“听”作为人类言语交际方式之一，在信息剧增、国际交往日益频繁的今天更具有重要意义，因此，如何提高听力始终为人们所关注。为此，许多英语教学工作者提出进行多种尝试，例如，大量听，广泛听，听电台，电视台英语广播，听英文歌曲等，但缺乏对影响听力理解的一些因素做出较为全面、深入的探究。
　　一般说来，造成学生听力理解困难的因素很多，如生词、复杂的句子结构、内容熟悉度、语速、背景杂音和语音语调的变化等。
　　一、影响听力理解的几个因素
　　（一）听力与词汇量
　　一般人总是认为，听得越多，听力理解能力越强。不容否认，多听确是提高听力理解能力的一种积极手段，但听力水平的高低不完全在于听的次数多少，也不完全在于听的内容长短、难易如何。词汇量在英语学习中起着至关重要的作用，它是一切训练的基础，听力自然也不例外。从理论上说，词汇量的大小在一个侧面决定了听力理解的程度。
　　（二）听读相关性
　　在外语环境中，听读的心理活动过程与母语环境中的情况不同，其特点如下。
　　1.操母语者必须经过一个在大脑中叠加或重新建立新的语言系统的图示的过程，才能掌握外语。这个过程的顺序是：字母—词—句—篇章，与此同时，还要逐渐完成语音特征图式的建立（如音、音素、节奏、语流、语调等），因此，字符图式与语音特征图式的建立是同时的。但在外语教学中听、说、读、写四种技能是同时起步的，而且，在教学中由于受到教学大纲、内容、时间、方法以及学习环境和个体差异等各种因素的影响，这四种技能在实际上不可能做到同步发展。
　　2.“读”的能力在外语教学中具有十分重要的地位。由于学习者主要是以字符为基本媒介开始学习外语的，因此，阅读能力直接影响着听的能力。对于外语教学中的听读相关性，蔺长旺通过实验提出了以下结论：外语教学中的阅读理解率与听力理解率直接相关，其为正比例相关。
　　那么，怎样从理论上解释阅读训练与听力理解的这种关系呢？
　　首先，尽管阅读和听力两种训练形式不同，但他们都属于接受性和理解性的语言使用过程，二者有很大共性。从较低层次（音素、音素群、词和句）来看，在听力理解过程中，听者运用听觉感知知识，对语言材料进行解码和做出种种推断。显然，听者的认知过程和认知效应以及所掌握的背景知识对听力理解是非常重要的。
　　其次，学习者的阅读量越大，质量越高，他的英语整体水平也越高，而听力能力正是一个人英语知识的全面体现。
　　（三）听力与记忆
　　听并非是被动消极的，它不是一种单纯的语言信息解码过程，它是一个主动积极的对信息进行认知加工的心理语言过程。从外部的声音信号到内部的听觉理解大致经历三个阶段：
　　首先，听觉器官对连续音流的感知与切分，即辨认出连续音流中的各个语句成分或片段;
　　第二，将辨认出的句子或片段：“留住”（即短时记忆），并迅速不断地与前后的其它片段相联系（即构成句法关系）;
　　最后，经过辨认和联系的原语句以高度简缩的形式（冗余部分被排除）形成意思并储入长时记忆，至此理解完成。从这一构成看，记忆与听力理解密切相关。在听的过程中，对语言信号所产生的记忆是在短时内完成的，因此记忆的痕迹十分肤浅，其保持量也相当有限。
　　（四）听力与语言功能操练
　　传统的教学中，听的活动一般包括在以句型或课文为中心的综合教学中，着重于语言形式的听辨和记忆;信息的输入，即以语篇内容为目的的听的活动明显不足。实质上，句型中围绕语言形式的听从严格意义上说并非是“真正的”听，这一点，可从以下几个方面解释。
　　第一，语言形式的操练往往注重音素和音素群的区别和辨认，注重音位的变化，注意词与词间的语法关系等，然而，对这些知识的操练和掌握，并不一定意味着学习者能在实际使用语言中，演绎性地运用这些知识。学习者对一种新的语言的语音和音位的敏感性往往是在实际使用语言中逐渐获得的。这种敏感性的获得，不仅依靠在使用语言中演绎性地运用学过的知识，更依赖归纳性地领会和掌握相关的知识，而语言功能操练则为学生提供了学习、领会和运用听觉感知知识的机会。
　　第二，听是对口头信息的接受和解码，是一种最基本的交际行为。无论听什么，只有在无须注意说话人的表达形式，只注意其说话内容时，才能有效地把握信息，达到交际目的。从这一意义上说，听力教学的本意应该是使学习者获得直接听取信息的能力，即交际意义上的听力。此外，有效的听力培养必须对听的技能技巧加以针对性训练。
　　第三，既然听力理解的过程是对语言信息的解码和意义再构建过程的结合，那么，在这一过程中，除了要求听者的积极参与外，听者的社会文化背景和语用学知识与听者的纯语言知识同样重要。听力理解好的学习者较多使用的学习策略包括：有选择性地集中注意力，根据上下文推断意义和运用背景性知识辅助理解。我们知道，语言形式的操练几乎完全排除了对背景知识和社会文化知识的考虑，但是语言功能操练却往往能弥补这一缺陷。
　　二、解决途径
　　通過对上述几对关系的探究，以下几点在教学中值得注意。
　　（1）建立旨在扩大听的输入和有针对性地训练听力技巧的听力教学体系。各种语言技能的掌握和提高是相互影响相互支持的，对中国学生来说，阅读水平的提高对于带动包括听力在内的其它技能的提高，可能起着相当重要的作用。因此，从一开始就应重视在进行语言形式操练的同时，注重连续的语篇教学，并在材料的选择中注意材料的真实性、可理解性，体裁的广泛性、交际性和练习设置的科学性。
　　（2）改变思维方式，讲究听力技巧，提高记忆的速度和效果。了解必要的目标语国家的背景及文化知识，并在听的过程中运用背景知识排除"负迁移"的干扰，必将提高记忆效果。另一方面，培养听者的听力技能，对其进行单项和整体的听力训练，让听者运用听觉感觉知识在音素、词、句子层次上依次对听力材料进行辨认和理解，或者让听者运用自己的背景知识从篇章层次上对听力材料进行理解，从而帮助他们学会把握语篇的重点和大意，区分主要信息和次要信息，抓住关键词，以有效地提高听力水平。
　　（3）语言的听是主动的解码而不是被动的感知，是积极的认知构建而不是单纯的声学事实。因此，要充分认识认知水平的提高对提高语言水平的重要性。
　　（4）优化心理环境，消除情绪障碍，运用多种视听方法及手段，创设多种情景，以最终调动学生听的兴趣和动机。