俗话说:“一个和尚挑水喝,两个和尚担水喝,三个和尚没水喝。”这已经是老生常谈了,但其中蕴涵的哲理却仍然值得深思。《第五项修炼》一书曾提出一个十分尖锐的问题:“为什么由智商均在120以上的个体组成的团体却只有60的智商？”
　　这实际上涉及到一个“1+1<2”与“1+1>2”的问题。对于一个团队来说,同心同德可以相得益彰,产生无与伦比的合力;离心离德则两败俱伤,造成无可挽回的内耗。前者属于“1+1>2”,往往攻无不克、战无不胜,能够创造各种奇迹;后者属于“1+1<2”,往往软弱涣散,不堪一击,难以成就一番伟业。强强联合未必强,弱弱联合未必弱。一头狮子率领的羊群完全有可能战胜一头羊率领的狮群,关键是同步共振,产生合力效应。
　　在非洲的草原上,如果见到羚羊在奔逃,那一定是狮子来了;如果见到狮子在躲避,那一定是象群在发怒了;如果见到成百上千的狮子和大象集体逃命的壮观景象,那一定是蚂蚁军团来了。蚂蚁的世界一直为社会学者所关注,它们严密完善的组织体系和快速灵活的运转能力始终是人类学习的楷模。比如,蚂蚁有严格的组织分工和由此形成的组织框架,但它们的组织框架在具体的工作情景中有相当大的弹性。比如,它们在工作场合的自组织能力特别强,不需要任何领导人监督就可以形成一个很好的团队,有条不紊地完成合作任务。
　　蚂蚁做事很讲究流程,但它们的流程是直接指向于工作效率的。比如,蚂蚁发现食物后,如果有两只蚂蚁,它们会分别走两条线路回到巢穴,边走边释放出一种它们自己才能识别的化学激素做记号,先回到巢穴者会释放更多的气味,这样同伴就会走最近的路线去搬运食物。
　　蚂蚁的分工是有弹性的。一只蚂蚁搬食物往回走时,碰到下一只蚂蚁,会把食物交给它,自己再回头;碰到上游的蚂蚁时,会将食物接过来,再交给下一只蚂蚁。蚂蚁要在哪个位置换手并不一定,惟一固定的是起始点和目的地。
　　现代企业一直推崇像蚂蚁那样的团队。有一家大型零售连锁店的仓储中心长期采用区域方式取货,如果上一手没有完成,下一手只能等着。由于每个人的工作进度有差异,而且同一个人对不同商品的取货速度也存在差异,这种方式容易造成老是有人在等待别人完成工作以便接手的情况。运用蚂蚁模式后,一个人不断取出商品,一直到下游有空来接手工作后再回过头去接手上游的工作。为了进一步提高这一工作链的整体效率,他们把速度最快的员工放在最末端,把速度最慢的员工放在最上游。由于运用了蚂蚁模式,该企业的生产效率比以前提高了30%。要在团队工作的情景中保持较高的工作效率,最主要的是必须解决工作链上的脱节与延迟,而不同岗位之间的替补与支持正是解决这一问题的有效方式。
　　由此可见,“蚁群智能”的优势具体表现在三个方面:一是“弹性” 能够根据环境变化迅速进行调整;二是“强韧” 个体的弱势并不会影响整体的高效运作;三是“自组织” 无需太多的自上而下的控制和管理,就能自觉完成工作。总体看来,这实际上就形成了一个“1+1>2”的综合效应。这无疑是现代企业梦寐以求的理想境界,值得每一个企业家深思。