20世纪美国黑人城市史的研究,是近年来美国史学研究的热点之一。美国黑人人口的90%以上都居住在城市,尤其是大城市,对大城市的发展和社会问题都有其明显的影响。因此又可以说,20世纪的美国黑人史,就是美国黑人城市化的历史。对19世纪黑人史的研究起步早,成果多,20世纪则稍逊一筹。近年来出现的新美国黑人城市史,使这一局面有所改观。本文所要探究的就是新黑人史研究热潮中黑白人种族矛盾的加剧与美国中心城市的衰落之间的关联这一研究热点。在第一部分,本文探讨的是美国黑人的城市化问题。20世纪美国黑人的城市化是通过两次黑人大迁徙实现的。19世纪和20世纪初期,美国黑人开始了城市化的进程。第一次黑人大迁徙始于第一次世界大战。一战期间及战后,美国南部农村黑人为改善自身的经济和政治状况,及时地抓住北部工厂劳动力匮乏的历史机遇,大规模地从南部农村迁徙到北部和西部城市。第二次黑人大迁徙起于第二次世界大战。二战爆发后,美国军事工业对劳动力的需求猛增,这是黑人第二次大迁徙的主要拉力。而二战后南部农村中不利于黑人继续生存下去的因素则是黑人迁徙的推力。黑人的大迁徙运动使得黑人的城市化水平得以极大的提高。在第二部分,本文着重探讨的是美国社会的种族歧视与黑白人种族矛盾的加剧问题。由于根深蒂固的种族歧视和偏见,美国白人对黑人的到来表现出极大的反感。因此,黑人的城市化遭到了白人的强烈抵制。为了摆脱南部农村中的种族主义和经济上贫穷落后的困境,20世纪初以来成千上万的黑人离开南部农村前往美国各城市。美国北部和西部城市黑人数量的急剧增加,加剧了城市中就业机会的竞争,加深了白人对黑人的敌对和歧视。黑人聚居区使黑人与白人世界相互隔离,使黑人饱受种族隔离之苦,导致黑白人种族关系不断恶化。但从另一方面来讲,黑人在城市聚居区的集中,壮大了黑人的力量,促进了黑人民族意识的觉醒。美国黑人终于在20世纪50—60年代掀起了轰轰烈烈的黑人民权运动和种族暴乱,为美国黑人赢得了广泛的政治和社会权利。在第三部分,本文探讨的是美国社会的种族歧视与中心城市的衰落问题。20世纪以来,尤其是二战以来,黑人的城市化和黑人民主权利的扩大,白人种族歧视和种族隔离的不断增强,推动着美国白人向郊区大规模迁移。白人的郊区化又带动了产业的郊区化,进而导致了中心城市的衰落。白人中产阶级和富裕阶层的郊区化与中心城市的衰落和联邦政府的住宅政策也有关联。联邦政府和地方政府带有种族歧视的公共住宅政策也导致了贫困黑人向中心城市的集中,进而导致了中心城市的衰败。黑人的低度郊区化和高度城市化致使中心城市的税收减少,福利负担加重,进一步导致了中心城市的衰落。白人中产阶级和富裕人口的郊区化、产业的郊区化以及黑人的高度城市化和向中心城市的集中,最终导致了中心城市的贫困化与衰落。第四部分是结论部分。从20世纪初到70年代,在两次世界大战的推动下,美国出现了两次黑人大迁徙运动,其结果使得黑人成为美国城市化水平最高的一个民族。由于黑人的城市化和向中心城市的不断迁移,加剧了黑人与白人之间的种族矛盾,进而推动了白人中产阶级和富裕人口向郊区的转移。白人中产阶级的郊区化又带动了相关产业的郊区化,使得中心城市的税收急剧减少。再加上联邦政府与郊区地方政府以及金融机构和地产部门的带有歧视性的政策和措施,使黑人等少数族裔在中心城市高度集中,最终导致了中心城市一步步走向衰落。