道、咸之际,清政府国库日益空竭,无力支付庞大的军费开支。咸丰三年,雷以諴在江苏首创厘金,以济饷需。因颇具成效,清廷同意将此临时筹饷方法推广行于全国,后各省纷纷效仿。福建因军费短绌,于咸丰七年首开洋药(鸦片)厘金,福建创设厘金由此始。厘金制度具有很强的灵活性,各省因地制宜,厘金章程不一。福建厘金虽为仿行,但征收对象、税率、征收方法等方面皆有别于他省。这也就造成厘金在之后的推行过程中产生了一系列弊端。厘金一开始便掌握在地方督抚手中,中央政府丧失了对厘金的控制权,这就加速了中央财政权力的下移,地方财权的崛起,从而推进了中央集权型的财政体制的瓦解。厘金是特殊历史背景下的产物,厘金的产生和推广对晚清的社会经济也产生了巨大的影响。厘金之弊虽阻碍了中国近代工商业的进一步发展。然而,厘金又为中国早期现代化建设提供了一定的资金支持。厘金的这种矛盾性其实也反映了晚清社会经济的大变动。