用纯洁与否来审判他人，会带来巨大问题。
　　英国小说家托马斯·哈代的长篇小说《德伯家的苔丝》，描绘了具有纯洁心灵、善良品格与坚韧性格的乡下姑娘苔丝的毁灭过程。新婚之夜，丈夫坦承曾经在求学时，遭一名娼妇下药并欢爱过，苔丝原谅他后，也向他坦承自己曾经失身。然而相同的过错却无法得到男人的谅解，原因是，在他眼里，纯洁无瑕的苔丝已不复存在。
　　这与纯洁性的心理学有关。从根本上说，纯洁度来源于食物系统，它不全然是客观的，而是一套心理过程，用来帮助我们对吃东西是否安全或健康作出判断。
　　有关纯洁的心理学的一个方面是我们如何进行污染评估。心理学家保罗·罗津一直在描述和命名这些评估，其中很重要的是对持久性的判断。为了生动地说明这一点，罗津会把比如一只蟑螂放在一杯果汁中，取出虫子后将果汁提供给参与者喝。当然，参与者一定会拒绝。随后，实验有趣的部分开始了。罗津在参与者面前对果汁进行消毒，然后又让参与者喝掉这杯果汁，依旧被拒绝。为何他们仍然拒绝呢？因为在情感层面上，对污染的判断仍然占主导地位。
　　罗津的演示说明了永久性的归因，这是纯洁心理学的一个关键部分。其判断就是：“一旦被污染，就永遠被污染”。此处的含义是，污染——即纯洁性的丧失——是一个灾难性的行为，留下了一种无法恢复的状态。用食物系统来比方，食物一旦被毁，那就只适合扔进垃圾桶。
　　纯洁文化用各种类比、隐喻和故事来说明不纯洁的毒害。可能是有缺口的茶杯或被弄脏的布巾;被唾液污染的水杯;或者女性失去贞洁以后，被形容为“受损的货物”。有关性的罪，在人类历史上，几乎完全由纯洁的隐喻来规范。我们对待性罪和失去贞操的行为与其他罪非常不同。性罪之所以化身为特有罪，是由于套用了一个建立在食物系统上的心理机制，一个由厌恶、反感和恶心驱动的机制，但不是把这些感觉指向食物，而是指向人。社会和家庭也教孩子把这些感觉内化，并可能指向他们自己。
　　在经验上，社会一般不把男性的性罪看作是对纯洁的侵犯，比如，男性如果失去贞操，只是他表现失败而已。如果一个男人犯了性罪，那就是一个错误，他不是受损的货物。他可以简单地下定决心，今后做得更好。为什么这对男人来说这么容易？因为他的性行为被“表现”的隐喻所规范。
　　相比之下，女性失去贞操几乎完全由纯洁的隐喻来规范。对女性来说，失去贞操不仅仅是一次表现的失败，而是一种纯洁性的丧失，由于纯洁性的运作方式，它是灾难性的，无法恢复。正因如此，从隐喻上讲，她没有办法继续前进，游戏结束了。
　　抛开对男女性过错与性罪的区分，如果把厌恶视为一种对那些提醒我们是动物、因而也是凡人的事物的反应，那么性在某种程度上是令人厌恶的，因为它提醒我们，我们有身体，并且我们的身体并不能够完全由自己来控制。所以性本质上是一种动物行为：它是我们做的可能污染我们的事情。它以一种直接的方式提醒我们，我们创造生命，我们死亡，我们是凡人。
　　而如果我们不害怕死亡，能够坦然接受凡人的命运，人有时会像小孩子一样在泥地里玩耍，从中得到极大的快乐。