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邓小平曾经说过:一切要从娃娃抓起。随着英语教育低龄化,幼儿英语教育渐渐在全国各地施展开来。可我们再来看看目前幼儿英语教学的现状,不难发现很多幼儿英语教学过多的注重幼儿。
随着我国外语教育事业的空前发展,越来越多不同年龄阶段的人都在学习外语,外语教学呈现出低龄化的趋势。目前不但一些小学一年级就有英语课,不少幼儿园也开没了双语教学或英语特长班。虽然开设英语课程的幼儿园收费都普遍高于一般幼儿园,但不少家长还是愿意投资,因为他们怕孩子“学晚了错过了关键期”。“外语学习越早越好”似乎成为了社会大众的共识。
学外语会促进智力的发展。美国耶鲁大学的一位心理学家通过分析研究认为,讲两种语言的幼儿比仅会讲一种语言的幼儿,在脑子的灵活性和解决问题的能力方面均有优势。语言刺激是促进大脑细胞生长发展的要素。幼儿期是语言发展的关键期,在这个时期对幼儿给予两种语言的刺激,能促进幼儿大脑两半球之间的协调,加强神经细胞之间的联系。因此,幼儿期的英语训练对孩子是大有益处的。
幼儿认汉字也好,认英文也好,实际上都是一种信息刺激的活动,他们把字形当成某一具体形像,像记糖果、玩具、人的相貌一样记住它们。经过多次反复,这种特殊的“形象”就储存到大脑中去了。因此幼儿学外语与成人学外语有很大差别。同时,6岁以前,幼儿对声音的敏感度较高,且右脑控制发音器官的能力较强,声带、舌唇等运动神经的调节也具有很大的可塑性,这时练习说话。更容易掌握发音的技巧。随着年龄的增长,这种能力会逐步下降,给学外语带来困难。
幼儿学英语还具有许多成人不具备的优势,例如,他们不担心考试,可以在宽松、愉快的环境中,没有压力地“玩”着学,即使讲错了,也不会遭到别人的讥笑。又如幼儿未来的时间很长,授课时并不急于增加词汇量,因此他们有更多的机会来练习说讲。再加上儿童都是天生的语言学家,如果他们学英语的积极性被激发出来,其潜力很快就会表现出来的。
一、儿童学英语的优势
1 心理方面
儿童学英语的特点是没有心理障碍,不怕羞、不怕错,喜开口。敢于在集体面前大胆进行语言实践。我们发现,越是小的孩子,越敢大胆用语言表达。而随着年龄的增长,人会产生一种心理防御性,以保护脆弱的自我。在第二语言习得中,青春期或青春期后的习得者往往会循规蹈矩,瞻前顾后,害怕犯错误,被人笑而不敢轻易应用语言来表达自己的观点,从而限制了语言习得的灵活性和创造性。习得者的态度、动机也是第二语言习得成功的关键所在。儿童对第二语言的学习兴趣会如他们认识新事物的兴趣一样比较持久,因为他们的认知能力与语言的发展是同步的;同时,老师、父母的赞赏、考试取得高分等使儿童更乐意学习第二语言。对待目标语社团及其成员的态度,年龄较大的习得者比起年龄较小者来说复杂得多。人们发现在二语习得中,对待第二语言学的态度不会随着年龄的增长而呈积极发展趋势,相反会呈消极发展趋势,这也就是说年龄越小的习得者越能在学习中保持积极的态度。
2 认知方面
儿童和成人的第二语言习得涉及不同的过程。前者主要引用语言习得机制,如同习得第一语言一样习得第二语言,而后者除“自然”习得语言外,还侧重于利用一般的认知能力有意识地学习语言规则。语言习得机制属于儿童大脑中的一种初始状态,受人类内在的语言普遍性制约。儿童习得语言主要依赖语言习得机制,可以在轻松随意的氛围中自然而然的习得语言。随着年龄的增长,人们利用语言习得机制的能力逐渐降低。语言学家还发现,自然吸收的语言才能转化为熟练掌握的口头语言。儿童的认知水平还处于发展阶段,儿童在习得语言时,有时甚至意识不到自己是在学习语言,这种“无意识”正是第二语言习得的先决条件。儿童在应用语言时全看“语言能做什么而不是看语言是什么”,只要能表达出意思就可以。他们的大脑功能没有固定化,短时记忆强,接受新事物快。成人学习外语时往往依赖其他的一些大脑机制,如逻辑和数理机制等,向已有的知识寻求总体的相似性,接受新事物慢,成人在第二语言学习方面的差异。
3 生理方面
儿童、青少年与成年人在大脑发育方面的差异主要是大脑发育的成熟程度。研究表明,人的大脑两侧随着发育的逐渐成熟分别被“赋予”不同的功能,这便是脑半球侧化现象。人类语言智力、逻辑、分析的功能逐步被侧化到左半球,而情感的社会功能则渐渐被侧化到右半球。但人在青春期前,大脑中主管语言的区域处于不断的发展变化中,其言语中枢尚未定位,大脑左右两个半球都可参与语言学习;同时幼儿的发音器官柔软,其声带、唇、舌等运动神经的调解有很大的可塑性。可见,早期接触外语能激发神经功能系统,从而促进以后的外语学习。
二、童学英语的可行性
人们从儿童似乎毫不费力的自然习得母语和移民儿童第二语言学习更成功的现象推断,儿童外语学习能力胜过少年和成人,并为此进行了实验研究,提出了一些理论和假设,其中关键期或临界期假说便是针对早期教育所提出的著名观点之一。临界期假说最早由心理语言学家莱尼伯格提出,根据该假说,学习语言的关键期是2岁至青春期,因为在这段时期人的大脑具有可塑性,儿童可以毫不费劲地学会母语,过了这段时期,儿童很难成功地学会母语,这段时期也就是母语习得的关键期。关键期理论自提出之后,就引起了无数争议,既得到支持,也遭到了一定的质疑。其激烈争论的焦点是儿童学习外语是否比成人存在优势以及对临界期年龄的界定。到了70年代末,这场争论达到了高潮,研究出现了重大突破。克拉申等人首次对“初始速度”和“最终水平”进行了区分。他们认为语言有不同的组成部分,包括语音、词法、句法、语义等,习得各部分的难易程度不同。方式也各异。成年学习者也许在二语词法与句法的习得方面开始具有优势,即初始速度较快,但二语的最终水平是随开始学习的年龄加大逐渐呈现负相关的。这一结论使儿童学外语的优势得到了普遍认可。
从儿童时期即开始英语教育是我国英语教育的大势所趋。虽然关键期的年龄问题还是一个有争议的问题,但从某种意义上讲,该问题已不是人们关心的重点所在。教育界的当务之急应是遵循儿童的心理和生理特点,开展广泛的试验,扬长避短,深人探讨儿童英语教育的内容、方法、形式、手段,从而促进儿童的全面发展。
随着我国外语教育事业的空前发展,越来越多不同年龄阶段的人都在学习外语,外语教学呈现出低龄化的趋势。目前不但一些小学一年级就有英语课,不少幼儿园也开没了双语教学或英语特长班。虽然开设英语课程的幼儿园收费都普遍高于一般幼儿园,但不少家长还是愿意投资,因为他们怕孩子“学晚了错过了关键期”。“外语学习越早越好”似乎成为了社会大众的共识。
学外语会促进智力的发展。美国耶鲁大学的一位心理学家通过分析研究认为,讲两种语言的幼儿比仅会讲一种语言的幼儿,在脑子的灵活性和解决问题的能力方面均有优势。语言刺激是促进大脑细胞生长发展的要素。幼儿期是语言发展的关键期,在这个时期对幼儿给予两种语言的刺激,能促进幼儿大脑两半球之间的协调,加强神经细胞之间的联系。因此,幼儿期的英语训练对孩子是大有益处的。
幼儿认汉字也好,认英文也好,实际上都是一种信息刺激的活动,他们把字形当成某一具体形像,像记糖果、玩具、人的相貌一样记住它们。经过多次反复,这种特殊的“形象”就储存到大脑中去了。因此幼儿学外语与成人学外语有很大差别。同时,6岁以前,幼儿对声音的敏感度较高,且右脑控制发音器官的能力较强,声带、舌唇等运动神经的调节也具有很大的可塑性,这时练习说话。更容易掌握发音的技巧。随着年龄的增长,这种能力会逐步下降,给学外语带来困难。
幼儿学英语还具有许多成人不具备的优势,例如,他们不担心考试,可以在宽松、愉快的环境中,没有压力地“玩”着学,即使讲错了,也不会遭到别人的讥笑。又如幼儿未来的时间很长,授课时并不急于增加词汇量,因此他们有更多的机会来练习说讲。再加上儿童都是天生的语言学家,如果他们学英语的积极性被激发出来,其潜力很快就会表现出来的。
一、儿童学英语的优势
1 心理方面
儿童学英语的特点是没有心理障碍,不怕羞、不怕错,喜开口。敢于在集体面前大胆进行语言实践。我们发现,越是小的孩子,越敢大胆用语言表达。而随着年龄的增长,人会产生一种心理防御性,以保护脆弱的自我。在第二语言习得中,青春期或青春期后的习得者往往会循规蹈矩,瞻前顾后,害怕犯错误,被人笑而不敢轻易应用语言来表达自己的观点,从而限制了语言习得的灵活性和创造性。习得者的态度、动机也是第二语言习得成功的关键所在。儿童对第二语言的学习兴趣会如他们认识新事物的兴趣一样比较持久,因为他们的认知能力与语言的发展是同步的;同时,老师、父母的赞赏、考试取得高分等使儿童更乐意学习第二语言。对待目标语社团及其成员的态度,年龄较大的习得者比起年龄较小者来说复杂得多。人们发现在二语习得中,对待第二语言学的态度不会随着年龄的增长而呈积极发展趋势,相反会呈消极发展趋势,这也就是说年龄越小的习得者越能在学习中保持积极的态度。
2 认知方面
儿童和成人的第二语言习得涉及不同的过程。前者主要引用语言习得机制,如同习得第一语言一样习得第二语言,而后者除“自然”习得语言外,还侧重于利用一般的认知能力有意识地学习语言规则。语言习得机制属于儿童大脑中的一种初始状态,受人类内在的语言普遍性制约。儿童习得语言主要依赖语言习得机制,可以在轻松随意的氛围中自然而然的习得语言。随着年龄的增长,人们利用语言习得机制的能力逐渐降低。语言学家还发现,自然吸收的语言才能转化为熟练掌握的口头语言。儿童的认知水平还处于发展阶段,儿童在习得语言时,有时甚至意识不到自己是在学习语言,这种“无意识”正是第二语言习得的先决条件。儿童在应用语言时全看“语言能做什么而不是看语言是什么”,只要能表达出意思就可以。他们的大脑功能没有固定化,短时记忆强,接受新事物快。成人学习外语时往往依赖其他的一些大脑机制,如逻辑和数理机制等,向已有的知识寻求总体的相似性,接受新事物慢,成人在第二语言学习方面的差异。
3 生理方面
儿童、青少年与成年人在大脑发育方面的差异主要是大脑发育的成熟程度。研究表明,人的大脑两侧随着发育的逐渐成熟分别被“赋予”不同的功能,这便是脑半球侧化现象。人类语言智力、逻辑、分析的功能逐步被侧化到左半球,而情感的社会功能则渐渐被侧化到右半球。但人在青春期前,大脑中主管语言的区域处于不断的发展变化中,其言语中枢尚未定位,大脑左右两个半球都可参与语言学习;同时幼儿的发音器官柔软,其声带、唇、舌等运动神经的调解有很大的可塑性。可见,早期接触外语能激发神经功能系统,从而促进以后的外语学习。
二、童学英语的可行性
人们从儿童似乎毫不费力的自然习得母语和移民儿童第二语言学习更成功的现象推断,儿童外语学习能力胜过少年和成人,并为此进行了实验研究,提出了一些理论和假设,其中关键期或临界期假说便是针对早期教育所提出的著名观点之一。临界期假说最早由心理语言学家莱尼伯格提出,根据该假说,学习语言的关键期是2岁至青春期,因为在这段时期人的大脑具有可塑性,儿童可以毫不费劲地学会母语,过了这段时期,儿童很难成功地学会母语,这段时期也就是母语习得的关键期。关键期理论自提出之后,就引起了无数争议,既得到支持,也遭到了一定的质疑。其激烈争论的焦点是儿童学习外语是否比成人存在优势以及对临界期年龄的界定。到了70年代末,这场争论达到了高潮,研究出现了重大突破。克拉申等人首次对“初始速度”和“最终水平”进行了区分。他们认为语言有不同的组成部分,包括语音、词法、句法、语义等,习得各部分的难易程度不同。方式也各异。成年学习者也许在二语词法与句法的习得方面开始具有优势,即初始速度较快,但二语的最终水平是随开始学习的年龄加大逐渐呈现负相关的。这一结论使儿童学外语的优势得到了普遍认可。
从儿童时期即开始英语教育是我国英语教育的大势所趋。虽然关键期的年龄问题还是一个有争议的问题,但从某种意义上讲,该问题已不是人们关心的重点所在。教育界的当务之急应是遵循儿童的心理和生理特点,开展广泛的试验,扬长避短,深人探讨儿童英语教育的内容、方法、形式、手段,从而促进儿童的全面发展。