在19世纪中叶,与大多亚洲国家一样,近代日本在西方列强的武力威逼下被强制纳入到西方为中心的世界体系中。自此,亚洲国家都面临着“攘夷”与开国的艰难抉择、固守传统文化与接受西方文明的彷徨困境,这应该是亚洲国家进入近代化前的普遍背景。但不同的是,日本通过明治维新的近代化革新,不仅迅速摆脱了西方的殖民侵略,而且进入到西方的文明体系中,与当时的中国分道扬镳,成为亚洲第一个近代化国家,这一特殊的历史进程,还伴随着与中国近代化截然不同道路的比较反思以及与日本近代化的同时和军国主义复杂关联等诸多历史迷思,一直都是学界关注与研究的主题。其中,被称之为“近代日本之父”的福泽谕吉(1835-1901)在日本独特的近代化之路中,有着独特的地位,作为日本近代最重要的思想家之一,对近代日本幕府政治转型,明治维新后近代国家的建立,以及近代国民的塑造等方面具有重大影响,特别是其脱亚论及脱亚入欧思想的提出,“被当作一个具有传统的、主流意识的出发点而被人们认同”,奠定并深刻影响了日本近代化的道路与方向。因此,回归福泽谕吉的思想与理论本身来分析脱亚入欧何以得以可能的逻辑构成,把握其内在的思想倾向与思维边界,就有着十分重大的理论与实践价值。