隐喻的研究源远流长,2000多年来一直受到语言学家的关注。传统上,隐喻被认为是一种用来装饰语言的修辞表达。然而,近几十年来人们对隐喻的看法有较大改观。隐喻以及它的结构、运作机制、功能、认知特点已经成为语言学、人类学、哲学、心理学、教育学等众多学科的热门话题。其中隐喻的认知功能研究异军突起,受到普遍认可。认知论者认为,隐喻不仅是一种语言修辞,而且是一种思维模式,是人们用来借助具体事物认知抽象事物的一种有效认知工具。空间隐喻借助空间关系认知抽象概念。人类与空间的密切关系使得空间隐喻在人类的认知发展史中具有重要影响。本文共分五章。第一章简要回顾了隐喻研究的历史,介绍了国内外隐喻研究的现状以及国内外空间隐喻研究的现状和存在的问题。接着,介绍了本文所采用的研究材料和研究方法。第二章我们从三本权威词典《现代汉语词典》(第五版)、《汉语大词典》、《现代汉语语法信息词典》中抽取静态意义的“前、后”词汇,建立了包含401条和357条的两个语料库。在语料库的基础上进行分析总结归纳,探讨了“前、后”在空间域中的表现。人类认识世界是通过自己的身体来进行的。空间域的“前、后”向其他领域进行映射,从而出现了表示时间意义的时间域以及关系意义的关系域。在时间域中,我们发现了“前”除了可以表示过去的时间、未来的时间、先于某一时间或事件以外,还表示现在的时间;“后”表示未来时间的意义以及晚于某一时间或事件。关系域中,“前”和“后”都表示逻辑关系、人际关系、相对关系以及行为的先后次序。在词汇系统中,还出现了跨域现象。在对上述三个领域进行分析的基础上,我们探讨了“前、后”其他方面的隐喻拓展,除了表示时间的早/晚、关系外,它们还可以喻指状态、范围、社会关系等。第三章主要是从“兰开斯特语料库”中抽取了包含“前、后”在内的句子各580条和750条。然后从空间域、时间域以及关系域对它们进行了分析,得出了一系列的结论:它们在由空间域向时间域映射时,都表示过去的时间、未来的时间以及先于/晚于某一时间或事件。除此之外,“前”还表示现在时间的意义,“后”还表示过去时间的意义。在关系域中,都表示逻辑关系、人际关系、相对关系以及行为的先后次序。我们还从语境的角度分析了它们的话语义。它们除了向时间域、关系域进行投射外,还可以喻指状态、范围、社会关系等。在动态的语句系统中,没有出现跨域的现象,体现了语言环境使得语义单一化的特点。我们还从词法与句法的角度探讨了“前、后”的隐喻现象。第四章我们涉及了对外汉语教学。通过“前、后”空间义、时间义的分析,得出了“前、后”在对外汉语教学中应该注意的重点和难点。然后从教学内容、教学策略和教学方法以及教学工具——多媒体技术、网络等在教学的应用等方面谈到了对外汉语教学中应该注意的问题。第五章是对本文研究的总结和对后续工作的展望以及本文研究中存在的一些问题。