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编者按：
本文作者王定华为教育部基础教育司副司长，教育学博士；曾先后在河南大学、中国驻纽约总领事馆供职，长期从事基础教育、高等教育、比较教育研究；发表过论文50多篇，出版过《走进美国教育》《透视美国教育》等书。1988年以来，曾以访问学者、教育部官员、常驻领事的身份，先后9次短期或长期赴美考察，亲眼见证美国教育发展，并以其独特视角观察和研究美国教育。本文是这些观察和研究的成果之一。我们相信，作者对美国基础教育改革与发展动向的描述和思考，会给读者以启发。
四、谨慎修订课程标准，突出基础知识并满足多样化需求
受地方分权的教育管理体制影响，美国一直没有全国统一的课标。但是，自上世纪80年代起，为了引导各州开展教育改革、提高教育质量，联邦教育部和有关机构制定了高中核心课程的基本参考标准，并启动了2061计划、蓝带学校计划、英才教育计划、新型高中计划等项目，鼓励和资助各地按部颁参考标准进行高中课程改革实验。“9·11”事件后，随着《不让一名儿童落伍法》实施，美国朝野提高教育质量的呼声日高，各州遂对照全国标准，根据本州实际组织、开发或完善了本州的课程标准。到2006年，除依阿华州外，其余49个州均开展了此项工作。
认真完善必修课课标
美国教育界认为，面对世界科技迅猛发展和学习化社会悄然而至的新形势，终身教育、终身学习、可持续发展已经成了国家进步和个人成长的必由之路。课程改革因而要适应新的形势，更新学科内容，重视培养学生的学习兴趣以及自学和探究能力，以便他们在将来的工作和生活中不断获得新知识、新技能。为此，首先应保证英语、数学、科学、社会、体育、艺术、外语等基础性课程在课程结构中的地位，不仅要求学生必修，而且要求保证充足的课时。其次是纠正曾经存在的轻视知识的倾向，精选对学生终身学习有益的课程内容，保留或增加基础知识，体现学科的逻辑结构和学生的心理结构。再次是，虽然美国学校未设思想政治课，但2001年以来在相关学科中普遍增加了美国历史和国际理解等方面的分量，特别加强了爱国主义教育。弗吉尼亚州教育厅列出了高中生必读篇目，如美国宪法、独立宣言、总统演说等，要求各校贯彻在教学之中，以灌输美国精神。同时他们也重视外语和国际知识教学，培养学生的国际意向，以做好应对经济全球化挑战的准备。
探索开发选修课纲要
各州鼓励学校开设丰富多彩的选修课，使学生各得其所、各展其长。针对学生能力、学校环境和具体地域的特点，一些地方教育部门或高中正在探索开发选修课程纲要，明确表述高中选修课程的总体设置、学分管理制度以及选课的原则、程序、要求，还有学校对学生选课的建议等。有的把选修课程设计成综合型，有的则分成不同的难易模块，供地方、学校、学生酌情选择。纽约州博览富高中的课程设置和管理像大多数美国高中一样，实行基本要求框架下的学分制，即学生在学习一定必修课基础上，可选修适合本人的学科领域，实现有个性的发展。每学年博览富高中都向每位学生及家长印发选课指导手册，介绍学校课程设置、课程资源和选课要求等，以帮助学生根据自己的兴趣、能力、人生理想等选择适当的课程。学校专设学生选课和生涯指导的咨询员，随时为学生提供选课指导。
注重学科综合化渗透
美国学校重视培养学生综合素质，以造就适应性强的复合型人才。在教育结构上，促进普通教育与职业教育的融合和渗透。美国教育部政策研究负责人艾伦·金斯伯格（Alan L·Ginsburg）2006年10月在华盛顿向笔者介绍，目前美国只有5%的高中系职业高中，其余95%的综合高中兼有普通教育与职业教育的双重功能：在教育内容上，重视课程整合，支持课程融通实验，增设综合性课程，帮助学生打开广阔的视野。长期以来，美国的高中将物理、化学、生物、地理视为有机整体，统称之为“科学”，鼓励它们之间的综合，也重视科学与数学的联系。在博览富高中化学课上，教师作光谱分析时，讲解了光速、波长、频率三者之间的关系，而这也是物理学电磁波部分的内容。在长岛市高中的一节数学课上，教师在讲解函数图象时，所举例子不单纯是关于抽象的变量之间的关系，而是关于物体的运动速度与时间的关系，通过讨论图象形状变化，让学生认识物体运动规律。
谨慎操作课标修订
在课程标准制定、修定和整个课程改革过程中，美国教育部门注意听取各方意见，并通过由小到大的实验，逐步推开。弗吉尼亚州教育厅副厅长琳达·沃林格（Linda M·Wallinger）2006年10月曾在里士满向笔者介绍，该州曾一度将各科标准挂到网上，接受公开审议，并指定专人搜集、整理网上意见。在美国，众多著名科学家、教育学家、心理学家（其中不乏诺贝尔奖获得者）对基础教育发展充满热情和责任心，认真研究高中教育规律，踊跃参与数学、科学等课程改革，而不是置身事外，评头论足，空发议论。大学教育学院的教授们在指导学生实习时，注意观察高中的运转和学科教学，并与高中教师切磋，提供专业指导。此外，中学与社区的关系也非常紧密，学校服务社会，社会支持学校。学区委员会由社区各界人士代表参加，讨论本学区教育发展方向，为高中课程改革献计献策，提供条件保障。在广泛听取意见后，州教育厅的学科专家和特邀专家对课标的每个细节逐一进行讨论：某个内容要保留，理由何在；某个知识点要加入，是否必要；某个表述要删除，会不会割断知识链。在取得共识前不予草率行动。在他们看来，课程改革乃是学校之本，涉及方方面面，只能和风细雨式渐进，不可疾风暴雨般硬推。然而，从另一方面看，再好的教育举措在美国也难以得到雷厉风行的落实。至于美国高中课程标准，在实施过程中还是颇具灵活性的，课标的教学顺序和课时均具有弹性。基层学区可以根据地方文化、时令季节、重大事件、家长意见以及学生实际对课程进行调整或补充。
五、注重综合素质评价，激励拓宽视野、全面发展
大学录取标准比较全面
美国研究型大学的录取方式对高中课程改革发挥了较好的引领作用。美国的4000所高校中，多数采取宽口径录取，但也有200所左右研究型大学通过全面衡量申请人的素质决定录取与否。一看标准考分，学术性向测试（SAT）成绩应在全体考生中比较靠前。二看高中成绩，首先要考虑学生在高中的选课质量特别是英语、社会研究、数学、科学和外语成绩；其次要了解高中阶段的平均分数（GPA）；再次是学生在班级中的排名情况。三看论文写作，论文不但要文字优美，还要风格鲜明、内容独到，努力体现出热情、智力、创造性和写作水平。四看推荐信函，教师或辅导员的推荐信需对学生的态度、能力作出准确评价，对其在团体中的主要角色进行定位，写出与众不同之处。五看面试情况，或由招生人员亲自面谈，或委托外地校友代为面试，了解学生的综合分析能力、语言表达能力、临场应变能力。六看体艺特长，在许多申请者都符合基本条件的情况下，非基本因素显得非常重要，许多院校偏爱有体育、音乐或戏剧专长的学生。七看社会实践，是否参加过社会实践活动，参加了什么样的实践，参加了多少小时，从中可判断学生是否具有责任心和同情心，是否具有领导才能。八看先修课程，学习了几门大学先修课程，考试结果如何。正是因为大学录取时衡量标准比较全面，才有力地引导着高中促进学生全面发展，努力办出以人为本的高中教育。
发展学生的非智力品质
美国的高中不搞片面追求升学率。学校的校长和教师普遍认为，既然教育的对象是人，学校就必须关心人、尊重人、理解人，促进人的全面成长。在实际教育教学活动中，理所当然应顾及学生差异。自由高中每个教室里都张贴着由学生自定的“社会公约”，内容皆与自我规范相关，如尊重、责任、礼貌、互助、诚信等。整洁的校园、文明的环境、自律的公约，对学生产生着潜移默化的影响，体现出学校的育人功能。长岛市高中每位学生每天都要上一节体育课、半节音乐课。考察中，我们看到该校体操房里有些学生在单杠上做大回转，有些学生在地毯上做连续空翻。在声乐课上一位教师正在教学生唱歌，器乐课上学生们在教师的指挥下演奏交响曲，教室里不时传出悦耳的音乐。
锻炼学生的实践能力
美国的高中注重通过课内外、校内外的教学或活动，增强学生的实践能力。我们曾在自由高中的生活技能课上，看到学生在教师辅导下饶有兴味地用可乐瓶、打气筒等废品或低成本材料自制水推火箭。这所高中的实践教室颇像一个工厂车间，车、铣、刨等各种工具应有尽有。麦金利高中的学生在学校养殖场养鱼，在玉米试验田里劳动，从做中学，锻炼了动手能力。长岛市高中成立了亚洲俱乐部、法国俱乐部、希腊俱乐部、意大利俱乐部、烹饪俱乐部、艺术俱乐部、舞蹈俱乐部、形体俱乐部、拉拉队俱乐部、科学研究俱乐部等。该校还组建了男女棒球队、排球队、网球队、篮球队、手球队、足球队、垒球队、橄榄球队、保龄球队、高尔夫球队以及剑术队、体操队、游泳队、摔跤队等。众多的学生社团经常举办丰富多彩的活动，有的是学术性的，有的为锻炼学生的领导才能而展开，有的则提供社会化或人际交往的机会。
普遍开展研究性学习
美国高中重视给学生提供课题研究的机会。以博览富高中为例，学生课题分为初级和高级，指导教师中有的是本校教师，有的是校外专家。2006年度，“城区气喘病流行问题研究”的指导者来自当地医院，“质子疗法问题研究”的指导者来自一个国家实验室，“多样能源及应用”课题由一家著名工程公司的工程师担任指导教师。参加课题研究的学生，一般能够选择重要的理论或现实问题，制订方案，深入研究，取得进展。例如，有的学生以“模拟蛋白质的构成”为课题，使用超级计算机和专门软件，花一年时间，克服重重困难模拟出蛋白质折叠的情况。有的学生以“记忆与学习”为课题，观察不同类型的记忆如何激活大脑的不同部位，探索与瞬时记忆、短时记忆、长时记忆相应的大脑皮层变化，试图揭示记忆与学习的关系。也有的学生以“美国与印度的食品文化”为课题，使用斯瓦茨（Schwartz）价值量表，从2005年住在纽约市和新德里市、年龄在15岁到75岁的居民中抽出共150名男女被试进行测量，观察其对某种食品的购买情况和消费态度，从而进行文化、宗教、种族方面的分析，探讨国家和社会经济状况对民族食品的影响。还有的学生研究“什么是优质教育网站”，对100名初中生使用5个教育网站的情况进行跟踪与测试，从内容构成、组织方式、交互作用、操作难易等方面，用实验方法确定这些网站的优缺点并予以发布。
六、广泛开设先修课程，优秀学生提前学习大学内容
先修课程呈扩大之势
先修课程即大学先修计划课程(Advanced Placement)，简称AP课程，于1951年由福特基金会资助启动实验，1955年美国大学理事会（College Board）接手管理，次年首次举办AP考试，当时的考试课程只有11门。上世纪80年代之后，开设AP课程的学校逐渐增多。进入21世纪，随着各界对高中教育质量期待的提高，以及名牌大学招生时对申请人AP考试成绩的看重，开设AP课程的高中越来越多。2006年有1.5万多所高中开设了AP课程，已逾全美高中总数的60%。其中，多数高中开设3 ~ 5门，优质高中则往往开设10门以上。至2006年，AP计划涵盖了22个领域的37门课程，即：物理(力学)、物理（光学）、物理(电学)、生物学、微积分A、微积分B、微积分C、化学、计算机A、计算机B、心理学、统计学、环境科学、人类地理学、宏观经济学、微观经济学、美国史、欧洲史、世界史、美国政府与政治、政府与政治(写作)、音乐理论、艺术史、美术作品(绘画)、美术作品(二维设计)、美术作品(三维设计)、英语、英美文学、法语、法国文学、拉丁语、拉丁文学、西班牙语、西班牙文学、德语和德国文化、中文和中国文化、日语及日本文化。其中，中文和中国文化2003年列入AP计划，2007年开考。
先修课程基本得到认可
AP课程具有多重意义。对学生而言，学习AP课程，可提前体验大学阶段的学习，以挑战自我，开阔视野，进入一个崭新的学习领域。学完AP课程，就可以参加由美国大学理事会组织的全国标准化统考。AP考试采取5分制，多数大学规定3分及格，名牌大学则要求4分乃至5分才能折抵大学学分。例如，哈佛大学2003年作出规定，只有5分的AP成绩才能折抵学分。学生若有几门AP课程高分通过全国统考，便可在申请大学时占得先机。把成绩带入大学折抵学分，可节省学费，并有更多的时间从事自己喜欢的研究，谋划下一步的专业发展。对高中而言，通过设置AP课程，给学生提供了更广阔的发展空间，让天资聪颖和学有余力的学生捷足先登，增强了学校的影响力。对大学来讲，由于AP课程使高中生多方向多层次分流，在一定共性发展基础上实现有个性有特长的发展，从而有助于改革大学招生考试办法，拓宽发现和选拔人才的途径。
美国的大学何以看重AP成绩？一是他们认为SAT允许多次考试，AP课程只允许考一次，无法靠机械训练提高成绩，因而更能预测高中生未来在大学里的成绩。二是他们断言SAT只考某一方面的知识，且所考内容与学生未来在大学阶段学术潜力发展关系不大，而AP考的本身就是前置的大学课程，涵盖知识面较广。三是SAT几乎都是选择题，不利于学生尝试多种解题办法，而AP考试题目比较灵活，学生可以自由发挥，分数由人工判定，比机器判卷更能测出学生的思维能力。
从总体上看，AP课程还是受到欢迎和肯定的。2006年5月美国国家科学基金会（NSF）向大学理事会拨款180万美元，用于重新设计高中的物理、化学、生物、环境科学课程，以提高学生学习科学的兴趣。为此，大学理事会成立了4个AP课程委员会进行工作，所有课程修改于2007年12月完成，2009年秋季按新课程施考。
先修课程普及存在困难
AP课程远非尽善尽美，对于本已学习困难的学生，AP课程会造成一定的心理压力。学生中，产生自卑感者有，更加厌学者有，少数辍学者也存在。对此，美国教育部在办公大楼正门悬挂“不让一名儿童落伍”的标语，时时提醒联邦教育政策要面向全体学生。各州启动相应控辍计划，希望能帮助学习困难学生完成学业。即使认同了AP课程，地处偏远的高中或城市师资条件较差的高中，在开设方面也常面临诸多困难。对此，有关部门一方面反复解释，AP课程不要求所有高中都开设，各高中应量力而行；另一方面则积极通过网络AP课程进行弥补，或请大学教师上课以解决高中师资力量不足的问题。毕竟，AP考试成绩是研究型大学录取新生的一个指标，高中怎能坐视不理？但是，美国高中办学条件良莠不齐，学生程度差别也大，完全解决这一问题可谓近期无望。事实上，美国教育界也无意将高中拉平，看来这种矛盾将长期存在。
培养学生创新精神
一是鼓励学生大胆思考。美国高中大力开展启发式教学，尊重学生的主体地位，突出了教学的发展性。在长岛市高中的一节化学课上，教师在讲授气体的占空间、可压缩、易扩散性质时，都通过演示实验帮助学生理解，并指导学生自己归纳出结论。学校努力保护学生的好奇心和求知欲，提倡和鼓励学生大胆质疑，独立思考，勇于冲破现成的思维定势。
二是注重知识发生的过程。在自由高中的一节物理课上，教师讲解物体平抛运动这节课的大部分时间，是让学生通过实验台上的操作，验证物体在水平方向匀速运动和竖直方向自由落体运动的等时性，测量物体的初速度，描绘其运动轨迹，分析测量数据得出物体的轨迹方程。数据的采集是实时的，数据的分析处理更强调方法，整个课堂给学生营造了较宽松的探究氛围。教师引导学生积极主动参与实验，亲身体验知识发生的全过程，并经过独立思考分析，自己得出正确的结论。
三是为学生提供创新的时间和空间。在教学中，美国高中重视提高课堂效率，不搞加班加点，让学生有时间思考问题。各高中不仅强调课内学习，也强调课外多渠道学习，强调学生之间的相互促进和交流，强调接触自然、参与实践，强调锻炼发现问题、提出问题、分析问题和解决问题的能力。
四是让学生初步掌握创新的基本方法。各高中重视帮助学生了解创造发明过程，掌握创造发明的基本方法或规律，逐步具备初步的创造能力。
（责编 若 洋）
本文作者王定华为教育部基础教育司副司长，教育学博士；曾先后在河南大学、中国驻纽约总领事馆供职，长期从事基础教育、高等教育、比较教育研究；发表过论文50多篇，出版过《走进美国教育》《透视美国教育》等书。1988年以来，曾以访问学者、教育部官员、常驻领事的身份，先后9次短期或长期赴美考察，亲眼见证美国教育发展，并以其独特视角观察和研究美国教育。本文是这些观察和研究的成果之一。我们相信，作者对美国基础教育改革与发展动向的描述和思考，会给读者以启发。
四、谨慎修订课程标准，突出基础知识并满足多样化需求
受地方分权的教育管理体制影响，美国一直没有全国统一的课标。但是，自上世纪80年代起，为了引导各州开展教育改革、提高教育质量，联邦教育部和有关机构制定了高中核心课程的基本参考标准，并启动了2061计划、蓝带学校计划、英才教育计划、新型高中计划等项目，鼓励和资助各地按部颁参考标准进行高中课程改革实验。“9·11”事件后，随着《不让一名儿童落伍法》实施，美国朝野提高教育质量的呼声日高，各州遂对照全国标准，根据本州实际组织、开发或完善了本州的课程标准。到2006年，除依阿华州外，其余49个州均开展了此项工作。
认真完善必修课课标
美国教育界认为，面对世界科技迅猛发展和学习化社会悄然而至的新形势，终身教育、终身学习、可持续发展已经成了国家进步和个人成长的必由之路。课程改革因而要适应新的形势，更新学科内容，重视培养学生的学习兴趣以及自学和探究能力，以便他们在将来的工作和生活中不断获得新知识、新技能。为此，首先应保证英语、数学、科学、社会、体育、艺术、外语等基础性课程在课程结构中的地位，不仅要求学生必修，而且要求保证充足的课时。其次是纠正曾经存在的轻视知识的倾向，精选对学生终身学习有益的课程内容，保留或增加基础知识，体现学科的逻辑结构和学生的心理结构。再次是，虽然美国学校未设思想政治课，但2001年以来在相关学科中普遍增加了美国历史和国际理解等方面的分量，特别加强了爱国主义教育。弗吉尼亚州教育厅列出了高中生必读篇目，如美国宪法、独立宣言、总统演说等，要求各校贯彻在教学之中，以灌输美国精神。同时他们也重视外语和国际知识教学，培养学生的国际意向，以做好应对经济全球化挑战的准备。
探索开发选修课纲要
各州鼓励学校开设丰富多彩的选修课，使学生各得其所、各展其长。针对学生能力、学校环境和具体地域的特点，一些地方教育部门或高中正在探索开发选修课程纲要，明确表述高中选修课程的总体设置、学分管理制度以及选课的原则、程序、要求，还有学校对学生选课的建议等。有的把选修课程设计成综合型，有的则分成不同的难易模块，供地方、学校、学生酌情选择。纽约州博览富高中的课程设置和管理像大多数美国高中一样，实行基本要求框架下的学分制，即学生在学习一定必修课基础上，可选修适合本人的学科领域，实现有个性的发展。每学年博览富高中都向每位学生及家长印发选课指导手册，介绍学校课程设置、课程资源和选课要求等，以帮助学生根据自己的兴趣、能力、人生理想等选择适当的课程。学校专设学生选课和生涯指导的咨询员，随时为学生提供选课指导。
注重学科综合化渗透
美国学校重视培养学生综合素质，以造就适应性强的复合型人才。在教育结构上，促进普通教育与职业教育的融合和渗透。美国教育部政策研究负责人艾伦·金斯伯格（Alan L·Ginsburg）2006年10月在华盛顿向笔者介绍，目前美国只有5%的高中系职业高中，其余95%的综合高中兼有普通教育与职业教育的双重功能：在教育内容上，重视课程整合，支持课程融通实验，增设综合性课程，帮助学生打开广阔的视野。长期以来，美国的高中将物理、化学、生物、地理视为有机整体，统称之为“科学”，鼓励它们之间的综合，也重视科学与数学的联系。在博览富高中化学课上，教师作光谱分析时，讲解了光速、波长、频率三者之间的关系，而这也是物理学电磁波部分的内容。在长岛市高中的一节数学课上，教师在讲解函数图象时，所举例子不单纯是关于抽象的变量之间的关系，而是关于物体的运动速度与时间的关系，通过讨论图象形状变化，让学生认识物体运动规律。
谨慎操作课标修订
在课程标准制定、修定和整个课程改革过程中，美国教育部门注意听取各方意见，并通过由小到大的实验，逐步推开。弗吉尼亚州教育厅副厅长琳达·沃林格（Linda M·Wallinger）2006年10月曾在里士满向笔者介绍，该州曾一度将各科标准挂到网上，接受公开审议，并指定专人搜集、整理网上意见。在美国，众多著名科学家、教育学家、心理学家（其中不乏诺贝尔奖获得者）对基础教育发展充满热情和责任心，认真研究高中教育规律，踊跃参与数学、科学等课程改革，而不是置身事外，评头论足，空发议论。大学教育学院的教授们在指导学生实习时，注意观察高中的运转和学科教学，并与高中教师切磋，提供专业指导。此外，中学与社区的关系也非常紧密，学校服务社会，社会支持学校。学区委员会由社区各界人士代表参加，讨论本学区教育发展方向，为高中课程改革献计献策，提供条件保障。在广泛听取意见后，州教育厅的学科专家和特邀专家对课标的每个细节逐一进行讨论：某个内容要保留，理由何在；某个知识点要加入，是否必要；某个表述要删除，会不会割断知识链。在取得共识前不予草率行动。在他们看来，课程改革乃是学校之本，涉及方方面面，只能和风细雨式渐进，不可疾风暴雨般硬推。然而，从另一方面看，再好的教育举措在美国也难以得到雷厉风行的落实。至于美国高中课程标准，在实施过程中还是颇具灵活性的，课标的教学顺序和课时均具有弹性。基层学区可以根据地方文化、时令季节、重大事件、家长意见以及学生实际对课程进行调整或补充。
五、注重综合素质评价，激励拓宽视野、全面发展
大学录取标准比较全面
美国研究型大学的录取方式对高中课程改革发挥了较好的引领作用。美国的4000所高校中，多数采取宽口径录取，但也有200所左右研究型大学通过全面衡量申请人的素质决定录取与否。一看标准考分，学术性向测试（SAT）成绩应在全体考生中比较靠前。二看高中成绩，首先要考虑学生在高中的选课质量特别是英语、社会研究、数学、科学和外语成绩；其次要了解高中阶段的平均分数（GPA）；再次是学生在班级中的排名情况。三看论文写作，论文不但要文字优美，还要风格鲜明、内容独到，努力体现出热情、智力、创造性和写作水平。四看推荐信函，教师或辅导员的推荐信需对学生的态度、能力作出准确评价，对其在团体中的主要角色进行定位，写出与众不同之处。五看面试情况，或由招生人员亲自面谈，或委托外地校友代为面试，了解学生的综合分析能力、语言表达能力、临场应变能力。六看体艺特长，在许多申请者都符合基本条件的情况下，非基本因素显得非常重要，许多院校偏爱有体育、音乐或戏剧专长的学生。七看社会实践，是否参加过社会实践活动，参加了什么样的实践，参加了多少小时，从中可判断学生是否具有责任心和同情心，是否具有领导才能。八看先修课程，学习了几门大学先修课程，考试结果如何。正是因为大学录取时衡量标准比较全面，才有力地引导着高中促进学生全面发展，努力办出以人为本的高中教育。
发展学生的非智力品质
美国的高中不搞片面追求升学率。学校的校长和教师普遍认为，既然教育的对象是人，学校就必须关心人、尊重人、理解人，促进人的全面成长。在实际教育教学活动中，理所当然应顾及学生差异。自由高中每个教室里都张贴着由学生自定的“社会公约”，内容皆与自我规范相关，如尊重、责任、礼貌、互助、诚信等。整洁的校园、文明的环境、自律的公约，对学生产生着潜移默化的影响，体现出学校的育人功能。长岛市高中每位学生每天都要上一节体育课、半节音乐课。考察中，我们看到该校体操房里有些学生在单杠上做大回转，有些学生在地毯上做连续空翻。在声乐课上一位教师正在教学生唱歌，器乐课上学生们在教师的指挥下演奏交响曲，教室里不时传出悦耳的音乐。
锻炼学生的实践能力
美国的高中注重通过课内外、校内外的教学或活动，增强学生的实践能力。我们曾在自由高中的生活技能课上，看到学生在教师辅导下饶有兴味地用可乐瓶、打气筒等废品或低成本材料自制水推火箭。这所高中的实践教室颇像一个工厂车间，车、铣、刨等各种工具应有尽有。麦金利高中的学生在学校养殖场养鱼，在玉米试验田里劳动，从做中学，锻炼了动手能力。长岛市高中成立了亚洲俱乐部、法国俱乐部、希腊俱乐部、意大利俱乐部、烹饪俱乐部、艺术俱乐部、舞蹈俱乐部、形体俱乐部、拉拉队俱乐部、科学研究俱乐部等。该校还组建了男女棒球队、排球队、网球队、篮球队、手球队、足球队、垒球队、橄榄球队、保龄球队、高尔夫球队以及剑术队、体操队、游泳队、摔跤队等。众多的学生社团经常举办丰富多彩的活动，有的是学术性的，有的为锻炼学生的领导才能而展开，有的则提供社会化或人际交往的机会。
普遍开展研究性学习
美国高中重视给学生提供课题研究的机会。以博览富高中为例，学生课题分为初级和高级，指导教师中有的是本校教师，有的是校外专家。2006年度，“城区气喘病流行问题研究”的指导者来自当地医院，“质子疗法问题研究”的指导者来自一个国家实验室，“多样能源及应用”课题由一家著名工程公司的工程师担任指导教师。参加课题研究的学生，一般能够选择重要的理论或现实问题，制订方案，深入研究，取得进展。例如，有的学生以“模拟蛋白质的构成”为课题，使用超级计算机和专门软件，花一年时间，克服重重困难模拟出蛋白质折叠的情况。有的学生以“记忆与学习”为课题，观察不同类型的记忆如何激活大脑的不同部位，探索与瞬时记忆、短时记忆、长时记忆相应的大脑皮层变化，试图揭示记忆与学习的关系。也有的学生以“美国与印度的食品文化”为课题，使用斯瓦茨（Schwartz）价值量表，从2005年住在纽约市和新德里市、年龄在15岁到75岁的居民中抽出共150名男女被试进行测量，观察其对某种食品的购买情况和消费态度，从而进行文化、宗教、种族方面的分析，探讨国家和社会经济状况对民族食品的影响。还有的学生研究“什么是优质教育网站”，对100名初中生使用5个教育网站的情况进行跟踪与测试，从内容构成、组织方式、交互作用、操作难易等方面，用实验方法确定这些网站的优缺点并予以发布。
六、广泛开设先修课程，优秀学生提前学习大学内容
先修课程呈扩大之势
先修课程即大学先修计划课程(Advanced Placement)，简称AP课程，于1951年由福特基金会资助启动实验，1955年美国大学理事会（College Board）接手管理，次年首次举办AP考试，当时的考试课程只有11门。上世纪80年代之后，开设AP课程的学校逐渐增多。进入21世纪，随着各界对高中教育质量期待的提高，以及名牌大学招生时对申请人AP考试成绩的看重，开设AP课程的高中越来越多。2006年有1.5万多所高中开设了AP课程，已逾全美高中总数的60%。其中，多数高中开设3 ~ 5门，优质高中则往往开设10门以上。至2006年，AP计划涵盖了22个领域的37门课程，即：物理(力学)、物理（光学）、物理(电学)、生物学、微积分A、微积分B、微积分C、化学、计算机A、计算机B、心理学、统计学、环境科学、人类地理学、宏观经济学、微观经济学、美国史、欧洲史、世界史、美国政府与政治、政府与政治(写作)、音乐理论、艺术史、美术作品(绘画)、美术作品(二维设计)、美术作品(三维设计)、英语、英美文学、法语、法国文学、拉丁语、拉丁文学、西班牙语、西班牙文学、德语和德国文化、中文和中国文化、日语及日本文化。其中，中文和中国文化2003年列入AP计划，2007年开考。
先修课程基本得到认可
AP课程具有多重意义。对学生而言，学习AP课程，可提前体验大学阶段的学习，以挑战自我，开阔视野，进入一个崭新的学习领域。学完AP课程，就可以参加由美国大学理事会组织的全国标准化统考。AP考试采取5分制，多数大学规定3分及格，名牌大学则要求4分乃至5分才能折抵大学学分。例如，哈佛大学2003年作出规定，只有5分的AP成绩才能折抵学分。学生若有几门AP课程高分通过全国统考，便可在申请大学时占得先机。把成绩带入大学折抵学分，可节省学费，并有更多的时间从事自己喜欢的研究，谋划下一步的专业发展。对高中而言，通过设置AP课程，给学生提供了更广阔的发展空间，让天资聪颖和学有余力的学生捷足先登，增强了学校的影响力。对大学来讲，由于AP课程使高中生多方向多层次分流，在一定共性发展基础上实现有个性有特长的发展，从而有助于改革大学招生考试办法，拓宽发现和选拔人才的途径。
美国的大学何以看重AP成绩？一是他们认为SAT允许多次考试，AP课程只允许考一次，无法靠机械训练提高成绩，因而更能预测高中生未来在大学里的成绩。二是他们断言SAT只考某一方面的知识，且所考内容与学生未来在大学阶段学术潜力发展关系不大，而AP考的本身就是前置的大学课程，涵盖知识面较广。三是SAT几乎都是选择题，不利于学生尝试多种解题办法，而AP考试题目比较灵活，学生可以自由发挥，分数由人工判定，比机器判卷更能测出学生的思维能力。
从总体上看，AP课程还是受到欢迎和肯定的。2006年5月美国国家科学基金会（NSF）向大学理事会拨款180万美元，用于重新设计高中的物理、化学、生物、环境科学课程，以提高学生学习科学的兴趣。为此，大学理事会成立了4个AP课程委员会进行工作，所有课程修改于2007年12月完成，2009年秋季按新课程施考。
先修课程普及存在困难
AP课程远非尽善尽美，对于本已学习困难的学生，AP课程会造成一定的心理压力。学生中，产生自卑感者有，更加厌学者有，少数辍学者也存在。对此，美国教育部在办公大楼正门悬挂“不让一名儿童落伍”的标语，时时提醒联邦教育政策要面向全体学生。各州启动相应控辍计划，希望能帮助学习困难学生完成学业。即使认同了AP课程，地处偏远的高中或城市师资条件较差的高中，在开设方面也常面临诸多困难。对此，有关部门一方面反复解释，AP课程不要求所有高中都开设，各高中应量力而行；另一方面则积极通过网络AP课程进行弥补，或请大学教师上课以解决高中师资力量不足的问题。毕竟，AP考试成绩是研究型大学录取新生的一个指标，高中怎能坐视不理？但是，美国高中办学条件良莠不齐，学生程度差别也大，完全解决这一问题可谓近期无望。事实上，美国教育界也无意将高中拉平，看来这种矛盾将长期存在。
培养学生创新精神
一是鼓励学生大胆思考。美国高中大力开展启发式教学，尊重学生的主体地位，突出了教学的发展性。在长岛市高中的一节化学课上，教师在讲授气体的占空间、可压缩、易扩散性质时，都通过演示实验帮助学生理解，并指导学生自己归纳出结论。学校努力保护学生的好奇心和求知欲，提倡和鼓励学生大胆质疑，独立思考，勇于冲破现成的思维定势。
二是注重知识发生的过程。在自由高中的一节物理课上，教师讲解物体平抛运动这节课的大部分时间，是让学生通过实验台上的操作，验证物体在水平方向匀速运动和竖直方向自由落体运动的等时性，测量物体的初速度，描绘其运动轨迹，分析测量数据得出物体的轨迹方程。数据的采集是实时的，数据的分析处理更强调方法，整个课堂给学生营造了较宽松的探究氛围。教师引导学生积极主动参与实验，亲身体验知识发生的全过程，并经过独立思考分析，自己得出正确的结论。
三是为学生提供创新的时间和空间。在教学中，美国高中重视提高课堂效率，不搞加班加点，让学生有时间思考问题。各高中不仅强调课内学习，也强调课外多渠道学习，强调学生之间的相互促进和交流，强调接触自然、参与实践，强调锻炼发现问题、提出问题、分析问题和解决问题的能力。
四是让学生初步掌握创新的基本方法。各高中重视帮助学生了解创造发明过程，掌握创造发明的基本方法或规律，逐步具备初步的创造能力。
（责编 若 洋）