图腾文化具有非常悠久的历史，并且遍布世界各地。在人类社会的早期发展阶段，世界各个民族几乎都产生过古老、原始的宗教；而原始宗教的核心就是图腾文化。作为人类文化中的一支基础文化力量，图腾文化从原始氏族部落时代开始便强烈地影响着人类的生活和社会的发展。在图腾文化中，图腾观念是核心，图腾观念激发了原始人的想象力和创造力，从而滋生出图腾名称、图腾标志、图腾圣物、图腾圣地、图腾禁忌、图腾仪式、图腾神话、图腾艺术等等独具一格、绚丽多彩的图腾文化内容。
　　
　　中国的龙图腾
　　龙是中国神话传说中的神异动物，历代帝王都自命为龙。由于龙的这种至高无上的地位，人们编出许多有关龙的故事，形成了不少与龙的有关民俗。千年历史长河顺流而来，龙已渗透中国社会的各个方面，形成一种文化的凝聚和积淀，成为中华民族的象征、华夏子孙的骄傲。
　　
　　中国的凤图腾
　　凤凰是中国神话传说中的神鸟，在中国文化中，凤凰形象不仅表示自然物之“和”，也表示人类社会之“和”。凤凰“五色”后来就被看成是维系古代社会和谐安定的“德、义、礼、仁、信”五条伦理的象征。它和龙一起构成了龙凤文化，是中国传统文化中极为重要的一部分。
　　
　　中国云南纳西族的巴格图
　　巴格图中心以一只青蛙形体构画而成，称为“海时巴美”，蛙体头尾、四肢、肚腹分别表示东南西北中五个方位和水、木、火、金、土五行，青蛙肚子上横穿的箭表示忠诚，最外圈配以十二生肖图，用于占卜吉凶和人生疾病、婚嫁等。
　　秘鲁印加遗址马丘比丘古庙
　　建于15世纪的马丘比丘古庙是印加帝国全盛时期最辉煌的城市建筑，原为一个崇拜太阳并有着神秘的宗教仪式民族的居住地，那里曾是个宗教祭奠活动的场所。这里的人们崇拜太阳，认为女人是太阳的贞女。
　　
　　古玛雅人的血祭
　　人类历史上最血腥、最不可思议的事，大概就是拿活人献祭了。玛雅人和整个新大陆印第安人都有进行活人献祭仪式的历史。人们通常用杀死人类来乞求超自然的力量和权利，将受害人的死亡用以取悦神灵、安抚灵魂。
　　
　　美洲玛雅手稿《德莱斯顿古抄本》
　　《德莱斯顿古抄本》是一本著名的典籍，之所以叫这个名字，是因为它保存在同名德国城市的萨克森州立图书馆里。它的年代在公元前1200到1250年之间，是古代玛雅人留下的最精美、最复杂的文献。这部典籍讨论了众神的宇宙背景，还建立了历法和仪式。
　　澳洲土著人的蜜汁蚁图腾
　　澳洲有一种蚂蚁，称为蜜汁蚁，悬附于蚁穴穴顶，并接受其它工蚁之喂养，久而久之，腹部便慢慢膨胀成为数百倍于自身体积的透明圆球，一颗颗晶莹的蜜汁圆球即成为它们的储粮，而蜜汁蚁也终其一生悬挂于洞穴顶上，构成一幅奇异的景象。澳洲土著人相信，它们的存在是为了做梦，而他们的梦境即是人们的世界。
　　
　　澳洲土著人的歌舞
　　澳洲土著人的音乐、舞蹈和歌咏完全以“梦幻时代”的神话传说为内容，或赞美、或祈祷部落的精灵，抑或以图腾崇拜等方式展开，歌唱和舞蹈就是土著宗教庆典的一种集体活动。可以说，澳洲土著人是在其独特的宗教信仰和图腾崇拜的基础上创造了独特而质朴的原始文化艺术。
　　
　　埃及的狮身人面像
　　据记载，埃及的历代法老和臣民视这尊狮身人面像为“太阳神”，朝拜的人往来不绝。在古埃及，狮子是力量的象征，狮身人面像实际上是古埃及法老的写照。
　　
　　美洲印第安人的图腾柱
　　印第安人的古代文明为现代人类留下了丰富的文物和数不清的遗址，图腾柱就是其中之一。图腾柱被印第安人视为部落的“族徽”。古印第安人相信每个氏族都与某种动、植物有着亲属或其他特殊关系，这种动物或植物就成为该氏族的图腾——保护者和象征。
　　
　　波斯的牛图腾
　　原始的波斯人对于动物或植物的崇拜是十分普遍的，他们在居所、器物上绘上不同的动物或植物图腾，这些图腾往往会成为部落的一种标志，他们还经常为所崇拜的动植物图腾设立祭坛进行祭祀。在很多神话中，波斯人把牛当作自己的祖先。众多的动植物图腾中，他们最崇拜的是牛图腾。
　　
　　新西兰毛利人的图腾木雕
　　毛利人于1000多年前由太平洋中部、即传说中的哈瓦基乘木筏迁徙到新西兰，是新西兰的少数民族，也是新西兰最早的主人。他们信仰多神，崇拜领袖，有祭司和巫师，禁忌甚多。毛利文化的代表是图腾木雕。古代毛利人相信人死后还存在灵魂，把布满雕刻图案的独木舟放入死者墓穴中，又称作“灵魂之舟”。
　　
　　非洲黑人的岩壁画
　　非洲黑人各族有关氏族起源的神话传说大多与图腾有关。遗存下来的非洲岩壁画中保存了许多图腾崇拜的形象和仪式。尤以象、犀、羚羊、鸵鸟等当地动物的形象刻画得最为生动有趣。也有表现狩猎、舞蹈和休憩的画面。
　　
　　古希腊的图腾神话
　　希腊神话也反映了古希腊人的图腾观念。天神宙斯的圣物是一只鹰，天后被称为“牛眼的赫拉”，山林之神潘是半人半羊，赫刺克勒斯的老师是半人半马，还有狮身人面的斯芬克斯，鸟身人首的海上女妖塞壬等。这些都反映了古希腊人图腾崇拜的习俗。