明代的廉州府归广东管辖，治所在如今广西所辖的合浦县。廉州府南滨著名的珠母海，以盛产珍珠闻名于世。廉州府出产的珍珠，世称“廉珠”，是当时世上最好的天然海水珍珠。明代的开国皇帝朱元璋登基不久，为满足皇室奢靡生活对珍珠的需求，将廉州珍珠的采撷权收归国有，并下令在廉州府的珠母海边修筑了一座珍珠城，从宫中派出心腹太监，不远万里来到廉州府镇守珍珠城，对珠母海中的珍珠施行垄断性的采撷。
　　皇帝派来镇守珍珠城的太监，主要职责是率领兵丁守卫珠母海中珍珠贝聚生的海区——珠池，征收珠税，防止珠民盗采珍珠，在皇帝下诏采珠时督促地方官组织大规模的采珠，将采到的珍珠远道送往京城供皇室享用，因此被称为珠池太监，又称珠官、中官和内官。珠池太监既有钦差大臣的显赫身份，又有皇家侍卫机构兼特务组织“锦衣卫”的特殊背景，他们来到廉州府，大多趾高气扬，狐假虎威，假公济私，欺行霸市，鱼肉百姓，无恶不作，成为廉州府的一大祸害。明嘉靖年间在廉州府所辖的合浦县为官的诗人顾梦圭，就写过一首《珠池叹》，其中便有这样的诗句：“往时中官莅合浦，巧征横索如豺虎。中官肆虐去复来，谁诉边荒无限苦？”
　　廉州府的地方官，要么畏珠池太监如狼虎，对珠池太监的“倚势为奸，专权滋事”和“公私科敛，敲骨吸髓”视而不见，充耳不闻，以图自保；要么与珠池太监沆瀣一气，一同压榨珠民，借征收珠税中饱私囊，把一个拥有珍珠渔盐之利的岭南富庶之乡践踏得乌烟瘴气。
　　明景泰年间，廉州府却出了一位刚强正直、不畏权贵、智勇双全，敢斗珠池太监的地方官。他上书皇帝，为珠民请命，维护了珠民的利益，却得罪了珠池太监，被珠池太监罗织罪名诬陷，遭“锦衣卫”逮捕入狱，差点付出了生命的代价。最终，他以凛然正气和超人胆略，在廉州珠民的协助下斗败了珠池太监，青史垂名。这位地方官，便是英名如同珍珠般闪光的廉州知府李逊。
　　李逊，字时敏，江西南丰人，进士出身，明正统五年至景泰三年（1440—1452）出任浙江嘉善县知县，在任上以操履清白、为人正直、机警有才、下不能欺，又以宽厚和蔼、施行仁政、爱民如子著称。古代的地方官审案时，惩罚犯人常常施以“褫衣杖责”之刑，也就是剥光了衣服打屁股，这是一种带着侮辱人格性质的惩罚。李逊在嘉善县审案，轻易不对犯人用刑，到了非杖责犯人不可时，从来不“褫衣”，也就是从不侮辱犯人的人格。他任嘉善县知县10年，治下百姓全都对他心悦诚服。
　　明景泰五年（1454年），李逊因治理嘉善县政绩突出，被朝廷提拔重用，任命为廉州知府。李逊到任时，被誉为“海疆一大都会”的珠乡廉州府在珠池太监和贪官污吏的蹂躏下，已是一片民不聊生的凋敝破败景象。
　　当时的珠池太监名叫谭纪，是一个深得皇帝宠幸的宦官，也是“锦衣卫”的头目之一。谭纪生性贪婪、为人残暴，仗着自己是钦差大臣，又天高皇帝远的无人敢管束，便在廉州府胡作非为。本来官府给廉州府的珠民们定的珠税比例是“官四民六”，即珠民们冒死下海采撷来的珍珠，四成作为珠税上交官府上贡给皇室，六成留给珠民作为采珠的工食费用。谭纪却擅自将珠税比例改为“官六民四”，借此搜刮民财，中饱私囊。珠税比例一改，无异于从珠民口中夺食。珠民中有不按谭纪的规定交税者，轻则抓进大牢，重则当庭杖责，常有年老体弱的珠民不堪毒打，毙命于杖下。廉州府的大牢里，关满了交不起珠税的无辜珠民。即使那些按谭纪的规定交纳了珠税的珠民，谭纪也禁止他们自由进出珠池采珠，堵死了珠民的生路。借珠税刮地三尺，仍然填不满谭纪的欲壑，他还纵使手下兵丁诬良为盗，强闯民宅掠夺财物。自从谭纪来到廉州坐镇珍珠城，杖杀珠民和掠夺财物不计其数。有了谭纪这个坏榜样，廉州府的各级官员中，巧立名目盘剥珠民大发横财者不在少数，吏治极度败坏。
　　暴政之下，廉州府的珠民十有七八死于贫困、疾病和谭纪等贪官污吏的虐杀，侥幸活下来的，也不堪忍受，纷纷逃亡他乡。廉州府沿海一带曾经“领得卖珠钱，还归铜柱边，看儿调小象，打鼓试新船”的渔村，败落到了“千村万落尽蒿藜，白日无光鬼夜啼”的悲惨境地，有的地方甚至“珠官一至，百姓远徙，近海百里绝无烟火”。
　　李逊到任之后，面对廉州府这副烂摊子，首先从“肃贪律弊”入手整顿吏治，责令属下官员，凡有巧立名目盘剥珠民劣行者自报劣行、自行退赃，可获从轻发落；隐瞒劣行又拒不退赃者，一经查出，严惩不贷。又贴出告示，号召廉州百姓举证揭发各级贪官污吏。贪官污吏们慑于新任知府李逊的威严，纷纷自报劣行、清退赃款。李逊将清退来的赃款收入府库，用于救济处于饥荒与疾病之中的珠民。少数贪官污吏自恃与珠池太监谭纪交厚，有谭纪这柄“保护伞”庇护，对李逊自报劣行、自行退赃政令置之不理。李逊查出实据之后，上奏朝廷，该撤职的撤职，该法办的法办。短短数月之间，邪气氤氲的廉州府正气上升，吏治一新。
　　李逊一系列“肃贪律弊”整顿吏治的施政措施，对珠池太监谭纪起到了敲山震虎的作用，迫使谭纪明目张胆强夺民财的劣行有所收敛，也使绝望的廉州珠民看到了一线希望。珠民们视李逊为“包青天”一样的好官，一封封控告谭纪的诉状递送到廉州府衙，列举了谭纪擅加珠税、盘剥珠民、诬良为盗、滥杀无辜、强闯民宅、掠夺民财的种种罪行。这些饱含着珠民血泪的诉状，令李逊寝食难安。李逊心中明白，凶残暴虐、贪得无厌的珠池太监谭纪不除，珠乡永无宁日。但要除掉谭纪这个珠乡毒瘤，又谈何容易？那将是一场不知孰生孰死的恶战。权衡再三，李逊采取了一个折中策略，暂不和谭纪正面交锋，先拯救珠民于水火。他释放了因交不起珠税而被谭纪拘押的珠民，然后上疏代宗皇帝，陈述珠税改为“官六民四”之后珠民负担的沉重，生活的困苦，请求皇帝体恤民瘼，仍将珠税改回“官四民六”；并在珠民完成当年珠税的前提下，允许他们进入珠池自由采珠，采到了上等珍珠可充来年的珠税上贡给皇室，中下等珍珠则由珠民自行处置，或者拿去兑换粮食和日常生活用品，或者拿到珠市去卖钱来置办采珠器具，维修采珠船。李逊的奏折写得言辞恳切，入情入理，打动了皇帝，皇帝朱笔一批：准奏。圣旨传到廉州，珠民无不欢欣鼓舞，逃亡者纷纷返乡重操采珠旧业，珠乡经济顿现生机。
　　李逊的这些举措，虽未将矛头直接指向珠池太监谭纪，却间接地揭露了谭纪擅加珠税盘剥珠民的劣行。李逊又奏准皇帝减了珠税，等于断了谭纪的财路。谭纪恼羞成怒，急不可耐地对李逊采取了报复措施，向代宗皇帝密奏一本，诬陷李逊私放盗贼，纵民盗珠，贪赃枉法，杖杀无辜。皇帝莫辨真假，派“锦衣卫”到廉州逮捕了李逊，押解进京问罪。
　　李逊遭珠池太监谭纪挟嫌报复，被锦衣卫押解进京问罪的消息在廉州府传开之后，珠民们个个义愤填膺，又心急如火。他们知道，如果谭纪的阴谋得逞，敢于为珠民请命的李逊将冤死在“锦衣卫”的大狱中，今后再无地方官敢为珠民请命，解珠民于倒悬了。谭纪等贪官污吏将会更加肆无忌惮地加重珠税，鱼肉珠民，珠民今后的日子定会更加难过。珠民们经过商议之后，决定委派几名见过些世面的精壮男子，邀请一名文笔犀利又有正义感的书生，带着被害珠民的血衣星夜兼程，赶赴京城告御状，声援李逊，和珠池太监谭纪进行一番殊死较量。
　　再说李逊被押解进京之后，被投入“锦衣卫”的大狱。他对自己在廉州府的所作所为心中有数，知道自己是为珠民请命得罪了珠池太监谭纪遭到暗算的，一腔正气在胸，便无半点惧色。事已至此，已无退路，只有和谭纪背水一战了。李逊在狱中写下了一封奏折，弹劾珠池太监谭纪，同时为自己辩冤。赶到京城的珠民们想方设法和身陷“锦衣卫”大狱的李逊取得了联系，将被害珠民的血衣送入狱中交给他，让他当作证据使用。
　　李逊弹劾谭纪并为自己辩冤的奏折送到代宗皇帝手中时，廉州珠民状告珠池太监谭纪、为清廉知府李逊辩冤的诉状也送到了。代宗皇帝还算是个头脑清醒的君王，他阅读了李逊的奏折和珠民们的诉状之后，做出了一个明智的决策——下令将珠池太监谭纪递解进京，和李逊当面对质，以明是非。
　　当李逊和谭纪双双应召入宫陛见代宗皇帝时，生死攸关的时刻到来了。在皇帝面前，李逊正义在身，慷慨陈词，历数谭纪在珠乡犯下的种种罪行，并出示被害珠民的血衣为证。谭纪经过几番狡辩之后，理屈词穷，被李逊质问得瞠目结舌，满脸紫胀地垂下了脑袋。是非辨明，代宗皇帝龙颜大怒，下令将谭纪逮捕法办，对李逊进行了一番好言安抚，令他速回廉州府复职。
　　李逊斗败珠池太监返回廉州时，珠乡万民欢腾，到十里之外相迎。
　　经过李逊数年的精心治理，凋敝破败的廉州逐渐恢复了生机，政通人和，珠市繁荣，百姓得以安居乐业。
　　李逊主政廉州期间，还做过一件深得廉州百姓拥护并有益于世道人心的好事，那就是重建“还珠亭”和兴建“孟太守祠”。清正廉明，才干超群，施行善政，令“合浦珠还”的汉代合浦郡太守孟尝，是李逊格外敬重并引以为榜样的先贤。廉州城外的还珠岭东侧，原有一处为纪念孟尝而建的“还珠亭”，此亭始建于唐代会昌年间，屡经兵火，早已焚毁。为了让孟尝的高风亮节得以世代弘扬，教化后人，李逊发起重建“还珠亭”和兴建“孟太守祠”。他带头行动，从自己微薄的俸禄里捐出了第一笔善款，廉州府的官绅士民紧跟着欣然捐款，很快便筹集到了充足的资金，在还珠岭南侧的雷廉古道旁买了一块地，照原样重建了“还珠亭”，又在亭后兴建了“孟太守祠”。数月之后，“还珠亭”和“孟太守祠”落成，成了廉州府的一处名胜，春秋佳日，游人如织，骚人墨客，多有题咏。在李逊之后出任廉州知府的林锦，曾写过一首称颂李逊重建“还珠亭”善举的诗《还珠亭》：“合浦还珠世所称，危亭移建事更新。若将物理论孚感，一代恩波一代人。”
　　李逊任满离开廉州，廉州百姓感念他不畏强权，敢于为民请命，造福廉州百姓的无量功德，在城东五里处修建了一座“爱民亭”和一方纪德碑来纪念他，将他列为“廉州三贤”之一，为他塑了像，供奉在“三贤祠”内，每年四时享受廉州百姓的祭祀。