百越之中的“於越”民族，有着独特的文化基因，与“乌鸟”结缘的先民留下了许多佳话。我们可从“乌鸟”中分解出双重意思：其一是“崇鸟”，鸟儿化为越人生命的保护神；其二是“尚黑”，乌色形成绍兴习俗的流行色。
　　崇鸟情结
　　《说文解字》说“於”即“乌”，“於越”就是“乌鸟佑护越人”的意思。鸟为越族部落的原始图腾即护身符，古籍记载越族中早有鸟书与鸟语，人们穿鸟纹服，用鸟形器，还遵行鸟居，耕作鸟田……勾践去国事吴，夫人见有乌鹊飞去复来，依依不舍，于是据船而恸哭，乃作《於鸢歌》。
　　《博物志》曰：“越地深山有鸟，如鸠，青色，名曰冶鸟。此鸟白日见其形，鸟也；夜听其鸣，人也。时观乐便作人悲喜，形长三尺，涧中取石蟹就人火间炙之，不可犯也。越人谓此鸟为越祝之祖。”联想到温州的“瓯越”民族，这个“瓯”即“鸥”，鸥鸟是他们的保护神。还有广西的“骆越”民族，这个“骆”即“雒”，就是越语中的“鸟田”。看来，百越的“崇鸟”是一脉相承的。
　　“乌”，一名孝鸟。所谓孝，是说当老乌鸦不能捕食时，儿女们会给父母喂食，来报答父母哺育之恩。它有反哺之孝德，而为世人所效仿。成公绥《乌赋》：“有孝鸟集余之庐，乃喟尔而叹曰：余无仁惠之德，祥禽曷为而至哉？”孔子说“孝乃德之本”，俗话有“百善孝为先”。舜帝是中华孝德文化的鼻祖，民间的说法是“乌乃舜之影”。《尚书》曰：“天下明德，皆自虞舜始。”百家之首的儒家，其发源就在大舜的孝道。
　　越中远古的《河上歌》曰：“同病相怜，同忧相救，惊翔之鸟，相随而集。濑下之水，固复俱流，胡马望北风而立，越燕向日而熙，谁不爱其所近，悲其所思者乎！”这是原生态的情歌，“越燕”就是越人的自喻。还有《古诗十九首·行行重行行》：“胡马依北风，越鸟朝南枝。”越人以鸟自喻，情结十分深厚，无论是男是女。
　　据《吴越春秋》中记载，越人与鸟颇有缘分。越王勾践的模样“长颈鸟喙，鹰视狼步”——长长的脖子，尖尖的鸟嘴，目光如鹰，姿态似狼。
　　范蠡功成身退，隐姓埋名。他自称“鸱夷子皮”即生牛皮，意为“有罪被流放的盛酒皮囊”。“鸱”是猫头鹰，民间视为不祥之物。“越鸟归”的典故与美女西施有关。她养着一只漂亮的鹦鹉，会读诗诵辞，可是一到吴国，却再也不作声了。后来越王兴兵伐吴，灭了吴国，这只鹦鹉回到越国后才讲起话来。
　　王羲之爱鹅别有情趣，在观鹅中领悟书法之道。“鹅项舒，笔妙徐；鹅项转，笔妙展；鹅项鸣，笔妙惊；鹅项曲，笔妙独。”“鹅掌游，墨韵流；鹅掌步，墨韵度；鹅掌眠，墨韵妍；鹅掌立，墨韵逸。”支道林的好鹤、养鹤、剪鹤、放鹤过程表现了仁厚的爱心，喜欢却不占有，他的爱才变得博大深厚。
　　越中流行白居易的一首《护鸟诗》：“谁道群生性命微，一般骨肉一般皮。劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归。”陆游与鸟的情缘颇深，他的《鸟啼》诗娓娓道来：“野人无历日，鸟啼知四时。二月闻子规，春耕不足迟。三月闻黄鹂，幼妇悯蚕饥。四月闻布谷，家家蚕上簇。五月鸣鸦巢，苗稚忧草茂。人言农家苦，望晴复望雨。”这就是“物候学”的真切写照，唯有鸟儿懂得农家的心啊！
　　乌篷船呵，维系着越族深挚的神鸟情结。陆游曾对乌篷船作过描述：“轻舟八尺，低篷三扇，占断萍州烟雨。”这儿就是诗人流动的家。李白第一次到越州，坐在乌篷船中吟诗：“人游月边去，舟在空中行。”那是一种多么奇妙的感觉。船头，雕有似虎头形象的“鹢”，其状神秘可怖。传说“鹢”这种怪鸟“居海内，性嗜龙，龙见而避之”，所以行船可保障平安。船中，乌篷呈弧形，不就像鸟儿张开的翅膀吗？忽发奇想：篷者，鹏也，好一个大鹏展翅！
　　绍兴人喜爱的“百鸟乐园”，就在秀丽的大禹陵景区。有来自世界各地七大类百余品种近万只鸟，主园区由占地两万五千平方米的巨网凌空覆盖。园内山坡平谷相间、林幽树密，建有茶楼亭阁等园林建筑；辟有天鹅湖、鸵鸟园、鸳鸯洞、相思谷、观景长廊、鸟语花香等十个赏鸟与休闲区域；设有人鸟对话、雀鸟剧场、斗鸡观摩以及孔雀东南飞等娱乐参与项目。
　　尚黑习俗
　　“乌”，一名玄鸟。玄也是黑色，越族“尚乌”，黑成为一种流行色。号称“南镇”的黑色会稽山，为大禹精神的象征，一座顶天立地的丰碑。众所周知的是，“越为禹之后”。因为夏代崇尚黑色，以黑为正色。
　　黑，具有特殊的象征意义。自古人们常用来表现坚毅、剛正，以及大公无私、甘愿牺牲的可贵品格。同时，审美的黑色属于极致，象征着庄严与悲哀，能给人以肃穆、神秘、恐怖、死亡等等联想。玄，象征着“义”的精神。又黑又瘦的大禹是天下行义的第一人，传说中的禹化为黑熊与水怪进行搏斗，终于制服了滔天洪水。他胼手胝足，栉风沐雨，卓苦勤劳，坚确慷慨，史称“禹墨精神”，百家中居儒家之后的墨家，其源头就在大禹的义道。
　　中国传统的“五行”观念中，居于最高地位的即是黑色。黑色纳“五色”于一体，是“五色”的还原与复归，可以此界定黑色在“五色”观念中的永恒本质。《史记·夏本纪》说：“帝锡禹玄圭，以告功于天下之。”玄圭，即黑色的玉圭。帝舜为表彰禹治理水土的功绩，赐其黑色的玉圭，将黑色的特定意义与水之玄色联系在一起。按五行黑色从水，越人生活在山海环境中，水是他们最为亲近的对象，加上祖先大禹崇拜，这些独特的信仰又使尚黑之风世代不衰。
　　天地和谐、阴阳五行，乃至于等级礼法、民族图腾、君权与天命等观念就这样通过服饰的颜色来外化。《墨子·公孟》云：“昔者齐桓公高冠博带，金剑木盾，以治其国，其国治；昔者晋文公大布之衣，羊之裘，韦以带剑，以治其国，其国治；昔者楚庄王鲜冠组缨，绛衣博袍，以治其国，其国治；昔者越王勾践剪发文身，以治其国，其国治。”服饰和治国，在古人眼里即便非因果关系，也是相辅相成的关系。
　　从历史的角度考察，绍兴的尚黑习俗可以追溯到河姆渡文化时期。河姆渡遗址的陶器中，数量最多的就是夹炭黑陶。在距今约七千年的第一期文化层中，夹炭黑陶占百分之七十九点九，夹砂黑陶占百分之二十一点一，也就是说这一时期的陶器基本上是黑色的。夹炭黑陶和夹砂黑陶的产生有着自然和地理的原因，并非绍兴先民刻意而为之。但正是这些质朴自然的生产、生活器具所特有的天然色彩，开启了绍兴先民的尚黑意识，熏陶了绍兴先民的尚黑风俗。
　　绍兴习俗这种尚黑之风得以世代传承，与绍兴人的脾性也不无关系。黑色是一种凝重的色调，代表着神秘和莫测高深，给人的感觉是肃穆、庄重、安静，它不显眼，不会招惹旁人的注意，这与绍兴人一向低调、内敛的为人风格相吻合。世代尚黑的风气造就了绍兴人低调、内敛的为人风格，同时也让他们钟情于包涵一切的黑色。
　　绍兴至今还有“於越”遗风，乌毡帽、乌干菜、乌篷船为绍兴的“三乌文化”。一是“衣”的代表乌毡帽。人们对乌毡帽的喜爱持续时间之长，都可以视作绍兴尚黑习俗的一种典型反映。人们还爱穿玄色（黑色）衣服，无论男女日常穿的以黑色衣衫为多，“玄色马褂”就是旧时绍兴最常见的服饰。二是“食”的代表乌干菜。干菜在刚晒制好的时候，并不是黑色的，需要反复蒸后，颜色才慢慢变黑，成为乌干菜。乌干菜是绍兴民间最普遍的“下饭”。三是“行”的代表乌篷船，与绍兴悠久的舟船文化相关的，还在于其独特的划船方式，如此手脚并用的划船方式似乎并不多见。这是一种珍贵的非物质文化遗产。船夫手脚并用，除用手划短楫外，还用脚“躅”（脚蹬）长桨，所以绍兴人又把这种小船称作“脚划船”或“躅桨船”。绍兴的“尚黑”习俗由此开始了长达几千年的漫长历史，而乌篷船正是这种习俗的一种悠远而典型的传承。
　　还有“住”的代表乌台门，绍兴尚黑的习俗更是明显。且不说绍兴粉墙黛瓦的建筑风格，单以台门为例，像鲁迅故里的周家老台门、周家新台门，周恩来祖居百岁堂和秋瑾故居和畅堂等等，无一不是黑漆台门，而且其二门、仪门的门框、门板，大厅的串枋、门枋及各处屋柱等也都漆成黑色。这样的建筑风格于简单中显现庄严，在质朴里透出韵味。这是古城最深幽的一道风景，里面隐藏着江南的精致文化与迷人风情。