鲁迅说：“一部《红楼》，经学家看见易，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言就看见宫闱秘事。”我读《红楼梦》，看到几张读书单。
　　贾宝玉的书单
　　“我们家从祖宗直到二爷，谁不是寒窗十载？偏他不喜欢读书”。贾家是诗书之家，偏偏出了个不喜欢书的贾宝玉。“宝玉一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的美玉来，上面还有许多字迹”，他“顽劣异常，极恶读书”，自己也承认“懒于诗书”。
　　宝玉不喜欢读书，第一次见到林黛玉，问的第一句话是：“妹妹可曾读书？”宝玉得知黛玉有名无字，随口送给“颦颦”二字，并解释说：“《古今人物通考》上说，西方有石名黛，可代画眉之墨，况这妹妹眉尖若颦，用取这两个字，岂不两妙！”探春妹妹笑他“只恐又是你杜撰”时，他说：“除‘四书’外，杜撰的甚多。”这一段故事中，不喜读书的宝玉既引经据典，又点评图书。他这个年龄段，十二三岁的样子，算是读书较多、读有心得的。这也是《红楼梦》一书中最早提到的一批书。
　　宝玉对一些图书有自己的评价：“除‘四书’外，杜撰的甚多”，“除明明德外无书，都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编撰出来的话”。“明明德”是《大学》一书开头第一句。他看到“好好的一个清净洁白的女儿，也学的钓名沽誉，入了国贼禄鬼之流”，认为都是那些书害的，“除‘四书’外，竟将别的人焚了”。可见，他对“四书”十分熟悉，评价很高。当然，这也可能是作者的思想，毕竟“四书”当时是官方意识形态所倡导的。
　　宝玉不喜读书，并把这种情绪挂在嘴上。对于八股文一类，他认为“此道原非圣贤之制撰，焉能阐发圣贤之微奥，不过是后人饵名钓禄之阶”，因此不喜欢阅读。他对读书人评价也不高。身边的丫鬟袭人说他：“凡读书上进的人，你就起个名字，叫他禄蠹。”“你真喜读书也罢，假喜读书也罢，只是在老爷跟前或在别人跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气，在人前也好说话。”湘云也劝他读书：“如今大了，你就不愿读书，去考举人进士，也该常会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲，学些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友……”宝玉一听，马上翻脸说：“姑娘请到别的姐妹屋里坐坐去，我这里仔细脏了你知经济学问的！”
　　宝玉在家塾里读书，读的有《诗经》。那一日，贾政责问宝玉身边的李贵：“你们连日跟他上学，他到底念了些什么书？倒念了些胡言混语在肚里，学了些精致的淘气。”“学了些精致的淘气”，这话倒是说出了读书人易犯的一个毛病。李贵回答说：“哥儿已念到第三本《诗经》，什么‘呦呦鹿鸣，荷叶浮萍’……”，惹的满座哄笑。贾政说：“哪怕再念三十本《诗经》，也是掩耳盗铃，哄人耳目。你去请学里试老爷安，就说我说了，什么《诗经》古文，一概不用虚应故事，先把‘四书’讲明背熟，是要紧的。”
　　宝玉的父亲贾政对宝玉读书抓得紧，很苛严，动辄责备宝玉“荒蔬学业”。宝玉也最怕父亲问他读书的事。有一段时间，家里人都忙着营造大观园，宝玉心中放松许多，原因是“贾政不来问他的书，心中是件畅事”。会芳园（后来改称大观园）落成，贾政试才，让宝玉题对额。宝玉在大观园里的应对引经据典，直接说到的书籍有《离骚》、《文选》等，总体是合格的。尽管贾政责备宝玉“终是不读书之过”，心里也是满意的：“虽不喜读书，偏倒有些歪才情似的。”
　　宝玉畏惧他父亲，畏在老父老是过问他的读书，这几乎给他带来了心理创伤。宝玉中魔之后，眼看丢了性命，贾母骂道：“他死了我只和你们要命，素日都不是你们挑唆着，逼他写字念书，把胆子唬破了，见了他老子还不像个避猫鼠儿。”又说：“他老子逼着他念书，生生的把一个孩子逼出病来了。”这是一个老人怜爱跟娇惯孙子的语气。
　　说宝玉“极恶读书”，是一种苛刻之言。“那宝玉未入学堂之先，三四岁时，已得贾妃手印口传，教授了几本书，数千字在腹内了”。可见，宝玉读书是比较早的。日常生活中，宝玉也经常读书。第二十一回，他与袭人等闹别扭时，不出门，“拿一本书歪着看了半日”，“拿书解闷”，还“自己看了一回《南华经》”，看到《外篇·胠箧》，自己提笔续写了一段感想。可巧他写的话被黛玉看到了，黛玉说他“无端弄筆是何心，作贱南华《庄子因》”。《庄子因》是康熙时林西铭写的一本书。黛玉读书涉猎也够广的。袭人的名字也是宝玉给起的。他父亲认为这个名字刁钻，他解释说：“因素日读书，曾记得古人有一句诗云，‘花气袭人知昼暖’，因这个丫头姓花便随口起了这个名字。”宝玉不喜欢的是应试之书，喜欢的是那些“邪书僻传”，正像贾政说的，“专在这些浓诗艳词上作工夫”。这也是天下读书人的通病，喜欢读禁书，读偏僻之书。
　　宝玉和姊妹对《南华经》（即《庄子》）十分熟悉。第二十二回中，他因为一个眼神，得罪了湘云和黛玉，“不想并未调和成，反自己落了两处的贬谤”，他就想起《南华经》上的话：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，汛若不系之舟。”又想到“山木自寇，源泉自盗”等语，一时间，好没意思，写了几句偈语来表达自己的心情。因眼前事而联想到古人语，必须十分熟悉典籍，非达到会背诵的程度不可。且说黛玉、宝钗看到宝玉的偈子，怕他被道书禅机移性，决定用机锋刺他一刺。宝钗这时候引用了《六祖坛经》上的两个最著名的偈子。一个是神秀的偈子：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使染尘埃”。一个是惠能的“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”。可见，黛玉、宝钗对《六祖坛经》也是熟读的。
　　应迎春之命，宝玉等被允许住进大观园。贾政对宝玉说：“同你姊妹们在园子里读书写字，你可好生用心习学，再不守分安常，你可仔细！”宝玉在大观园里或读书或写字，不久就厌烦了。小厮茗烟“便走去到书坊内，把那古今小说，并那飞燕、合德、武则天、杨贵妃的外传与那传奇角本，买了许多来引宝玉看。宝玉何曾见过这些书？一见了，便如得来此珍宝”。这乃是令古今读书人向往的“闭门读禁书”了。茗烟怕这些“禁书”被人发现，不让他拿到园子里去，宝玉还是捡一些文理细密的放在床头，自己偷偷地看，那些粗俗过露的，都藏在外面书房里。
　　宝玉拿进大观园里的书中，有一套叫《会真记》。阳春三月的时候，他拿着这本书到沁芳闸桥边桃花底下，坐在石头上从头细看，一阵风过，把树上桃花吹下来一大半来，落的满身满书满地皆是。这情景何其美丽。偏偏这时候，黛玉担着花锄而来，问宝玉看的什么书？宝玉藏书不及，搪塞说：“不过是《中庸》、《大学》。”见实在瞒不过去，只好将书递给黛玉。黛玉“接书来瞧，从头看去，越看越爱，不顿饭工夫，将十六出俱已看完。自觉词藻警人，余香满口，虽看完了书，却只管出神，心内还默默记诵”。她赞叹“果然有趣”。宝玉与黛玉、宝钗之间，是经常互相借书的。
　　第七十三回，宝玉的父亲要盘考宝玉的读书写字，这时候宝玉慌了。“如今打算打算，肚子内现有背诵的，不过《学》、《庸》、两《论》，是带注背得出的。至上本《孟子》，是夹生的，若平空提一句，断不能接背的。下《孟》就有一大半不能了。算起‘五经’来，因近来作诗，常把《诗经》读些，虽不甚精阐，还可塞责。别的虽不记得，素日贾政总未吩咐过读的，纵不知，也不妨。至于古文，还是那几年所读过的几篇，连《左传》、《国策》、《公羊》、《谷梁》，汉、唐等文，不过几十篇，这些竟未温得半篇。虽闲时也曾遍阅，不过一时之兴，随看随忘，未曾下苦工夫，如何记得……”这里，可以看出当日少年读书负担之重，又算得上对宝玉的读书小结。
　　第七十八回，宝玉作《芙蓉女儿诔》，前序后歌，几乎可以称为名篇。用宝玉自己的话说，这篇长歌是“帅楚人之大言，《招魂》、《离骚》、《九辨》、《枯树》、《问难》、《秋水》、《大人先生传》等法，或杂参单句，或偶成短联，或用实典，或设譬寓，随意所之，信笔而去。”这里可见他对某类作品熟悉之深。