退潮了。
　　海风轻拂，波光粼粼。
　　金色的沙滩，一平如洗。
　　一堆沙子，窸窸窣窣地动起来。很快，如同无数小精灵降临到了沙滩上，许多沙子堆都窸窸窣窣地抖动起来。
　　年轻的招手蟹从沙堆里伸出头来，深深吸了一口气。
　　涨潮时，只能待在沙洞里，真闷。他斜着肩膀，笨拙地让身体右边的大螯先挤出沙洞。好大的螯钳啊，金黄里透着铜红，像一块厚实的盾牌，足足挡住了半个身体。
　　招手蟹始终没弄明白：为什么在整个螃蟹王国中，只有自己的家族成员才有两个大小悬殊的螯钳？更不明白的是，自己要这个巨大的螯钳有什么用？
　　觅食，肯定不行。别说粗大的钳口夹不住沙滩上的细小食物，就算夹住了，右边的螯钳一弯，已经碰到了左肩，也绝对送不进嘴里。
　　同伴们一只接一只地从藏身的洞里爬出来，很快爬满了整个沙滩。
　　沙滩永远是昨天的沙滩。不同的是，每次涨过潮后，上面就堆满了无数新鲜好吃的东西，碎海藻、肉末、微生物，还有各种有机物。潮水就像一位殷勤的主人，给招手蟹们摆好桌子后，就悄然离开了。
　　招手蟹撑开八条腿，在自己的洞口附近觅食。他一边高举着右侧的大螯，一边用左侧的小钳准确地捡起沙土里的食物，放进嘴里。
　　嗒嗒嗒，右边的四条腿横移三步：嗒嗒嗒，小钳捡了三次食物。
　　嗒嗒嗒，左边的四条腿也横移三步：嗒嗒嗒，小钳又捡了三次食物，塞进嘴里。
　　节奏分明，准确迅速，像一曲流畅的华尔兹。
　　食物沾染上了沙泥，也没关系。招手蟹的嘴里，有个特别的器官，专门过滤和分类。好吃的，吞下去，不能消化的，搁在一边。积累多了，嘴巴一卷，成了小泥球，用小钳取出，弃置在地。时间长了，招手蟹洞宅的周围竟泼洒了一地的泥豌豆。
　　咔咔！
　　招手蟹的美食华尔兹里，突然出现了不和谐的声调。
　　怎么啦？
　　招手蟹的身体很沉重，磨盘似的架在八条腿上。四对脚从胸部向左右两侧长出，每个关节只能向下弯曲，不能随意活动。招手蟹行动时，要先用几只脚抓住地面，再用另外几只脚向左或向右爬行。横向没问题，180。大转弯就不容易了。为了弥补这个弱点，他在头顶上竖起两根细杆，给眼睛装上长柄，远远地伸出去。细杆顶端的复眼，像瞭望台上的望远镜，观六路，看八方。
　　哟，那边吵架啰！
　　“这是我的家，我挖的洞。”
　　穿咖啡衣裙的蟹姑娘细声细气，语气却很坚决。
　　“哼，沙洞都一样，凭什么说是你的？”
　　另一只公蟹巨螯一挥，蛮不讲理地向蟹姑娘的洞穴爬去。
　　这是沙滩上常见的事儿。
　　招手蟹是海滩的弄潮儿。退潮时，在泥滩上奔跑、觅食：涨潮时，迅速钻进洞穴里。如果没有洞穴，海水到来时，招手蟹在哪里藏身呢？所以，挖洞是招手蟹生存的基本功。他们的身体不大，却要挖几十厘米深的洞，穿过沙层一直到达潮湿的泥土，挺辛苦。再说，一个洞只能用几天，破损后，又，得再挖新的。
　　于是，有些想偷懒的，自己不挖洞，便连骗带抢地去强占别人的。
　　招手蟹认识这位穿咖啡衣裙的蟹姑娘。她是自己的邻居，小时候常在一起玩儿。直到有一天，招手蟹发现自己的右钳越来越大，成了雄壮的大螯，而小伙伴的两个大钳却始终同步生长，成了漂亮的一对。这才知道，小伙伴原来是个蟹姑娘。
　　路见不平，举螯相助。更何况，是自己的朋友！
　　招手蟹挥舞着大螯冲了过去。
　　两只红铜色的大螯撞击在一起，发出沉闷的响声。对方果然实力雄厚。不能强攻，便用智取。招手蟹绕到大蟹的背后，想用大钳从旁边掀翻入侵者的身体。大蟹很是机敏，八条腿划动了几下，站稳了脚跟，举着大螯叉下来！
　　招手蟹躲闪不及，急忙抬起大螯抵挡。
　　这一次，两只大螯交叉着撞在一起，竟分不开了！
　　双方对峙着。招手蟹瞪着脑袋上的柄眼，紧盯着对方的柄眼，虎视眈眈。大蟹靠着力气大，在螯钳上暗暗使劲儿，招手蟹仗着地形熟，悄悄把大蟹引到凹凸不平的湿地，伺机再攻。
　　大蟹果然上当了。一脚踩空，身体倾斜过去。招手蟹乘机朝相反的方向使劲儿，想顺势抽出自己的大螯，置对手于死地。
　　谁知用劲儿太大，竟把大蟹的整个身体拉了起来。
　　咔嚓！
　　双方的螯钳都承受不了大蟹身体的重量，齐齐地断裂开来！
　　两只螯钳，一大一小地交叉着，像两把折断的剑。
　　大蟹望着地上的螯钳发呆：本来只想占点儿不挖洞的小便宜，没想到，却失去了自己的品牌标志——超级螯钳！
　　大蟹拖着剩下的小钳，怏怏地走开了。
　　招手蟹没有问题。他转动了一下右柄眼，嘻嘻，没有了大螯的右肢好轻松。
　　可是，站在一旁的蟹姑娘，干吗这么悲哀地看着他？
　　空气里的湿度越来越大，快涨潮了。
　　海洋的潮汐主要是由月亮引力造成的，而潮汐的高低又受到太阳引力的影响。根据今天太阳的光线和热度，招手蟹知道，这次潮水不会小。他得赶紧给自己的洞穴做个盖子，不让潮水涌进去。于是，他在洞穴旁的地面上做了一根泥柱，泥柱的顶端还有个半圆形的伞顶，正好盖住洞穴。伞盖的高度要和大螯一样长，才能牢牢地插在洞穴里，不会被水冲跑。招手蟹伸出大螯去量，怎么忘记了，大螯已经没有了！
　　同伴们和平时大不一样，不是四处寻找食物，而是留在自己的洞口，用八条长腿稳稳地撑住身体，高举起巨大的右钳，像一支布好阵的小军队。
　　他们在等待，焦急地等待着。
　　一只蟹姑娘出现在沙滩上。
　　小军队兴奋地挥动蟹螯，不停掀动自己的身体。
　　接着，更多的蟹姑娘出现了。
　　哦，这里要举行集体婚礼了。年轻的招手蟹第一次经历这种场面，好奇地观望着。 　　蟹姑娘们慢慢地爬过来。她们挑剔的柄眼并不去看公蟹，而是仰着头，仔细挑拣那些在空中挥舞的螯钳。螯钳越大，洞挖得越深，今后的生活才有保障：颜色越红亮，说明主人越强壮，生出的后代也会健康。
　　一只公蟹生怕错过了良机，用他的大螯钳把洞口拍得震天响，以吸引蟹姑娘们的注意。
　　原来，大螯钳是求婚的资格证书呀！
　　难怪穿咖啡衣裙的蟹姑娘那么悲哀地看着自己，对招手蟹来说，失去了螯钳，就失去了求婚的资格。
　　招手蟹钻进沙洞，他真的伤心了。
　　招手蟹不再去热闹的海滩，他常常夜间出来觅食。
　　月光给泥滩铺上了一层银白，就像招手蟹沮丧的心情。如果还有大螯钳就好了，就可以向穿咖啡衣裙的蟹姑娘求婚了，他真喜欢她的安静和坚决。
　　幸亏蟹的十肢都有“折断线”。断肢后，伤处的肌肉立刻收缩，用特别膜封闭神经与血管，让血细胞产生蛋白质，重新构建新肢。很快，在大螯的断处又长出了一只小钳。但是，公蟹要两只小钳有什么用呢？
　　招手蟹对着月光举起了左右两个前肢。
　　咦，什么时候左边的小钳又长成了大螯？新生的大螯，闪着橘红的光彩。
　　招手蟹欣喜若狂。哇，像传说中的一样，螃蟹的身体真有再生的功能呀！
　　他把左螯屈在胸前，试着向外水平伸展，摇晃几下，再向上举，钳口朝天。由上绕圈收回后，他再向外打开，伸平，上举，钳口朝天。
　　真的，他现在又有了大螯钳。这意味着，他重新获得求婚的资格了呀！
　　招手蟹兴奋得一次又一次做着求婚的动作。你愿意做我的新娘吗？他一边做一边忍不住自言自语。
　　愿意。
　　一个细小的声音回答他。
　　招手蟹吃惊地转动着柄眼，不是做梦吧？
　　穿咖啡衣裙的蟹姑娘，安静地站在他的身后，笑盈盈地望着他。
　　招手蟹彬彬有礼地把螯钳屈在胸前，平摊，上举：你愿意做我的新娘吗？他想再证实一次。
　　蟹姑娘向前走了两步，她不会忘记招手蟹的见义勇为。
　　招手蟹用大螯钳拍拍自己的沙洞：进来吧，这里是你温暖的家。
　　蟹姑娘又向前走了两步，愿意帮助弱者的小伙儿，他是个有责任感的男子汉。
　　招手蟹和蟹姑娘顺着沙洞的螺旋形楼梯，转啊，转啊……
　　从此，沙滩上，又多了一对幸福的招手蟹。
　　小知识
　　招手蟹为什么喜欢帮助弱者？
　　招手蟹又叫招潮蟹，是群集性动物，常常数量众多地聚居在沙滩、湿地。因而，难免发生领地之争。当出现入侵者时，邻居之间会相互帮忙，赶走强者，帮助和保护弱者留下来。和一般动物世界弱肉强食的规则不同，招手蟹们更愿意和安静的弱者做邻居，而不是咄咄逼人的强者。
　　招手蟹的择偶标准
　　在招手蟹的家族里，是由母蟹选择配偶，决定婚事的。9、10月份，母蟹爬上沙滩，从成群的不停挥舞大螯的成熟公蟹小伙儿中，选择如意郎君。择偶的标准，当然首先是螯钳的大小和强弱。
　　但澳大利亚的科学家们也有了新的发现。如果在领地之争时，邻居的公蟹曾经帮助和保护过母蟹，这位见义勇为的公蟹，常常会成为母蟹的首选。