牛油果属于樟科，也是木本油料树种之一。果仁含油量8%～29%，是一种不干性油，没有刺激性，酸度小，乳化后可以长久保存，除食用外，也是高级护肤品以及spa的原料之一。
　　牛油果名字的由来，是因为果肉拥有浓郁的牛油味。值得一提的是，这种水果由于皮表面粗糙，如同鳄鱼的背，所以又有一个颇为粗犷的名字：鳄梨。
　　在西班牙人征服美洲之前，这种水果就已经在中北美洲被广泛种植。到了20世纪初，人们发现牛油果易于嫁接，这种水果又被引种到世界各地，逐渐成为人们熟知的水果。现今牛油果已经被许多国家广泛种植，因为品种上的差异，形成了墨西哥系、危地马拉系、西印度系三大种群。我国曾引进抗寒能力最强的墨西哥系牛油果，如今在广东、广西、福建等南方省市种植。美国的加尼福尼亚州因每年庞大的出口率，获得了“世界最大牛油果生产地”的美誉。
　　虽然学名里有个“梨”字，但牛油果其实跟梨差别很大。牛油果树属常绿乔木，开黄绿色小花，长得非常高大，甚至可以生长到20米的高度。果实一般长约8～20厘米，成熟时下部会有稀疏的柔毛。它的种子则极大，一般直径约3～5厘米，将果实剖开后非常显眼。
　　牛油果虽小，身上却到处是宝。据统计，它的含油量高达8%～29%，有“森林奶油”的美誉。同时它的营养也极高，富含天然维生素A、维生素C、钙质以及多种矿物质元素，是典型的高能低糖水果。
　　丰富的脂肪酸，使牛油果成为多种甜点的必备添加品，制作出来的牛油果酱、水果沙拉、牛油果酸奶等美味食品，让人垂涎欲滴。由于牛油果被亚欧美各国知名食品商广泛应用，因此又被称为“食物中的万精油”——在最先种植牛油果的墨西哥，牛油果酱是阿兹特克文化中的传统调料，在主食中都有着不可或缺的身影；在美国开一场派对，牛油果酱也是必不可少的；在日本，牛油果经常被混在三文鱼寿司中食用；在意大利，人们还用牛油果来做芝士雪糕……
　　除了美味之外，牛油果还有很高的医学价值：它胆固醇的含量极少，很容易被消化吸收，有降低胆固醇和血脂、保护心血管和肝脏系统的效果。日本研究者经过研究发现，可以将牛油果中保护肝脏的有效化学成分提炼出来，制成药品，用于治疗肝脏疾病。
　　对于美容护肤，牛油果也有着不可小觑的作用。据检测，每100克牛油果中，含有74.3%的水分，这个特点让牛油果广受全球化妆品商家的亲睐——牛油果与人体皮肤亲和性好，水分极易被皮肤吸收，故而牛油果眼霜，牛油果护肤霜，牛油果洗甲水等化妆品层出不穷，很受欢迎。