我热爱学校的一切，书本、老师，甚至考试和作业。我渴望有一天在《威仪堂堂进行曲》（这段旋律在英国的地位，几乎与国歌一样神圣。甚至在美国许多院校的毕业典礼上，学生们也是在这支旋律的音乐声中领取文凭）的旋律中戴上博士帽。对我来说，这首歌甚至比《婚礼进行曲》更动听。
　　但是我遇到了我一生中最艰难的问题。
　　在经济大萧条的冲击中，我的家庭是最困难中的一个。我守寡的母亲为了维持一家人的生活，她的脸变成了一张绝望的面具。
　　一天，我说：“妈妈，我打算辍学，找份工作帮一下家里。”妈妈的眼睛里交织着悲痛与欣慰。
　　15岁，我离开了心爱的学校，去了一家面包店工作。
　　后来，我结了婚，随着孩子的出生，我的读书梦想永远逝去了。
　　正因如此，我发誓决不让我的孩子重蹈我的覆辙。我在家里摆满了书籍和杂志，辅导孩子做作业，激励他们努力学习。我的付出得到了回报，我的6个孩子都考上了大学，但是我最小的孩子琳达，由于她的手和膝盖有严重的关节炎，她无法像其他孩子一样正常地去上课。而且，药物的副作用给她留下了抽筋、胃部不适和偏头疼的后遗症。一听到家里的电话铃响，我就恐惧不已，因为我怕老师打电话告诉我琳达又在学校犯病了。
　　琳达已经19岁了，仍然没有取得高中毕业文凭。她重复了我的经历。
　　琳达在晚上的健康状况比白天要好，所以我准备让她上夜校。
　　当琳达在夜校忙着填注册表的时候，我向夜校的教导主任提起了我年轻时的梦想。教导主任用他那极具说服力的眼睛看着我，说：“尚茨女士，你为什么不重新回到学校来呢？”“我？哈！我已经55岁了！”但他坚持他的意见。在我没有丝毫准备之前，我被登记进了夜校的英语和手工艺班。
　　再次上学是一件令人兴奋的事，但这不是游戏。坐在都是孩子的教室里，我颇感尴尬，令人欣慰的是，大部分的孩子都很尊敬我，并且给我鼓励。在那些日子里，我仍然要做一大堆家务，照顾孙辈。有时候，为了弄懂课堂笔记，我一直忙到凌晨两点才睡。当有些笔记我无法看懂时，我的眼睛就会被泪水模糊，然后责备自己，我为什么这么蠢？当我泄气时，琳达就鼓励我：“妈妈，你不能放弃。”
　　终于，毕业的时刻来临了，教导主任对忐忑不安的我说：“尚茨女士，你在学校里做得非常棒！”听到她的赞扬，我的脸像个小姑娘一样红了起来。“恭喜你，你的同学一致投票让你代表全班做毕业演讲。”我一时不知所措。“还有，这是给你的小奖励，因为你学习很努力。”
　　是3000美元的奖学金。我含着泪水一遍一遍地说“谢谢”。
　　举行毕业典礼那晚，在大庭广众之下我第一次演讲。我的心跳得很快，我想逃离，但我不能。毕竟我的孩子也坐在观众席上。我不能在他们面前做一个懦夫。
　　当我听到《威仪堂堂进行曲》的第一个音符响起时，我的恐惧在如洪水般涌起的惊喜中消失了。我毕业了！琳达也是。
　　演讲完毕，当掌声和喝彩声响起时，我被吓了一跳，这是我有生以来第一次赢得这么多热烈的掌声。
　　本地的媒体对我的经历做了报道。看过报道的人，有为我流泪的，有给我拥抱的，更多的是给我打来了祝贺的电话。我也为琳达感到骄傲，因为她也以优异的成绩完成了学业，如果把我的一切荣誉给她，她也是当之无愧的。
　　很快，那个夜校班成了历史，我后来继续接受了高等教育。但我经常坐下来，播放我毕业时的演讲磁带。我听见自己对观众说：“不要低估你生命中曾经的梦想。如果你相信，任何事都可能发生。这不是幼稚的、不可思议的信念。只要你付诸行动，并且付出努力，你就永远不用怀疑你的梦想无法实现。”
　　(摘自《哲思》)