提起模仿，人们很容易想到“依样画葫芦”或“依葫芦画瓢”，单纯模仿不算创新，但善于模仿，常常可以找到发明创造的捷径。
　　常模仿常创新
　　有人将化学知识融入棋类游戏创造出“化学棋”，接着有人“依样画葫芦”，将数学知识、英语知识融入棋类游戏，有了“数学棋”“英语棋”的创意。
　　美国向欧洲国家出口方糖，曾为防潮问题大伤脑筋，因为不管密封方糖的纸多厚，也不管包多少层，飘洋过海后，方糖都会受潮。由于经济损失惨重，美国制糖公司不得不邀请专家攻关，在尝试了多种包装和加强密封后，结果仍不满意。
　　后来，有个叫凯卢萨的青年工人暗暗下定决心解决这个难题。当偶然发现轮船上设有风筒透气排潮时，他马上联想到方糖的防潮问题，于是在包装方糖的纸盒上钻了几个小孔，一试验效果出奇地好。就这样，凯卢萨获得了一项发明创造成果。尽管在纸盒上钻几个小孔被人讥笑为“雕虫小技”，但是美国制糖公司为了经济利益不得不忍痛向发明者支付了100万美元的技术转让费。
　　日本的B君知道这件事后，心想：这么简单的方案竟能赚那么多钱，我也可以试试在物品上钻小孔，说不定也能发财呢。于是，他开始研究。“锅盖上已经有孔了，用不着再钻孔。如果在坐便器盖子上钻个孔，臭气冲天，大家肯定会嫌弃。能不能在打火机上钻个小孔呢？”B君边抽烟边想，结果发现在打火机的火芯盖上钻个小孔可使打火机中的汽油使用时间由原先的10天延至50天。他异常惊喜，接着进行一连串实验，发现在打火机的火芯盖上钻个小孔的确有节油效果。就这样，B君发明了节油型打火机，并申请了专利。
　　不久，这一发明成果被厂家购买。节油型打火机一上市便受到了消费者的青睐，B君获得了一笔可观的报酬。
　　B君的成功又引得许多人“依样画葫芦”，结果有人通过钻孔做发明也获得了成功。这个人在扣子上钻个小孔并注入香水，发明了清香袭人的“香扣”，这种小东西一上市便深受妇女们的喜爱。
　　学会“三变”很重要
　　日本著名创造学家丰泽丰雄曾说：“模仿同类性质的事物，是对发明非常有益的诀窍。”模仿不是简单的复制，而是一种灵活的创新，学会模仿，实乃发明创造的一种技巧。
　　你或许会问，模仿还要“学会”吗？是的，这就像学画画一样，你照着鱼缸里的虾画虾，可以说是一种模仿，但你能画出高水平的虾画吗？再看看国画大师齐白石的虾画，你可能感慨万分。齐白石画虾，常对着鱼缸出神，在观察与思考中提笔作画。他画的虾千姿百态，像真虾又不像真虾。他说：“作画妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世。”他在一幅虾画上题句：“余之画虾已经数变，初只略似，一变毕真，再变色分深浅，此三变也。”
　　我们运用模仿法进行发明创造，也應当追求齐白石画虾的意境，在似与不似之间实现新的进化，学会模仿，学会“三变”。在确定模仿对象后，通过变载体、变功能和变结构来实现创新，这是模仿发明法的内涵。在上述的“钻孔发明”中，从方糖包装到打火机，是钻孔载体的变化;从防潮到节油，是功能的变化;从在包装方糖的纸盒上钻孔到在打火机火芯盖上钻孔，则是结构上的变化。通过这“三变”后，带小孔的节油型打火机与带小孔的方糖盒相比，的确有似是而非的差别。显然，发明创造者模仿的只是钻孔的形式，创造的却是具有不同功用的新事物。
　　另外，学会了模仿，发明创造者要能尽快进入“角色”，找到课题。时至今日，很多发明都是人们模仿而做出来的，真正的“无中生有”是难以寻觅的。模仿产生创造，通过模仿，我们可以借鉴前人或他人的创造，并在此基础上推陈出新。模仿，无疑是一种“抄近路”的发明创造方法。