2008年12月的一天中午，杰弗里正在午睡，突然“嘣”的一声像是什么东西爆炸了，杰弗里从梦中惊醒。“可能是火炉出事了！”杰弗里想。但这时他的头部开始摇晃起来；紧接着，周围出现一道道蓝白色光，且开始旋转形成漩涡，不过很快光就消失了。还没回过神来的杰弗里这时感到胃部痛痒，接着焦味开始出现。杰弗里的神经开始紧张，他不知道发生了什么事。突然，他看到从柜子旁跳出一个戴帽子、披大衣的人形黑影，并迅速从他眼前走过……
　　那是什么？是幻觉？是幽灵？还是普通的影子？可能都不是，杰弗里看到的可能是 “怪影人”！
　　怪影人又称为“阴影人”、“影子人”，或由英文音译为“沙德·皮普尔” 。
　　神秘怪影人频现
　　可能有人会疑惑，怎么能肯定杰弗里看到的就是怪影人呢？世界上真有这种东西？杰弗里口说无凭，确实很难让人相信，但是随着照相机、手机等拍摄设备的普及，一些目击者手里有照片和视频能够证明他们看到了怪影人。
　　例如2006年9月3日，在位于美国内华达州帕兰谱近郊的一个教堂，有人拍摄到了一张奇怪的照片。在这张照片的中央，有一个怪影人正在迅速行走。虽然怪影人周围有人，但他们完全没有发现它。当人们把照片放大后，还发现怪影人穿着相当老式的长筒鞋。但是这个教堂是在2003年建成的。
　　2008年9月26日上午9点多，住在美国加利福尼亚州圣克鲁斯公寓的戴德·莫里斯，用刚买来的录像机拍摄时，惊奇地发现，在所录的画面中竟然出现了一个怪影人，它以极快速度在室内移动之后就消失了。为了仔细观察所拍摄的怪影人，莫里斯将所录的画面慢慢重放，最终看清了那影子是个小个子女人，披着头巾和披风。在它消失以后，室内充满了焦味。戴德·莫里斯称，从那之后的几天，他家开始就出现“咚”的敲门声，点着的灯不知不觉熄灭，器皿及杯子、家具任意地摇动，有时还听到像什么炸裂的声音等奇怪现象。并且，这些奇怪的现象再三发生。
　　怪影人长什么样？
　　然而，尽管许多人称他们见过怪影人，但是谁也说不清怪影人到底长什么样，我们只能粗略描述怪影人的一些特征。
　　首先，在大多数情况下，怪影人看起来像是有生命力的影子，似乎可将它当成超自然的阴影类生物。人们通常观察到的怪影人，都是一个类似人类外形的暗黑色影子，大小与成人相近。也有些人看到的怪影人比较“特殊”，它是没有具体形状的半透明斑点，或者是旋转着的暗色烟柱。据说，怪影人的形象有男有女，大多數是单独出现的，不过无论是它的眼睛或者嘴巴都模糊不清（虽有报告说，有时它的眼睛会发出红光或黄光），其面容到底是怎样的也完全是个谜。
　　其次，怪影人似乎都有些羞怯，根据目击者的说法，它们基本上都是在不经意间用余光瞥见这些怪影人。也就是说，怪影人总是在人们不注意的情况下出现，从不与人打照面。当它们被人发现时总是会快速消失，并且可以穿越墙壁或者紧闭的房门。
　　除了羞怯、移动速度快，目击者的触觉和嗅觉也为我们揭示了怪影人的一些特点。有目击者称，怪影人曾穿过他的身体，就在怪影人穿过他的身体时，他感觉到了一种极度的寒冷，这种寒冷随着怪影人的离开而消失。这似乎说明怪影人的温度可能是很低的。此外，一些目击者还说，那些怪影人有“焦味”，或者说怪影人只在有焦味的地方出现。
　　怪影人是什么？
　　看起来，怪影人确实存在，那么它们到底是什么东西呢？
　　有人认为，怪影人是鬼魂。也有人认为，怪影人是目击者本人出窍的灵魂。这些说法显然没什么根据。还有人认为，目击者看到的不是怪影人，而是遇到了“波尔代热斯现象”。但这种解释似乎也不可信。
　　在无神论者和主流科学家看来，怪影人这种现象可以归结为人类自身因过度紧张、偏执、妄想、疲劳等症状所导致的幻觉或一种自我催眠。可能是人处于半梦半醒的状态时出现的错觉。
　　也有人觉得怪影人是某种能量非常大或者非常稠密的“能量体”。因为光线无法穿透这种“能量体”，所以会在墙壁等地方留下影子，也可以被照相机拍摄到。影子虽然不会自己活动，但是这些“能量体”的活动使得影子活灵活现。
　　“怪影人是能量体”的这种解释，并不是所有解释中最怪异的，还有人提出，怪影人可能是一种灰色外星人，或是来自外星的类人形机器人。甚至有人提出怪影人是“异维人”，即怪影人是从其他维度空间来到我们这个世界上的“东西”。我们知道，当人靠墙站着时，在墙上会映出自己的影子。也就是说像我们人类这样处于三维空间的物体的影子只能在二维的比如墙壁、地上等平面上活动。同样的道理，如果是四维空间的“人”，那么它们的影子只能在三维空间活动。然而，我们看不见四维人，只能看到它们映在三维空间里的影子，这些影子就是我们所说的怪影人。
　　尽管人们提出了各种各样奇奇怪怪的答案，但是怪影人到底是什么现在还是个谜，它们可能只是人们的幻觉，可能是一些普通但被我们夸大的自然现象，但都是用我们目前的科学理论还无法解释的现象。