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“世界微笑日”是唯一一个庆祝人类行为表情的节日，这个节日是由世界精神卫生组织确立的，日期为每年的5月8日。一个人无论来自世界哪个角落，他微笑的样子我们一看便知。如果把类似的笑容和笑声代之于动物，我们会发现动物似乎也是会笑的。比如，一些鸟类的叫声就像人发出的狂笑声或傻笑声，狮子、绵羊、黑猩猩等动物有时也会做出一副笑咪咪的表情。但是，笑的本质是人类喜悦情感的表达，要想探讨动物是否会笑，首先就要了解动物是否有情感，有情感才有快乐或悲伤的表达。那么，动物是否拥有跟人相似的情感呢？
世界上有许多会发出“笑声”的鸟类。例如，分布在北美洲至南美洲北部海滨的笑鸥，它们“哈—哈—哈”的叫声很像人发出的傻笑声。澳大利亚标志性的动物之一——笑翠鸟以其鸣声似人的狂笑而得名。在悉尼奥运会上，笑翠鸟还被当作吉祥物。笑隼是白昼活动的猛禽，分布于从墨西哥到南美洲各国的亚热带、热带森林以及森林边缘等地带。笑隼是捕蛇能手，捕到蛇就“嘎嘎嘎”地笑着并用双脚提着蛇飞去，仿佛在庆贺自己的胜利。笑鸮是新西兰特有的一种猫头鹰，最显著的特点是鸣叫非常像精神病患者的窃笑。由于人类活动破坏了它的栖息地，笑鸮已经灭绝，它的笑声也永远地从自然界中消失了。
其他动物中也有能“笑”的。在地中海里有一种会发出笑声的鲵鱼。它的鳔的周围有许多肌肉，在其游动时肌肉处于不同的收缩状态，便会发出类似人的笑声。在圭亚那还有一种会发出笑声的牛，其喉部长着一个隔音膜。每当牛叫时，这个膜便产生剧烈颤动，发出“哈哈哈”的笑声。当地人形象地称这种牛为“哈哈牛”或“笑牛”。
此外，人工驯养的八哥、鹩哥等都能惟妙惟肖地模仿人的笑声。俗话中还有“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”的说法。当然，上述这些只能说明有些动物的叫声类似于人的笑声而已，并非是它们真正的欢乐的笑声。
仅仅通过观察我们身边的宠物，便能发现动物也有极为丰富的情感。不过，科学界在接受这个“普通常识”时则慢了一拍，这也可以理解，因为科学家需要通过精心策划的实验，才能根据结果来客观地证实（或否定）直接、主观的经验。
动物丰富的情感世界，在狗的身上表现得特别突出。尾巴的摆动就是狗表达内心感情的一种手段，它的动作像语言一样可以表达出它的喜怒哀乐。例如，表示高兴的时候，狗尾就轻轻左右摇摆；表示愤怒的时候，就把尾高高翘起；表示不高兴的时候，就把尾巴低垂下来；表示害怕的时候，就把尾巴紧夹在两个后腿中间。而狗的祖先——狼也有类似的表现，狼群的首领尾巴上翘、尾尖稍卷，是显示自己有权有势；受到惊吓或表示谦卑时，它就会夹起尾巴。
愤怒、喜悦、悲伤、厌恶、恐惧以及惊讶等都是一些基本的（或原始的）动物情感。这些情感与大脑的一群边缘结构组织有关，鱼、两栖动物、爬行动物、鸟和哺乳动物的大脑都有这些结构。而声音和气味也能触发动物的基本情感，如从未见过猫或其他天敌的小老鼠，在闻到这些捕食动物的气味时，也會不由自主地颤抖起来。
动物还有一种非原始的情感，如幸福、羞耻、尴尬、怨恨、嫉妒、关爱、同情、尊重、忧伤等，这种情感需要一个有意识的复杂过程。进化生物学、认知动物行为学以及社会神经系统科学等方面的研究都表明，许多动物都有丰富而深刻的情感世界。对于很多物种来说，各种情感已经进化为一种生存适应性，它们作为纽带把动物彼此联系在一起。情感还能促进和规范大量的社会交往，使动物能在各种各样的场合以各种各样的方式适当而灵活地保护自己。
老鼠是一种有移情感的啮齿动物。最新的研究表明，老鼠是研究悲伤和内向两种情绪的绝佳的模特。若老鼠被欺凌或者是长期受其他老鼠的支配，它们的性格会变得非常内向和孤僻。在这样的老鼠身上，抗抑郁药品就会有不错的疗效。如果动物对这些药物的反应类似于人体，那么它们也极有可能拥有和人类相似的神经基础，而它们的情感和感觉也会和人类极为相像。
黑猩猩的肢体语言交流和人类非常相像。小别后重逢，它们会亲吻、拥抱，或者亲切地拍拍对方的后背。争斗时，它们也会采取吓唬、怒吼、尖叫、拳击、掌掴、脚踢等种种手段。牢固的情感纽带维系着不同的个体，特别是母子以及母系亲属之间，它们表露出来的情感和人在高兴、伤心、生气以及沮丧时的表现如出一辙。
同情关注的一种典型表现形式就是安慰。例如，黑猩猩对生病同伴会表现出安慰和关心。野生的黑猩猩还普遍具有打架后的安慰行为，这种安慰可以减弱被攻击的受害者的压力行为反应。旁观的个体会走向打架的失败者，并轻轻地拥抱失败者。相对于攻击者，旁观者更多地安慰被攻击的受害者；相对于受到轻微攻击的受害者，旁观者更多地安慰受到严重攻击的受害者。这种安慰更频繁地发生在亲密关系个体之间，而且雌性个体也比雄性个体更经常安慰同伴。
羞耻、尴尬也常在灵长类动物中有所表现。例如，一只好炫耀自己的雄性黑猩猩在其首领面前的树上荡秋千，想以此引起首领的注意。谁知树枝断了，它被重重地摔了下来，显得很窘，还偷偷地看了看首领，发现首领并未注意它，它紧张的表情便一下子便松弛了下来，翻身爬起来上了另一棵树，怡然自得地吃起东西来。另外一个例子是雄性恒河猴。它在和雌猴交配后，走起路来神气活现，但一不小心跌进一条水沟，觉得没面子，垂头、夹尾，弯腰驼背地缩成一团。但当它确信没有任何伙伴看到自己的狼狈相后，就又重新昂起头，大摇大摆地走起来，像什么事也没发生过一样。
研究表明，包括人类在内的所有的哺乳动物都拥有神经解剖学结构和神经化学通道，这些对感觉非常重要。座头鲸、逆戟鲸、虎鲸和抹香鲸等鲸类在大脑的相同部位都长有纺锤体细胞，与人类大脑中的相同。大脑的这一区域与社交组织、移情、对其他个体情感的直觉等方面相联系。纺锤体细胞曾被认为是人类与其他灵长类动物所特有的，对情感处理至关重要。实际上，鲸的这种细胞比人类的还多。
动物的“笑声”
世界上有许多会发出“笑声”的鸟类。例如，分布在北美洲至南美洲北部海滨的笑鸥，它们“哈—哈—哈”的叫声很像人发出的傻笑声。澳大利亚标志性的动物之一——笑翠鸟以其鸣声似人的狂笑而得名。在悉尼奥运会上，笑翠鸟还被当作吉祥物。笑隼是白昼活动的猛禽，分布于从墨西哥到南美洲各国的亚热带、热带森林以及森林边缘等地带。笑隼是捕蛇能手，捕到蛇就“嘎嘎嘎”地笑着并用双脚提着蛇飞去，仿佛在庆贺自己的胜利。笑鸮是新西兰特有的一种猫头鹰，最显著的特点是鸣叫非常像精神病患者的窃笑。由于人类活动破坏了它的栖息地，笑鸮已经灭绝，它的笑声也永远地从自然界中消失了。
其他动物中也有能“笑”的。在地中海里有一种会发出笑声的鲵鱼。它的鳔的周围有许多肌肉，在其游动时肌肉处于不同的收缩状态，便会发出类似人的笑声。在圭亚那还有一种会发出笑声的牛，其喉部长着一个隔音膜。每当牛叫时，这个膜便产生剧烈颤动，发出“哈哈哈”的笑声。当地人形象地称这种牛为“哈哈牛”或“笑牛”。
此外，人工驯养的八哥、鹩哥等都能惟妙惟肖地模仿人的笑声。俗话中还有“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”的说法。当然，上述这些只能说明有些动物的叫声类似于人的笑声而已，并非是它们真正的欢乐的笑声。
动物的情感
仅仅通过观察我们身边的宠物，便能发现动物也有极为丰富的情感。不过，科学界在接受这个“普通常识”时则慢了一拍，这也可以理解，因为科学家需要通过精心策划的实验，才能根据结果来客观地证实（或否定）直接、主观的经验。
动物丰富的情感世界，在狗的身上表现得特别突出。尾巴的摆动就是狗表达内心感情的一种手段，它的动作像语言一样可以表达出它的喜怒哀乐。例如，表示高兴的时候，狗尾就轻轻左右摇摆；表示愤怒的时候，就把尾高高翘起；表示不高兴的时候，就把尾巴低垂下来；表示害怕的时候，就把尾巴紧夹在两个后腿中间。而狗的祖先——狼也有类似的表现，狼群的首领尾巴上翘、尾尖稍卷，是显示自己有权有势；受到惊吓或表示谦卑时，它就会夹起尾巴。
愤怒、喜悦、悲伤、厌恶、恐惧以及惊讶等都是一些基本的（或原始的）动物情感。这些情感与大脑的一群边缘结构组织有关，鱼、两栖动物、爬行动物、鸟和哺乳动物的大脑都有这些结构。而声音和气味也能触发动物的基本情感，如从未见过猫或其他天敌的小老鼠，在闻到这些捕食动物的气味时，也會不由自主地颤抖起来。
动物还有一种非原始的情感，如幸福、羞耻、尴尬、怨恨、嫉妒、关爱、同情、尊重、忧伤等，这种情感需要一个有意识的复杂过程。进化生物学、认知动物行为学以及社会神经系统科学等方面的研究都表明，许多动物都有丰富而深刻的情感世界。对于很多物种来说，各种情感已经进化为一种生存适应性，它们作为纽带把动物彼此联系在一起。情感还能促进和规范大量的社会交往，使动物能在各种各样的场合以各种各样的方式适当而灵活地保护自己。
老鼠是一种有移情感的啮齿动物。最新的研究表明，老鼠是研究悲伤和内向两种情绪的绝佳的模特。若老鼠被欺凌或者是长期受其他老鼠的支配，它们的性格会变得非常内向和孤僻。在这样的老鼠身上，抗抑郁药品就会有不错的疗效。如果动物对这些药物的反应类似于人体，那么它们也极有可能拥有和人类相似的神经基础，而它们的情感和感觉也会和人类极为相像。
黑猩猩的肢体语言交流和人类非常相像。小别后重逢，它们会亲吻、拥抱，或者亲切地拍拍对方的后背。争斗时，它们也会采取吓唬、怒吼、尖叫、拳击、掌掴、脚踢等种种手段。牢固的情感纽带维系着不同的个体，特别是母子以及母系亲属之间，它们表露出来的情感和人在高兴、伤心、生气以及沮丧时的表现如出一辙。
同情关注的一种典型表现形式就是安慰。例如，黑猩猩对生病同伴会表现出安慰和关心。野生的黑猩猩还普遍具有打架后的安慰行为，这种安慰可以减弱被攻击的受害者的压力行为反应。旁观的个体会走向打架的失败者，并轻轻地拥抱失败者。相对于攻击者，旁观者更多地安慰被攻击的受害者；相对于受到轻微攻击的受害者，旁观者更多地安慰受到严重攻击的受害者。这种安慰更频繁地发生在亲密关系个体之间，而且雌性个体也比雄性个体更经常安慰同伴。
羞耻、尴尬也常在灵长类动物中有所表现。例如，一只好炫耀自己的雄性黑猩猩在其首领面前的树上荡秋千，想以此引起首领的注意。谁知树枝断了，它被重重地摔了下来，显得很窘，还偷偷地看了看首领，发现首领并未注意它，它紧张的表情便一下子便松弛了下来，翻身爬起来上了另一棵树，怡然自得地吃起东西来。另外一个例子是雄性恒河猴。它在和雌猴交配后，走起路来神气活现，但一不小心跌进一条水沟，觉得没面子，垂头、夹尾，弯腰驼背地缩成一团。但当它确信没有任何伙伴看到自己的狼狈相后，就又重新昂起头，大摇大摆地走起来，像什么事也没发生过一样。
研究表明，包括人类在内的所有的哺乳动物都拥有神经解剖学结构和神经化学通道，这些对感觉非常重要。座头鲸、逆戟鲸、虎鲸和抹香鲸等鲸类在大脑的相同部位都长有纺锤体细胞，与人类大脑中的相同。大脑的这一区域与社交组织、移情、对其他个体情感的直觉等方面相联系。纺锤体细胞曾被认为是人类与其他灵长类动物所特有的，对情感处理至关重要。实际上，鲸的这种细胞比人类的还多。