现代意义的大学导师制肇始于19世纪中后期的英国牛津大学,是导师对本科生学习、生活方面施以个别指导的一种教育制度。20世纪20年代,通过横向移植西方学校制度而迅速发展起来的中国高等教育弊病丛生,导师制作为一种改进高等教育的重要手段迅速传入中国。1928年,私立大夏大学建校已有四年,随着学生人数的剧增,学校规模的扩大,西式学校制度的弊端也开始在此上演。为了革除教育弊病,提高办学质量,在副校长欧元怀与教务长鲁继曾的主要推动下,私立大夏大学开始施行导师制。大夏大学导师制的实施过程可分为三个阶段。1929年到1934年是试行期,本着先试验后推行的态度,大夏大学首先在毕业班试行导师制。这一时期,大夏大学明确了导师制理念,制定《导师制施行细则》规范了实施办法,同时也设置了全面丰富的指导内容与自由多样的指导形式,使师生关系渐趋合理化。1934年到1938年是普及期。面对日益深重的国家危难,大夏大学开始推行普及导师制,不仅确立了“学术指导”重心,对指导办法进行了规范,而且通过学习借鉴哈佛大学导师制经验,健全了导师制相关制度体系,营造了浓厚的学术氛围,为实施学术指导奠定了基础。这一时期,大夏大学“以学术为出发点”,采取了一系列改进措施,使导师制更趋完善。1938年到1949年,导师制进入尾声。1938年3月28日,国民政府教育部正式公布《中等以上学校导师制纲要》,令中等以上学校实施“导师制”。但随着国民党势力的渗入,导师制发生异化,处境艰危的大夏大学不得已选择服从教部命令,但同时在适当范围内做出了灵活的变通,对导师制继续加以完善。1946年,导师制被废除,大夏大学虽然因忙于复员也停止了导师制的实施,但依然坚守着师生合作的精神与重视学生指导的教育理念。在导师制实施的过程中,大夏大学始终坚持结合实际,探索适合的导师制模式;兼采中西之长,健全制度体系;以“引导”为主,构建平等和谐的师生关系,有效地提高了办学质量,成为民国时期上海“四大金刚”之一的著名私立大学。它所积累的宝贵经验与教训,值得我们学习与借鉴。