温特的建构主义主要结合了乔治·赫伯特·米德的符号互动理论和安东尼·吉登斯的结构化理论。强调行为体间的互动和结构对行为体的建构是温特的整体理念主义最主要的内容。国家身份是国家的特性或属性,是国家在与其他国际行为体的互动中,在考虑了其他行为体对该国的国家身份的认识之后,最终确定的它的归属以及在这种归属中的地位。有两种观念可以进入身份,一种是他者持有的观念,一种是自我持有的观念。当代中国的四种国家身份,即最大的发展中国家、主要的社会主义国家、地区大国和崛起中的大国,是由其他国家持有的观念和中国持有的观念在互动中建构的。当其他国家持有的观念和中国持有的观念都发生变化时,中国的国家身份的意义就会发生相应的变化。当代中国的四种国家身份,在理论分析中,它们可能是相互分离的;但在现实中它们却是有机联系的。总体而言,四种身份的重要性旗鼓相当;对彼此的作用力大小也基本相同。在特定时期内,有一种或几种身份的重要性远远大于其他身份;前者挤压后者的生存空间,前者几乎决定后者;但即使是在这种情况下,它们之间仍然是相互作用、相互依存的关系,并非决定与被决定的关系。