蕾拉和卡洛琳，蕾拉对性一无所知，卡洛琳经验丰富，尼尔当初就是被卡洛琳引诱跟她发生亲密关系的，而在尼尔之前，卡洛琳已经有几任男友了。蕾拉没有和异性交往的经历，她结婚的对象就是她要爱的对象。尼尔慢慢地不再晚归。
但性并非尼尔转向蕾拉的主要原因，他与卡洛琳的关系也存在现实的阻碍。在一次两人约会的时候，正巧遇见卡洛琳的哥哥丹，丹不同意妹妹跟一个印度人来往，这让他想起第一次恋情所遭受的羞辱，尼尔马上离开了卡洛琳的公寓。这次事件让尼尔知道，卡洛琳并没有把他们之间的关系告诉家人，这成为尼尔远离卡洛琳的转折点。
蕾拉发现自己怀孕了，尼尔并没有感到应有的兴奋，他对自己的婚姻与爱情依然充满彷徨。就在这个时候，祖父病重，尼尔急忙回国。在陪伴祖父最后的日子里，祖父最担心的是他跟蕾拉的婚姻，祖父为强迫尼尔结婚感到歉疚。尼尔这时候感觉到，只有让祖父知道自己生活的幸福，才是对他最大的安慰。他在最后时刻告诉祖父，蕾拉怀孕了。这个好消息使整个家族都倍感欣慰。
尼尔祖父去世的消息在医院传开，卡洛琳感觉自己的好日子终于来到了，尼尔终于可以离开他的印度妻子了。她不断地给尼尔家打电话，但是蕾拉一接电话，她就挂断。尼尔从印度回来，没有去找卡洛琳，而是回到自己的公寓，他感受到蕾拉给他的家人般的温暖，他们之间已没有新婚时的隔膜。他决定最后见卡洛琳一面，把他们之间的关系了断。卡洛琳在即将失去尼尔的时候，变得格外激动，她说尼尔是她的一切，没有他她生活不下去。尼尔面对卡洛琳的疯狂，想起之前他们之间的交往，突然对这样的激情感到厌倦，卡洛琳再也不能激起他的欲望。
小说最后，尼尔向躺在病床上的蕾拉诉说了一切，并许诺永远不会再有婚外的关系，永远再没有别的女人来打扰他们的生活。在电脑屏幕上看到影像中正在孕育的婴儿，他们的手紧握在一起。在他的心里，蕾拉已经是他的妻子，他的家人，她不再是一个陌生的女人，还是祖父和母亲为他选择的好女人，看到她他就想起家人对他的爱，她的存在本身就是家人对他的爱的延续。蕾拉的坚持终于等来了美满的结果，她曾在寂寞中等待，在苦闷中坚守，但从未在尼尔面前哭泣，在她赢得尼尔的爱的时刻，她流下了幸福的泪水。在这个长辈们铺就的婚床上，爱情终于开放了。
印度女人的婚姻智慧
创作《印度贤妻》时，安妮·施瑞安已经50岁，在美国也已生活了26年，但我们在作品中看到的是纯粹的印度趣味和印度立场。尼尔由抵制印度式的包办婚姻到欣然接受，表现出作者对印度生活方式和价值观念的认同。这部作品虽然在美国写作、出版，但作家并没有讨好美国读者的意图，因为开放、独立的美国女人被边缘化了，甚至只是一个欲望的符号，作家主要呈现出来的，是一个几近完美的印度女性蕾拉，对婚姻如何才能美满给出了印度式的答案。
蕾拉的忍耐、宽容、勤劳、温和、忠贞或许是很多现代女性所不屑的，也许有人认为这一人物身上有着明显的男权色彩。但作家传达出的典型的印度式婚姻观以及蕾拉面对婚姻问题的智慧，不能说不具有启示意义。小说通过蕾拉的忍耐、克制到最终的美好结局，似乎在告诉读者，婚姻也是一种苦行。苦行的本质并不在于受苦，而在于控制自我，忘记自我，从而获得掌控生活的能力。因为有了苦行的过程，最后赢得的结果才会更加甜蜜，也更加长久。如同泰戈尔在谈到《沙恭达罗》时所说的，“要赢得就得苦修。不劳而获的东西容易失掉。在瞬间的冲动中诞生的东西也会迅速死亡。在豆扇陀和沙恭达罗相互赢得对方的心之前，诗人们使他们经历了长期的、煎熬人的苦行。”蕾拉在与尼尔相处的过程中，忘记自我，执着付出，她克制隐忍，最终获得巨大的力量，赢得了丈夫的心。尼尔与蕾拉的婚姻不是建立在爱的基础之上的，但在共同生活的过程中逐渐萌生的感情不仅仅是异性之间的爱情，还有亲情、友情，这使其获得了更强的生命力。再加上这是长辈设计的婚姻，他们的结合一开始就糅合进了非常复杂的社会化因素，他们的小家庭自然地接续到传统的大家庭的支脉上，小家庭的生存状况与大家庭的荣辱紧密相关。这好像一个被织进庞大密实网络的图案，不易松动脱落。
看到小说的结尾，印度贤妻的美德：宽容、克制、舍弃小我突显出来，而这，是张扬个性的现代人所缺乏的，这时候，我们才能明白作家为什么以《荒原》中的三句诗作为全书的题词：
The awful daring of a moment’s surrender
Which an age of prudence can never retract
By this， and this only， we have existed
长期的谨慎所无法撤回的
刹那间舍弃的大无畏
因此，只因此，我们存在。