日本的饮食文化，向来都注重稻米。除了有大量的俳句歌颂稻米外，主食如寿司、饭团、年糕、清酒都是稻米产品，连钱币都有稻米图案。
　　虽然地小人多，但日本人向来以日本米自豪，政府对进口稻米管制严格，鼓励人民食用本土米，稻米品质也愈来愈高。
　　
　　连续两年获选冠军米
　　
　　以区域来划分，日本约分为40多个主要产米区，其中最有名气的，首推新泻、小町、岩手等区域，特别是“日本粮仓”新泻出产的“越光米”，被公认为高级日本米的代表，占全国70％产量。不过在此要说明，“越光”只是米的品种名称，全世界都可以出产“越光米”，各区土壤不同，种出来的“越光米”也有差异。
　　为了分出高下，日本食味鉴定士协会就举行漫画中常看到的“白米比赛”，将日本过百个地区出产的“越光米”，逐一比较。最后山形县米泽市下小管区出产的“越光米”，被认为各方面都完美无瑕，连夺两年冠军，身价自然水涨船高，每公斤要＄100，比一公斤＄40的普通“越光米”贵出一倍还多。
　　
　　饭味香有弹性
　　
　　单看外形，米泽市出产的“越光米”和其他地区的“越光米”分别不大，同是短身圆润，一副肥肥白白的可爱模样。但只要放在灯光下照看，就会发现粒粒米都晶莹剔透，不见丝毫杂质，放在鼻端轻闻，更予人黄土地的淳朴气息。
　　煮熟后，不论是做寿司、釜饭、炒饭或者简单的白饭，米泽市“越光米”都保有独特个性，带有淡然的饭香，不会被配料抢去味道，又不会喧宾夺主。用筷子夹起时，软硬适中，富有弹性，送入口，黏糯却不会粘口，细意咀嚼下，连米心都韧韧的，唇舌间充满久违的白饭甜香，单是吃白饭已有盛宴的感觉。
　　
　　天然山水灌溉
　　
　　要种出如此优质的米，最重要是独有的天然环境，和使用纯天然的种植方法。山形县是日本著名的五大产米区之一，江户时期已是著名米仓，空气清新干净，加上当地入冬后，风雪漫天，水质极为清澈。 米泽市的农民更只在山上开梯田种米，以含丰富矿物质的天然山水灌溉，配合日夜温差近10度的气候；为免稻米争夺土壤养分，当地农民宁可将稻米数量减少，尽量少用化学肥料催谷，稻米可以慢慢吸收大自然精华，自然长得又高又壮，充满米香。
　　
　　平凡中食出品味
　　
　　如此昂贵的白米，即使日本亦不是处处有售，中国香港只有最高级的日本餐厅，如中环稻菊分店有供应。这店的寿司，全以米泽“越光米”制成。
　　总厨森源真治为此特意购入一部数千元的电解滤水机，令煮饭的水酸碱度刚好中和，再以自家调成的寿司醋煮饭。平日食寿司只重鱼生是否新鲜，在稻菊时，不妨将平时忽视的饭香，重新用舌尖细味一番。
　　
　　贵得有理
　　
　　1、产量少
　　山上农地比平地少，加上尽量使用天然肥料，生长缓慢，每年只有一季收成，产量不足20万吨，就算有钱想买，日本亦往往供不应求，更别说出口到外地了。
　　2、监管严格
　　日本人向来严格，特别是珍如生命的白米，更是每日都抽样检查，以精米机拣去不饱满的“越光米”，把关非常严格。
　　“稻菊”地址：香港中环国际金融中心商场4001-4007
　　电话：28050600
　　营业时间：星期一至星期日11am－3pm，6pm-11pm(责任编辑／王克峰)