护理事业创始人南丁格尔出生于意大利一个英国上流社会家庭，由于家庭富有，她的生活非常优裕，与他们家来往的人士也都是社会名流，这使她从小就很有见识。养尊处优的南丁格尔没有选择享乐，而是决定去做更有价值的事情。
　　1837年，17岁的南丁格尔和家人一起出国旅游，每到一地，她必定要参观当地的医療机构。在这个过程中，她发现英国的医疗形势最糟糕：英国护士地位低下，且素质参差不齐，无法给病人提供优质的服务，这使得英国医院几乎成了邋遢、混乱的代名词。南丁格尔于是萌发了当一名护士的想法。
　　得知了她的想法后，父亲拂袖而去，母亲被气得发疯，姐姐则说她一定是“中邪了”：“这不仅有失贵族身份，还会把病菌带入家里，害死全家！”但是，南丁格尔决心已定，谁也阻止不了。
　　刚开始，南丁格尔以为护理工作很简单，只要用心去帮助患者，就能使他们解除病痛。1845年，南丁格尔家位于英国的一处庄园附近的农村暴发瘟疫，她顶住压力，毅然和当地牧师一道积极地投入到护理病人的工作中，确实解救了很多患者。这使得南丁格尔信心倍增。然而现实情况比她想象的要复杂很多：当她亲眼看到一名女子因服错药而痛苦地死去，才知道护理工作其实大有学问。南丁格尔决定去进行更系统的护理知识的学习。她的这个要求同样遭到了父母的强烈反对。
　　无奈，南丁格尔只能偷偷钻研各种医学书籍，私下给她认识的医学专家写信，向他们请教。不久，南丁格尔勇敢地离开了家，到各种医疗机构进行学习，所有的工作她都学着干，甚至连手术护理她也参加。这对于一个贵族女子来说是很不体面的事，但她丝毫不在乎。
　　南丁格尔的一系列举动终于感动了她的父亲。1853年8月，在父亲及其慈善组织的资助下，南丁格尔在伦敦成立了一家护理院，开始实现自己的抱负。不久，伦敦暴发霍乱，南丁格尔在这场灾难中大显身手，赢得了社会各界的赞誉。
　　随后，克里米亚战争暴发。当时，英军的医疗救护条件非常低劣，伤员死亡率接近一半。南丁格尔得知这一消息，立即向军方表示愿自费率领一些护士赴战地展开护理工作。半个月后，南丁格尔成功率领护士团到达前线，投入到了忙碌的救援工作中。
　　为了尽可能抢救每一名伤员，南丁格尔每天夜晚总是提着一盏小小的油灯，领着护士们逐床查看伤病员，士兵们亲切地称她为“提灯女神”。半年后，参战人员的伤员死亡率从42%迅速下降至2%。这個奇迹震动了整个英国，护理工作从此受到了英国社会的重视。战争结束后，南丁格尔避开政府隆重的迎接仪式，悄悄返回家里。她说：“我不要奉承，只要人民理解我。”
　　1860年6月，南丁格尔将英国各界人士捐赠的巨款作为“南丁格尔基金”，在伦敦创建了世界上第一所正规的护士学校—南丁格尔护士训练学校。她一生培训护士一千多人，由于她的努力，护士的社会地位与形象都大为提高，成为崇高的象征。这也推动了西欧各国乃至整个世界的护理工作和护士教育的发展，“南丁格尔”也因此成为近代护理事业的创始人。
　　编 辑/夏 涵