蚂蚁阿里七从小就热爱攀登，并立下一个志向：爬上蚁国花园最高大树的树冠，做蚂蚁国攀登第一蚁。
　　那棵大树超群脱俗地立在那里，高大笔直，树冠如盖，浓荫几乎要覆盖整个蚁国一大半的领土呢。大树让许多蚂蚁望而却步，让一些蚂蚁粉身碎骨，但也激发起一些勇敢者征服大树的斗志。
　　为了实现这个理想，阿里七做了远远超过其他攀登者的努力。但很遗憾，他后来还是放弃了，放弃得那么彻底。
　　现在阿里七是个无所事事的游荡者。他整日东逛西荡，无所用心。但他常常会做一个同样的噩梦：大风起来了，他从高耸入云的树顶向下坠落，然后又在自己惊惧的叫声中醒来。
　　这一天，阿里七路过弯腰的老栗树。老栗树上贴着的一张题为《蚁国攀登第一蚁》的照片吸引了他的眼球。
　　一位叫阿里八十八的蚂蚁昂然站在蚁国最高大树的树冠上，满脸都是自信与骄傲。
　　這让阿里七又重新想起了自己当初的那个梦想，于是，阿里七选了个日子去见阿里八十八。
　　“你好！我是阿里七。”
　　“您是阿里七？久仰，久仰。”
　　两只蚂蚁寒暄了一会儿，阿里七谈起了自己攀登那棵大树的经历：当他爬到距离树冠不到100厘米处时，一阵大风刮过，枝条乱颤，他的身体摆动得厉害，突然间，他感受到一种前所未有的恐惧，于是萌生了退意，灰溜溜地从树上滑了下来……
　　阿里八十八听了阿里七的故事，说：“我在快到树顶时，也有风刮过来，当时枝条乱颤，我也感受到了您所说的那种莫名的恐惧，但我咬紧牙，闭上眼，趴在那里一动不动，直到自己镇静下来，又铆足劲儿继续往上爬，终于登上了树顶。”
　　阿里七的泪水禁不住流了出来。
　　阿里八十八安慰他说：“前辈，这么多年来，我一直是以您为榜样，以超越您当时的高度为目标。在我看来，您没有输给任何人，只是输给了您自己内心的恐惧。”
　　“以一个失败者为目标？”阿里七问。
　　阿里八十八真诚地说：“我从未认为您是一个失败者，也没有认为其他攀登者不成功。你们和我一样，都为我们可能达到的高度做出了努力。”
　　阿里七没有说话，站起身，恭恭敬敬地向阿里八十八鞠了个躬，然后默默地走出了那间小屋。
　　他抬头望向那棵大树。大树正用那一贯澄澈深邃的目光看着他。
　　阿里七目光坚定地迎了上去，说：“我很快会来的，您等着吧！”
　　张秋伟摘自《东方少年》