青黛生活在吴家大院，青黛的爹吴老爷在同德古镇西大街经营着酱坊。作为大小姐的青黛喜欢倚在美人靠前，看红鲤鱼嬉水，伸手往水中撒食，看鱼儿如红云般哄抢。那时的她身着织锦的长裙，长发乌黑，眼神似水含烟。
　　 酱坊有四道宅院，五十多间房，酿造用的缸有百余口，有一种大户人家的气派。吴家以酿造当地特产甜油、豆瓣酱为主，酱香浓郁，麻辣咸香，别有风味，成了当地的特产，所以吴家的生意一直红火。
　　 酱坊里摆满了一缸缸正在发酵的酱菜，像古代的兵马俑一样排列着，颇有阵势。那时青黛喜欢和哥哥阿顺在摆满缸的大院子里捉迷藏，那缸真大，比家中的澡盆还大。青黛人小机灵，常猫着腰游走缸与缸之间，像一个巨大的迷魂阵，哥哥总是很难找到她，和她一起玩的，还有哥哥的同学海波。
　　 海波是盐商家的三少爷，海波人长得英武，平时喜爱摆弄些自己做的土枪，不过这些自制土枪，能打死一只麻雀就相当不错了。有一次青黛帮他们做弹弓子，用泥揉成指甲大小的小泥团，晒干，有相当的硬度，这就是他们自制的弹弓子了，青黛的小手揉得很快，也搞得一身都是泥巴。海波眼神里满是爱意，说瞧瞧，这哪像我们的大小姐。海波很喜欢青黛，他们一起看戏时，也会拉上青黛，海波心底承认自己是爱青黛的，他想等几年再把青黛娶回家。
　　 吴老爷在一次坐船送货途中，在河上遇到了强盗。强盗们在月朗星稀的夜晚，隐藏在茂盛的芦苇丛中，他们看四下无人，飞速地划向吴家老爷的船，那时吴老爷正坐在船上幸福地喝着小酒，哼着小曲，一副心满意足的神态。从天而降的盗贼，让他的神情来不及转换，便一命呜呼了，一同死的还有他贴身的两位长工。
　　 一家的顶梁柱就这样忽然塌了，塌得让人措手不及。阿顺少爷既不懂得经营也不懂得酿造，他只懂得吸食鸦片，整天晕头晕脑的，不知今夕是何夕，从此吴家开始走向衰败。
　　 有那么一天，空中下着一场薄薄的小雨，晚秋的雨，让人有些伤感。瘦弱如竹的阿顺少爷穿过雨雾，把妹妹青黛交给怡红院的秦妈，秦妈给了阿顺一包碎银子，阿顺就像雾一样飘走了。秦妈一把拽住阿顺说：阿顺，我这里是妓院，你妹妹是娇贵的大小姐可能不从，她如果寻死，你的银子是要如数归还我。阿顺像雾一样飘向妹妹，说：青黛，哥不死你就不许死。青黛眼里下了一场不大不小的雨，青黛说：我不死，我还要等哥你争气，把鸦片戒了，重振我们吴家，还要给吴家续香火。
　　 阿顺蜡黄的脸仿佛是一株随时枯萎的植物，他勉强挤出一个笑容，点点头，然后像雾一样地消失在细雨中。
　　 青黛转过脸来，转过一张近乎绝望空洞的脸，像一个美丽的纸人儿，她对秦妈说，安排我接客吧！那神情似判了死刑的人被绑赴刑场，因别无选择而格外地决绝。
　　 秦妈倒是有耐性，说，你做惯了大家小姐，那性格未必能哄得了客人开心。过一段时间收敛起你的娇气傲气，再去做也不迟，免得败坏了我怡红院的名聲。秦妈做事有分寸懂步骤。
　　 秦妈带着青黛上楼下楼熏染一下怡红楼的气息，又让姐妹们教她一些伺候男人的绝活。秦妈知道青黛识字，还教她读一些《玉女心经》之类的书。就这样青黛在怡红楼一住就是一个月，青黛恍惚觉得自己依然是大小姐。当然秦妈是精明人儿，青黛这样的大小姐，知书识礼的美人儿，是不能随便让她陪人的，也不能让随便的人由她陪，这个人必须有身份儿，舍得出钱的主儿。
　　 这天酒商陆文来了，陆文可不是一般的商人，花起钱来如落花流水，可是，青黛却让他分不清东西南北，他只感觉自己在云里飘。从此，陆文在怡红楼一住就是三年，青黛这三年的光阴也都给了陆文一人。
　　 海波一直在外面求学，不知青黛家中沧桑的变迁。后来他考入国民党创办的黄埔军校，一边读书一边接受训练，他走在教室长长的走廊上，偶尔会想起家乡，想起青黛那似水含烟的眼神。有一次宴席间，海波听一个人说起吴家的衰败，青黛被卖进了青楼，海波的心像被人狠狠地刺了一刀。
　　 有那么一天阳光像麦芒射下来，青黛的房间里，走进一个国民政府的军官。那军官的身影英武，后面还跟着一排的警卫，军官把青黛带走了，军官的脸色很阴暗，像随时会下一场倾盆大雨。军官是海波。
　　 于是陆文的一场长长的美梦被恶狠狠地敲碎了，这让酒商陆文很是失落，这世上的钱没有可以再去赚，可是自己喜欢的女人消失了，心中会留下一个深深的洞，这洞是不容易添补的。
　　 1924年同德秋天的风很大，风在怒吼，像一个人压抑了很久，在咆哮中释放自己。陆文被拉去一个深深的密林尽头，密林尽头是一块开阔的空地。陆文手上戴着手铐，但是他不知自己犯了什么罪。在被枪毙前夕，他歇斯底里地对着天空大喊，老子到底犯了什么罪……
　　 一声清脆的枪响之后，陆文应声倒下，旁边树上的鸟儿也在惊吓中扑棱棱地飞向远方。接着风里夹着大滴的雨落下，最后形成密集的雨阵，嘈嘈的雨在汹涌地冲刷着这个世界，似乎在诉说着无尽的忧伤。
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