清代历时二百七十余年,是中国书法史的一个重要发展时期。它既承接了晋唐以来一千多年的帖学传统,并将帖学思想推向新的高度;与此同时,碑学逐渐兴起,从萌芽时期与帖学的各宗一派,发展到与帖学对峙的局面;晚清时期,则又出现新的变化,学者们开始寻求碑帖结合的书学思想。在碑学、帖学开始时各宗一派到晚清趋向碑帖融合的变化过程中,肇始于阮元、包世臣等碑派书家、学者对碑学的不断倡导与推动,特别是康有为的极力推崇,使碑学成为一时显学。在碑学、帖学变革的关键时期,仍有一批书家坚守帖学传统,倡导和传播帖学观念,吴德旋即为这一派理论的杰出代表。吴德旋向他的老师姚鼐学习请教,并在与好友包世臣的碑学主张的交流、磨合中形成了自己的帖学观念。吴德旋在其书学著作中倡导“崇尚晋韵、取法唐人、推重宋意”的书法宗尚和“尊崇古法”、“偏于中和”的书法审美主张。用笔上他提出了“要使秀处如铁、嫩处如金,方为用笔之妙”的独到见解。他还主张“道固归于墨不溢出于笔,而学之则自墨溢出于笔始”的用墨方法。吴德旋的帖学观念直接影响到何绍基、曾国藩、张裕钊等晚清书家对宋汉并蓄、碑帖融合的探索与实践,对于帖学在碑学兴盛时期的传衍和晚清时期实现与碑学的融合起到了承上启下、不可或缺的引领作用。