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北京 百果纳新福
过去老北京过年有讲究，一到腊月，全家人就得齐上阵置办年货，用一整年零碎攒下的闲钱换回京八件、蜜供塔和年糕。把这些年货置办妥当，满足了全家老少的口福，才算是好好过了个年。时至今日，从前那些只有年节才能尝鲜的美食在现代人看来如此稀疏平常，而生活节奏和口味变化也让当下的年轻人对这些工艺繁复、甜蜜鲜亮的糕点兴致缺缺。京八件、蜜供塔变成了糕点店里随时随地可以买到的零食甜品，甚少成为春节餐桌上的主角，唯有年糕仍然验证着从前的生活细节，牵系着与“年”有关的记忆。
据说从辽代开始，北京就有过年吃年糕的习俗。明代崇祯年间的《帝京景物略》记载：“正月元旦，啖黍糕，曰‘日日高’。”这里的“黍糕”指的就是用黄米做成的年糕。再往前追溯，也有人认为从周代开始，年糕便已初现雏形，《礼记》中所载的“糗饵粉餐”里的“粉餐”指的就是用米粉蒸制而成的糕食，也是后世年糕的原型。
北京的年糕通常有黄、白两色，望之如金银，主要原料是糯米、黄米或江米磨成的米粉。其中，在米粉中加入白果（即银杏果实）和用各种果脯所制的“如意”、“水晶”、“什锦”等辅料做成的百果年糕最为精巧别致，也最具吉祥寓意。年糕，既是祭祀祈福的供品，又是普通百姓喜爱的年节小吃，正如诗中所说：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”正是这样一种期盼“年年高”的朴素愿望，赋予了貌似寻常的年糕以长久的生命力。无论何时何地，只要闻到那股年糕独特的米香，关于故乡的记忆顷刻间便从鼻尖到了心头。
宁波 水磨年糕的十八般变化
宁波以水磨年糕出名。外地朋友初到宁波，可能会发现硬邦邦的白色米块和想象中的“年糕”大相径庭。大多数地区的年糕以糯米制成，而宁波年糕却是用粳米做的，比起来黏性较差，但韧性较强，口感硬实。吃法上也不局限于将其作为点心，而是视作主食。每年晚稻收割之后，便到了制作年糕的高峰期。将当年新出产的晚粳米用水浸泡24小时，磨成米粉后沥去多余水分，上蒸桶蒸熟后放入石臼中捣匀，再手工揉压切割成型，变成白白胖胖的小段圆柱形糕体。由于传统的水磨年糕手工制作过于繁琐，如今大部分都是机制，虽然口感上不比手工软糯，但胜在更有嚼劲并且更易保存，放入加明矾的冬水中可以保存几个月。
水磨年糕的吃法花样繁多，几乎所有主食的做法都能用来烹调水磨年糕。最常见的是炒年糕和年糕汤。荠菜肉丝炒年糕、梭子蟹炒年糕、青菜年糕汤、海鲜年糕汤等等都是宁波人钟爱的美食，其他的还有炸年糕、烤年糕和煨年糕等等。在火热的灶台边贴上几片年糕慢慢等待煨熟，满怀期待的眼神看着纯白的年糕渐渐发黄，薄薄一片膨胀鼓起再瘪下去，可以说是宁波人儿时共有的记忆。水磨年糕虽然看似平平无奇，却能在各种料理中成为点睛一笔，更难得的是甘做配角，从不在味道上喧宾夺主。也难怪宁波人会在正月初一早上吃一碗年糕汤，希望新的一年能像年糕一样清清白白——谁说平淡不是福呢？
鲁西 幸福像枣糕一样
鲁西所指的是山东的聊城、德州、泰安与菏泽一带。鲁西人将过年吃的枣糕称为“年糕”，和其他地方的年糕相比，枣糕的独特之处在于它主要使用的是小麦粉。究其原因，一方面，鲁西之地是重要的小麦产区，原料自然会因地制宜;另一方面，齐鲁地区大约从宋代开始便是主要的面食市场，制作面食的技术较之南方更为发达。鲁西人家往往都种植枣树，红枣甜蜜鲜亮，正适合为新春的喜庆气氛锦上添花。用红枣来做枣糕，既有“一年更比一年高”的好兆头，更有“早生贵子”的吉祥寓意。
过节用的枣糕形状如塔，通常是一层圆饼、一层红枣如此依次堆叠而成，从几层到十几层都有，形象地表达了“步步高升”的美好祝愿。这种样式源于山西的花糕，原本鲁西的枣糕因为重量会使枣子嵌入面饼之中，显得较为塌陷，迁徙而来的山西人将枣子用长条形的面团包裹起来对上下两层圆饼进行支撑，这样蒸熟后的枣糕更加美观大方，便一直流传至今。鲁西之地对传统文化较为看重，比较讲究的人家会在正月初八上班那天将枣糕作为早餐，取“八”谐音为“发”，枣糕便有了“发糕”之意，祈愿一年的工作能够顺利。山东沿海地区也会在春节制作枣糕，模样大体和鲁西相似，但用料却有所不同。山东东部沿海，如烟台、威海、青岛等地由于交通便利，和各地的往來更为密切，稻米流通量大，因此有时也用大米或糯米等制作枣糕。
广州 过年定要“糕糕”兴兴
常言道：“吃在广州”。广州的年糕和江南一带又有所不同，虽然同是用糯米粉制造，但粤式年糕通常会在内部加上各种馅料，造型更厚重圆润。常见的是有椰果年糕、芒果年糕、芋头年糕和萝卜糕等，做法往往是将各式的馅料切碎调味，再加入打好的米浆之中搅拌均匀，蒸熟后冷却即可。加入水果做成的甜年糕香甜爽滑，而加入萝卜、干贝等做成的咸年糕则鲜香诱人。就连单纯加入红糖制作的红糖年糕也可以裹上蛋液过油炸熟，咬上一口，甜蜜的喜气扑鼻而来。
同属粤地的其他地区都有类似的年糕做法，馅料之丰富足可以和广东最富盛名的早茶媲美，可以说无物不可入馔，甚至还有加入腊肉做成的腊肉年糕，位于广东最南端的徐闻县便以腊肉、野菜和糯米做成的徐闻咸年糕出名。香港亦受这种饮食文化影响，到了春节各家饭店酒楼都会推出年糕的售卖服务，各种花样琳琅满目，方便没时间自制的人们采购后馈赠亲友。
闽南 难忘当年情
从腊月二十五、二十六开始，闽南地区就要开始蒸年糕为新年做准备，这被称之为“吹粿”。
“粿”在闽南语中与“糕”同义。福建一带的年糕有几种类型，一种是白果（粿），单纯用糯米制作，类似宁波的水磨年糕，只是个头更小，口感更软;另一种是甜粿，这是新年餐桌上的必备，因为闽南有“吃甜甜，好过年”的说法，这种甜味的年糕按照传统添加的是较为粗粝的砂糖而非绵白糖，这样吃起来才会在软糯之中有沙沙的嚼劲;剩下的就是芋仔粿，里面会包芋头、鲜肉或者海鲜等馅料，有“咸的包金，甜的包银”的传统。
台湾的年俗与闽南同源，因此过年也要“吹粿”。有一种年糕在台湾年宴上必不可少，那就是菜头粿，也就是用白萝卜做成的萝卜糕。究其原因，冬天是白萝卜的高产期，此时的白萝卜会带一丝甜味，最为好吃。这种菜头粿的形状肖似花朵，像蛋糕一样蓬发，别名叫做“发粿”，象征着“发粿发财”，有时为了喜庆氛围还会在上面用红色颜料点上朱点。
苏州 伍子胥与苏州糕团
江南鱼米乡，人们的日常生活和稻米息息相关，用大米或者糯米做成的糕团因为久耐存放、方便携带且能够饱腹充饥而成为苏州人离不开的小吃。发展到后来，甚至每个节令都有了专门对应的糕团。对于苏州人来说，春节必不可少的两样吃食，一是汤圆，二是年糕。关于苏州的年糕，还有一段与春秋末期的名人伍子胥不得不说的故事。
传说中，伍子胥帮助阖闾夺取了吴国的王位，阖闾下令建造“阖闾大城”（即后来的苏州城）来彰显自身功绩。城池建成之后，君臣都认为可以高枕无忧，便纵情宴饮。伍子胥却深觉忧虑，高广的城墙可以抵抗敌人入侵，但也可能会让吴国作茧自缚，被敌人围困。他面对吴国朝廷的懈怠喟叹：“忘乎所以，必至祸乱。”他叮嘱心腹：他若有不测，吴国被困，便去相门城下掘地三尺取粮。果然他的预感成真，夫差即位后忌惮功高盖主的伍子胥将其赐死，越王勾践卷土重来围攻姑苏，城内弹尽粮绝，伍子胥的心腹按照嘱托带人前往城墙根挖粮，发现城墙根的砖头原来是用糯米粉做成的，这些救命粮食解了全城百姓的燃眉之急，于是后人便将年糕做成城砖的样子来纪念伍子胥。
苏州最出名的年糕是桂花猪油糖年糕。糖桂花是苏州糕团的常用辅料，做法是将新鲜桂花摘下泡水沥干，用糖和盐腌渍数日，如此反复几次，才能做出成色金黄、香气馥郁的糖桂花。另一样佐料猪板油也要提前用糖腌好。制作时也和普通年糕一样，经过蒸粉、揉匀、出条、整形、冷却等工序。具体而言，先把糯米蒸熟，加糖揉搓切块，再配上几片猪板油和一把糖桂花。做成之后可以直接吃，可以油炸，也可以裹上蛋液小火煎熟，吃起来香甜软糯，唇齿留香。
除了这种桂花猪油糖年糕，其他年糕也各有特色，苏州人追求饮食之美，因此在年糕上也颇具仪式感，年糕的造型丰富多姿，有时亦会在糕团上印各种吉祥图案。玉带糕、百果糕、雪花糕等都是苏州人春节常吃的节庆食品。清代美食家袁枚曾在《随园食单》一书中记载过这些糕团的做法，如三层玉带糕：“以纯糯粉作糕，分作三层，一层粉，一层猪油白糖，夹好蒸之。蒸熟切开，苏州人法也。”民国时期的金孟远在《吴门新竹枝》中描写了当时苏州過年的习俗：“圆子年糕莲桂汤，满壶椒酒味甘芳。醉来笑把茶经读，龙井春浮橄榄香。”苏州人过春节，从烟火气息中也能透出几分雅意来。
《博物志》上说：“土地所有者，有饮食之异。”不同的水土造就了不同的饮食习俗，尽管我们在新年餐桌上吃的年糕可能形状各异，滋味有别，但它们所承载的祝福和期盼却是相同的——步步高升，吉祥如意，来年更比今年好。无论去到哪里，忘不了的都是这一袭温馨的年糕香。