李光耀治国有方，无天然资源的弹丸之地新加坡，经其励精图治，一跃而入发达国家之列，但其家长式管治作风，却一直惹来争议。例如，他立法禁止学校内售卖汽水，便让惯于自由主义、活在西方民主社会的人，为之侧目。他这样做固然出于好意，是希望避免学童在发育期间变得痴肥，但不是人人皆会领情。他特别不喜欢孩子长得痴肥，在回忆录中特别提到，他小时候没有汉堡包和意大利薄饼之类的快餐，也没有不健康食物和特许经营的餐馆，更没有外国的小甜饼，在他记忆中没有见过肥胖的孩子。
　　事实上，李光耀曾在新加坡多次推行健康饮食运动，连人民吃口香糖都要管，甚至全面禁绝。他就是这样一位对健康管理要求十分严格的政治领袖，而且十分自律，结果得享91岁高寿。晚年他曾分享养生之道，说只吃清淡食物，如粥、白肉和鱼肉，不吃红肉。台湾中央社曾访问过接待李光耀访台的圆山饭店员工，透露他来台时爱喝永和的无糖豆浆、烧饼和油条，喜欢亲自削水果吃。

　　李光耀曾在《李光耀观天下》一书中提及，早年他爱抽烟和喝啤酒，后来因抽烟会在选举期间影响声带，于是索性戒掉。他曾因爱喝啤酒而长出“啤酒肚”，于是打高尔夫球健身，每天三餐后都会使用跑步机，晚餐前还会去游泳。媒体也提到，除了运动，李光耀还以喝温开水来养生。有次他赴北京与中国领导人会谈，为了润喉，热茶一杯接一杯地喝，结果会谈中不得不上洗手间。后来他得知茶会利尿，于是就改喝温开水。
　　戒吃辣、红肉是他晚年才养成的生活习惯，早年则不然。年轻时，他喜欢到海边游泳，海边有一个沙爹小贩，烤的沙爹很好吃，每次他游完都会光顾。不过当上总理后，他已经不吃沙爹了，随着年纪渐长，他已经不能吃太多辛辣的东西，吃了沙爹会肚子疼。
　　李光耀在回忆录中提到，留学英国剑桥期间，他爱把每星期配给的肉，用咖哩煮来吃，而女朋友（即后来的太太柯玉芝），则爱用鸡肉和辣椒粉来炒牛油面条，当作炒粿条来吃，这也是他觉得可口的菜式。
　　他在回忆录中还提到，他有一位曾经拿到英国籍、生活作风洋化得像个英国绅士的祖父，虽家道中落，但依然讲究吃喝。他说童年时与祖父一起用餐，是一种莫大的享受。祖母一身厨艺，擅长炸牛排，再伴以刚磨碎的豆蔻，伴着炸成金黄色但却不油腻的薯条一起吃。
　　但似乎祖父馋嘴的基因没有遗传给李光耀，又或严苛的政治环境、沉重的政治重担，把这些基因都压抑下去了。
　　李光耀不太讲究吃，却也有让他念念不忘的美好味道。
　　在《李光耀：新加坡赖以生存的硬道理》一书中，收录了一群《海峡时报》记者对他的访谈，当中有一篇他提到：“我记得我们吃过的最美好的一顿饭……”
　　1963年，他在伦敦与马来西亚政府商谈新加坡和马来西亚合并事宜。起初谈判并不顺利，他说：“我们中断谈判，决定去泰晤士河边马娄一家叫‘钓客清话’的地方。食物可口，环境优美，人也放松了。”
　　这顿饭对谈判有没有帮助，访谈中并没有提到，但最后谈判终能达成协议，新马正式合并。只可惜，两年后新马闹翻，新加坡被逐，无奈只能选择独立，这已是后话。
　　但李光耀对这顿饭念念不忘，46年后他到访英国，还特地到那里庆祝86岁生日。他深情地说：“过了四十多年，河堰还在，他们保留了周围的建筑物，一切充满英国风情。那里可能是历史保护区，因此不能随意改建。它是老英国的一部分，尽管里面已经装潢得很现代了，但周围环境依然如舊。我不是怀旧，只是它让我重温年轻时光。”
　　但他也感伤地说：“我的味蕾不同了，所以尝的味道也不一样，我相信那儿食物的水准同以往一样，并没有走下坡。但我的味蕾变迟钝了。”
　　食物的味道，永远与你那一刻的心境和感情是分不开的。最美好的一餐，只有在回忆中才会发现，而且掺杂了各种与食物无关的感情。思念在记忆中沉淀。脑海里的回忆，永远是最美好的东西。