作为一部历史剧,《萨勒姆的女巫》再现了1692年美国萨勒姆镇的驱巫事件,在近乎歇斯底里般的罪名罗织、法庭传唤、逼迫招供、无影指控以及审判处决中,大量冤假错案发生,不计其数的无辜百姓被识别为女巫的同谋者,他们中的很多人因而被送上刑场。无独有偶。1950年代冷战时期席卷全美的麦卡锡主义与将近三百年前的女巫审判案十分相似。全美上下被“恐红”风潮所裹挟,汲汲于找出国内共产党的间谍,以清扫所谓的内部敌人,保证国家安全。悲剧的根源不仅仅在于对同胞的大规模迫害,更在于行事逻辑。敌对意识随着事件的扩大愈发强烈,司法正义早已不复存在,取而代之的是一系列堂而皇之的权力话语和主流意识形态的统治。猎巫事件利用了镇民作为清教徒的宗教虔诚,而麦卡锡时代则高举爱国主义和国家安全的旗帜,以驯化人们的思维,挟持人们的爱国信仰。本文基于新历史主义,通过文本和历史的互文性来解释《萨勒姆的女巫》。通过解构传统历史观,米勒用自己的文学创作将文学和历史交织在一起,针砭时弊。本文采用新历史主义的理论框架,在分析此剧作的同时,阐释历史的文本性和文本的历史性这一概念。如何通过文学表现形式更好地理解历史,以及如何通过文学再现体现历史逻辑是新历史主义的焦点。