秦可卿是贾蓉之妻、贾家的重孙媳，贾母认为她极妥当，“乃重孙媳中第一个得意之人”，公婆拿她“当自己女孩儿似的待”，她和贾蓉“从来没有红过脸儿”，就连凤姐也和她相交甚厚，秦可卿这样的少奶奶生活表面上看似完美，细看却不是那么回事。
　　秦可卿的父亲官职很小、“宦囊羞涩”，她嫁入宁府，从门第上说算是高攀了。贾府是个人人“见人下菜碟”的地方，连本家的两个姑娘到府里玩两天，贾母还得特意吩咐一番，怕人们因为嫌贫爱富而欺负她们。出身贫寒的秦可卿在贾府生活了几年，竟让荣宁两府上下老小都满意，她的日子过得定是如履薄冰。
　　宝玉要在宁府睡午觉，贾母本来是“命人好生哄着，歇一回再来”的——宝玉光奶妈就有四个，还跟着袭人、晴雯等几个大丫鬟，秦可卿却连忙含笑主动伺候：“老祖宗放心，只管交与我就是了。”又极和气地对宝玉的奶娘丫鬟们一口一个“嬷嬷、姐姐们”地叫着。她少奶奶的身份做着丫鬟的事，这样的重孙媳怎能不让贾母觉得她是个“极妥当的人”呢？
　　宝玉初会秦可卿的弟弟秦钟，大有相见恨晚之意， “十来句后，越觉亲密起来”。秦可卿却不放心了，一面张罗与凤姐摆酒果，一面叮嘱宝玉：“宝叔，你侄儿倘或言语不防头，你千万看着我，不要理他。”见宝玉答应了，她又嘱咐了弟弟几句才出去陪凤姐——她是生怕弟弟万一言语不当得罪人。
　　就连生病了，她也不敢放松警惕。凤姐来找她说事，她“强扎挣了半天”陪着凤姐。后来病重了，凤姐来探病，她见状“就要站起来”，连婆婆尤氏都说让她好好养病、不必拘礼，“就有长辈们怪你，等我替你告诉”，可她仍然放心不下，总怕失了礼数。这些都说明她内心的弦一直紧绷着，生怕哪里做得不够好受人诟病。
　　病重时，她曾对凤姐说：“如今得了这个病，把我那要强的心一分也没了。”她是要强的，总想保持最佳姿态，不想落人下风，更惧怕府内那些“一个富贵心，两只体面眼”的人们在背后说三道四。
　　秦钟失学一年后，见到宝玉说：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的亲翁商议引荐。因这里又事忙，不便为这点小事来聒絮的。”这一年来，宁府里究竟有多忙的事情，竟让秦家不便来聒絮？秦钟说的那些“家父前日在家提起延师一事……”不过是表面话，自家贫寒、请不起老师才是真正的原因。
　　在这件事上，身为宁府少奶奶的秦可卿替弟弟说句话能有多难？结果却是等秦钟见了宝玉，自己向宝玉说了事情的始末，才得以入学。
　　探春曾感慨过：“小人家人少，虽然寒素些，倒是欢天喜地，大家快乐。我们这样人家人多，外头看着我们不知千金万金小姐，何等快乐，殊不知我们这里说不出来的烦难，更利害。”未出阁的姑娘尚且有如此强烈的感受，何况出身贫寒的重孙媳秦可卿呢？王熙凤出身“东海少了白玉床，龙王来请江南王”的四大家族之一王家，赵姨娘还疑心她“把一份家私都搬到娘家去了”，秦可卿若帮衬娘家一点儿半点儿，怕早被人嚼说烂了。
　　尽管秦可卿时刻小心在意，却还是有惹闲话的时候。有一次秦钟来看望秦可卿，向她说起学堂里打架的事， “里头还有些不干不净的话”，可能类似“宁府里只两个石头狮子干净”等。
　　打架的起因，是一个名叫金荣的和秦钟闹别扭。宝玉的小厮听说“金荣如此欺负秦钟，连他爷宝玉都干连在内”，风风火火地跑进来找金荣算账，说金荣的姑妈“只会打旋磨子，给我们琏二奶奶跪着借当头，我眼里就看不起他那样的主子奶奶”。
　　小孩子说的话虽然过后就忘了，秦可卿却听不得。不仅是因为那些“不干净的话”让她时刻紧绷的心备受煎熬，还因为她自己就来自贫寒的小户人家，虽然宝玉的小厮是为秦钟出气，但秦可卿听到那些话心里难免会多想。婆婆尤氏也说她“见了人有说有笑，会行事儿，他可心细，心又重，不拘听见个什么话儿，都要度量个三日五夜才罢”，这几句话正道出了秦可卿在宁府敏感到事事都不能释怀的生活状态。
　　宁府请来民间神醫为秦可卿诊脉时说： “聪明忒过，则不如意事常有，不如意事常有，则思虑太过。”这话说得多明白，多思者必定多顾虑，必定敏感伤神。身处宁府的她一直尽力周全在所有的人和事当中，怕落人议论，怕被人看轻，偏偏有些事是她无法改变的，长此以往，不心力交瘁才怪。