政府权能理论是研究政府的权力、职能和能力之间的相互关系及其发展规律的一种政治学理论，它研究的目的在于寻找一种合理的、良好的政府权力和职能关系，以使政府充分发挥自身最大的能力或能量，以促进社会的进步和发展。借鉴政府权能理论对政府管理大学状况进行分析，可以清晰地看到政府的权力、职能和能力在管理大学的过程中是如何随着社会的发展和时代的变革而作相应的转换的。论文着重从历史考察和现实审视两个层面来剖析政府管理大学权能变革的缘由。通过对问题的研究，我们得知，政府的有效管理和大学自主权始终是困扰大学发展的一对矛盾，只有通过法治化、制度化和科学化，合理界定政府管理大学的权能，明确政府和大学各自的权力、职能和能力，才能从根本上理顺两者之间的关系，使政府和大学各自沿着良性的轨道发展。