随着区域经济不断发展与市场竞争日益加剧，城市作为各种创新活动的主要载体，其创新能力已成为城市综合竞争力的重要标志和地区经济获取国际竞争优势的决定性因素。而城市作为各种要素的集聚地，生产要素的集中与创新要素的集聚能否提升城市综合竞争力，是一个值得探讨的研究课题。
　　长期以来，学者们对创新效率展开了广泛研究并积累了丰富成果，普遍认为要素集聚会带来规模效应，有助于提升城市创新效率。但也有学者认为，要素集聚存在最优规模，当超过最优规模时，集聚会带来拥挤效应，如威廉姆森假说。目前国内相关研究大都从省域层面展开，侧重于从产业集聚视角探究其与创新效率的线性关系，较少从创新的主要载体——城市尺度、创新效率的基础——要素集聚角度进行研究，内容上忽视了要素或产业集聚与创新效率的非线性关系，也忽略了要素集聚对周边城市创新效率的空间溢出效应。
　　本文以我国285个地级市为例，通过构建普通面板模型、门槛模型与空间计量模型，分别探讨了劳动力集聚、物质资本集聚、人力资本集聚对城市创新效率的影响，发现劳动力与物质资本的集聚显著降低了城市创新效率，而人力资本的集聚明显促进了城市创新效率，表明我国正从要素驱动到投资驱动再到创新驱动的发展阶段转变。现阶段，廉价劳动力虽然为企业生产节约了生产成本，但流水线工人依赖简单机械的操作难以带来城市创新效率的提升。廉价劳动力向城市持续不断地供给，导致企业没有动力改进设备进行技术创新，甚至出现普通劳动力―过密化‖趋势。同时，物质资本集聚对城市创新效率表现为显著的负外部性，且这种外部性具有明显的门槛效应。这在一定程度上反映了现阶段我国城市固定资产投资质量仍然较低的事实，大多是重复投资而缺乏技术改造，导致物质资本投资的技术含量依然偏低。可见，缺乏技术改进的物资资本投资，难以扭转固定资产投资边际效益递减的铁律。城市人力资本集聚对城市创新效率的提升具有明显的促进作用，表明我国现阶段城市创新效率主要依靠创新驱动，人力资本集聚是城市创新发展的核心。
　　论文就不同要素集聚对城市创新效率的影响差异研究结果揭示，我国城市发展正从要素驱动、投资驱动逐渐转向创新驱动阶段，城市创新效率的增长路径正从传统要素集聚向人力资本等创新要素集聚进行转变。这提醒我国各城市要紧紧围绕创新驱动发展战略推动城市高质量发展，继续加大人才引进力度，提高物质资本投资的技术含量。通过合理使用创新资本，科学借助创新技术，大力引进创新人才，为复杂而关联的经济系统带来乘法效应，提升城市创新效率，加快着力创建创新型城市。