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在英语学习中，经常遇到否定句。英语中基本的否定词是“not”，但是否出现“not”的句子都表达否定意义，不出现“not”的句子就不包含否定意思呢？在英语教学中，常碰到这样的情况。例如下面这句话，“It didn’t rain until my classmate came.”有学生理解为“我同学都来了，天还没下雨”；这里探讨的关键是，“我”同学来了，“下雨”这个情况是肯定的还是否定的。再例如这句话：“The watermelon is the last fruit my grandpa wants to eat.”有学生理解为“西瓜是我爷爷最后想吃的水果”；对于这句话我们探讨的关键是“我”爷爷到底想不想吃西瓜。
实际上，和否定或否定词相关的“正话否说”（意义上肯定，形式上否定）和“否话正说”（即意义上否定，形式上肯定）是英语中非常有趣的现象。下面我们先介绍英语否定句的种类，然后探讨和否定相关的“正话否说”和“否话正说”现象。
一、英语否定句种类
英语语法中否定句主要分为以下几类。
1.一般否定句
例如：Today is not Thursday.（今天不是星期四。）
2.部分否定
例如：All men are not honest.（并不是所有人都诚实。）
3.全体否定
例如：I can do nothing.（我什么也不能做。）
4.延续否定
例如：You don’t eat，I don’t eat either.（你不吃，我也不吃。）
5.半否定句
例如：I seldom play basketball.（我很少打篮球。）
6.排除否定
例如：Everyone is busy except Tom.（除汤姆外，每个人都很忙。）
7.双重否定
例如：There is no success without failure.（没有失败就没有成功或失败是成功之母。）
8.加强否定
例如：I haven’t seen her at all.（我根本没看到她。）
二、英语中和否定或否定词相关的“正话否说”（即意义上肯定，形式上否定）现象
英语和汉语一样，意义表达丰富多彩，并不是出现了否定词就一定表示否定含义，有些句式虽然包含“not”，表达的却是肯定的意思。有些肯定意思的表达非常巧妙，显示出英语语言运用的灵活性，现总结如下。
1.“too...not to”表示“太……不会不……”，实际上表达肯定含义。
例如：The student is too patient not to have finished his homework.（那个学生很有耐心，一定会完成家庭作业的。）
2.“can/could not...too”表示“无论怎样……也不过分”，实际上表达肯定的含义。
例如：You cannot be too diligent when studying English.（学英语时，再怎么勤奋也不为过。）
3.“can/could not...enough”表示为“无论怎么……都不够”，实际上表达很强的肯定意思。
例如：You can’t be quick enough.（你越快越好。）
4.“nothing if not”表示“极其”，实际上表达强烈的肯定意义。
例如：The book was nothing if not helpful.（那本书极其有用。）
5.双重否定表示肯定，语气比单纯的肯定更强。
例如：Nobody is not late for the meeting.（每个人都开会迟到。）
6.“not...until/till”表示“直到……才”。
例如：Martin didn’t come until the film had begun.（马丁直到电影开始才来。）
7.“nothing but”表示“只有，只不过”，实际上含肯定意义。
例如：I could find nothing but a piece of paper.（我只不过找到了一张纸。）
8.有些带否定词的短语，在使用时并不构成否定意义，实际上表示肯定意义。
例如：He would go as soon as not.（他非常乐意去。）
9.Why not...和Why don’t you...往往表示邀请、建议等，实际上具有肯定意义。
例如：Why not have a try？（为什么不试一试？）
10.否定疑问句常表示肯定意义。
例如：Aren’t these apples sweet？（这些苹果难道不甜吗？）
三、英语中不含否定词的“否话正说”（即意义上否定，形式上肯定）
以上总结了英语中有些句子或句式包含否定词，其实表达的是肯定意思，甚至表达出更强烈的肯定意义。反之亦然，英语中有些句子或句式中没有否定词实际上表达的是否定意思，反映出英语语言表达方式的巨大活力。
1.“The last...”表示最不可能的，具有强烈的否定意义。
例如：（1）He is the last man I want to see.（他是我最不愿见的人。）
（2）It’s the last place I will go.（那是我最不想去的地方。）
2.Fail to=be unable to表示未能、没有，实际上表达否定含义。
例如：
（1）He fail to catch the last train.（他没能赶上最后一趟火车。）
（2）Mary fail to keep her word.（玛丽没能信守诺言。） 3.be above doing...表示耻于、不屑的意思，实际上含有否定含义。
例如：
（1）He is above such conduce.（他不屑于这种举动。）
（2）I am above answering such silly questions.（我不屑于回答这些愚蠢的问题。）
4.far from=anything but=not at all表示绝不、一点儿也不，含有强烈否定含义。
例如：
（1）The students are far from satisfactory with their progress.（学生对他们的进步一点儿也不满意。）
（2）He is far from modesty.（他一点儿也不谦虚。）
5.before引导的从句，常与can连用，意思是“不等……就……”，也表示“宁愿……也不……”，实际上表达肯定的含义。
例如：
（1）The door was closed before I could see the person clearly.（我还没来得及看清那个人，门就关上了。）
（2）The robber ran before the young woman could shout out.（那个年轻女子还没来得及喊出来，劫匪已经跑了。）
6.since引导的时间状语时，如果从句谓语动词为延续性动词或状态动词的一般过去时，则在大多数情况下，该句式表示主句的动作（或状态）就是从从句的动作（或状态）结束时开始的。
例如：
（1）I have stayed at home since I was ill.（自从病愈后，我一直待在家里。）
（2）Six months have elapsed since he smoked.（自从他戒烟已有六个月。）
四、结语
由此可见，本文开篇提到的两个例子，“It didn’t rain until my classmate came.”实际表达的意思是：“直到我同学来天才下雨”；“The watermelon is the last fruit my grandpa wants to eat.”实际表达的意思是：“西瓜是我爷爷最不想吃的水果。”如果不明白正话否说和否话正说的规则和规律，意思理解就会恰恰相反，甚至闹出大笑话。
正如薄冰所说的：“在英语中常可见到一些……形式上否定而意义上则表肯定的句子”，反过来也一样，在英语中我们常见到一些形式上肯定而意义上表否定的句子。如果在英语学习中能够拨开迷雾，把句子或句式的实质看清楚，就会走出以“貌”取“人”的误区。教师要指导学生在学习英语时方法得当，引导他们平时多积累、多总结，持之以恒，那么英语学习将变得轻而易举。
实际上，和否定或否定词相关的“正话否说”（意义上肯定，形式上否定）和“否话正说”（即意义上否定，形式上肯定）是英语中非常有趣的现象。下面我们先介绍英语否定句的种类，然后探讨和否定相关的“正话否说”和“否话正说”现象。
一、英语否定句种类
英语语法中否定句主要分为以下几类。
1.一般否定句
例如：Today is not Thursday.（今天不是星期四。）
2.部分否定
例如：All men are not honest.（并不是所有人都诚实。）
3.全体否定
例如：I can do nothing.（我什么也不能做。）
4.延续否定
例如：You don’t eat，I don’t eat either.（你不吃，我也不吃。）
5.半否定句
例如：I seldom play basketball.（我很少打篮球。）
6.排除否定
例如：Everyone is busy except Tom.（除汤姆外，每个人都很忙。）
7.双重否定
例如：There is no success without failure.（没有失败就没有成功或失败是成功之母。）
8.加强否定
例如：I haven’t seen her at all.（我根本没看到她。）
二、英语中和否定或否定词相关的“正话否说”（即意义上肯定，形式上否定）现象
英语和汉语一样，意义表达丰富多彩，并不是出现了否定词就一定表示否定含义，有些句式虽然包含“not”，表达的却是肯定的意思。有些肯定意思的表达非常巧妙，显示出英语语言运用的灵活性，现总结如下。
1.“too...not to”表示“太……不会不……”，实际上表达肯定含义。
例如：The student is too patient not to have finished his homework.（那个学生很有耐心，一定会完成家庭作业的。）
2.“can/could not...too”表示“无论怎样……也不过分”，实际上表达肯定的含义。
例如：You cannot be too diligent when studying English.（学英语时，再怎么勤奋也不为过。）
3.“can/could not...enough”表示为“无论怎么……都不够”，实际上表达很强的肯定意思。
例如：You can’t be quick enough.（你越快越好。）
4.“nothing if not”表示“极其”，实际上表达强烈的肯定意义。
例如：The book was nothing if not helpful.（那本书极其有用。）
5.双重否定表示肯定，语气比单纯的肯定更强。
例如：Nobody is not late for the meeting.（每个人都开会迟到。）
6.“not...until/till”表示“直到……才”。
例如：Martin didn’t come until the film had begun.（马丁直到电影开始才来。）
7.“nothing but”表示“只有，只不过”，实际上含肯定意义。
例如：I could find nothing but a piece of paper.（我只不过找到了一张纸。）
8.有些带否定词的短语，在使用时并不构成否定意义，实际上表示肯定意义。
例如：He would go as soon as not.（他非常乐意去。）
9.Why not...和Why don’t you...往往表示邀请、建议等，实际上具有肯定意义。
例如：Why not have a try？（为什么不试一试？）
10.否定疑问句常表示肯定意义。
例如：Aren’t these apples sweet？（这些苹果难道不甜吗？）
三、英语中不含否定词的“否话正说”（即意义上否定，形式上肯定）
以上总结了英语中有些句子或句式包含否定词，其实表达的是肯定意思，甚至表达出更强烈的肯定意义。反之亦然，英语中有些句子或句式中没有否定词实际上表达的是否定意思，反映出英语语言表达方式的巨大活力。
1.“The last...”表示最不可能的，具有强烈的否定意义。
例如：（1）He is the last man I want to see.（他是我最不愿见的人。）
（2）It’s the last place I will go.（那是我最不想去的地方。）
2.Fail to=be unable to表示未能、没有，实际上表达否定含义。
例如：
（1）He fail to catch the last train.（他没能赶上最后一趟火车。）
（2）Mary fail to keep her word.（玛丽没能信守诺言。） 3.be above doing...表示耻于、不屑的意思，实际上含有否定含义。
例如：
（1）He is above such conduce.（他不屑于这种举动。）
（2）I am above answering such silly questions.（我不屑于回答这些愚蠢的问题。）
4.far from=anything but=not at all表示绝不、一点儿也不，含有强烈否定含义。
例如：
（1）The students are far from satisfactory with their progress.（学生对他们的进步一点儿也不满意。）
（2）He is far from modesty.（他一点儿也不谦虚。）
5.before引导的从句，常与can连用，意思是“不等……就……”，也表示“宁愿……也不……”，实际上表达肯定的含义。
例如：
（1）The door was closed before I could see the person clearly.（我还没来得及看清那个人，门就关上了。）
（2）The robber ran before the young woman could shout out.（那个年轻女子还没来得及喊出来，劫匪已经跑了。）
6.since引导的时间状语时，如果从句谓语动词为延续性动词或状态动词的一般过去时，则在大多数情况下，该句式表示主句的动作（或状态）就是从从句的动作（或状态）结束时开始的。
例如：
（1）I have stayed at home since I was ill.（自从病愈后，我一直待在家里。）
（2）Six months have elapsed since he smoked.（自从他戒烟已有六个月。）
四、结语
由此可见，本文开篇提到的两个例子，“It didn’t rain until my classmate came.”实际表达的意思是：“直到我同学来天才下雨”；“The watermelon is the last fruit my grandpa wants to eat.”实际表达的意思是：“西瓜是我爷爷最不想吃的水果。”如果不明白正话否说和否话正说的规则和规律，意思理解就会恰恰相反，甚至闹出大笑话。
正如薄冰所说的：“在英语中常可见到一些……形式上否定而意义上则表肯定的句子”，反过来也一样，在英语中我们常见到一些形式上肯定而意义上表否定的句子。如果在英语学习中能够拨开迷雾，把句子或句式的实质看清楚，就会走出以“貌”取“人”的误区。教师要指导学生在学习英语时方法得当，引导他们平时多积累、多总结，持之以恒，那么英语学习将变得轻而易举。