纵观城市公示语的汉英翻译,大多存在着不少问题,除了由于粗心大意造成的拼写错误和语法错误以外,还存在冗长、不统一、晦涩难懂等问题。然而,随着改革开放以来我国在各个领域取得了众所周知的成就,我国已经并且即将举办越来越多的重大国际性的政治、经济和文化活动。北京于2008年将举办奥运会,上海也将于2010年举办世界博览会。为了树立我国良好的国际形象,不断规范和完善城市公示语的翻译成为了一项亟待完成的工作。在这样的背景下,作者对公示语及其汉英翻译进行了初步探索,目的是提出公示语汉英翻译的一些原则。在阐明与公示语相关的一系列概念、功能特色和语言风格的基础上,本文通过对比纽马克的语义翻译和交际翻译以及其与文本分类的关系,试探性地提出了公示语汉英翻译三原则:简洁、统一和易懂。“简洁”原则强调英译文语言的简明扼要。“统一”原则包含三层含义:1)与英语国家现成惯用的公示语的统一,英译可以采用“拿来主义”;2)与已经沿用至今且被广泛接受的译名的统一;3)与权威的官方网站,辞典和报刊的统一。“易懂”原则是指英译文的可读性,能被外国读者理解,尽量避免中式英语和翻译腔。在提出公示语汉英翻译原则之后,本文选取了大量经典译例,分析了这些译例中的不足,然后提供了改译译文,旨在通过比较来证明这三条原则对公示语汉英翻译的理论知道意义。