远古时期,人们即将眼所见之物形象地简化为特殊的符号,绘画最初承担了简单的表意功能。其后人们发掘了绘画的政治功能、教育功能、审美功能等,绘画成为一种为历朝历代君王所重视的特殊艺术形式。到了宋徽宗朝,社会的富足、帝王的推崇,让北宋成为中国绘画艺术发展的鼎盛时期,亦孕育了中国第一个官方举办的美术教育专门学校——国子监画学。然学界对国子监画学生群体的关注甚少。本文拟着重挖掘国子监画学生群体与个人,从他们的的教育与生活入手,分析他们原有的身份背景,以及不同的身份背景所导致的不同教育期待、不同教育生活、不同毕业出路等。试图通过这样的分析来揭开这群古代美术生群体的面纱,还原他们真实的教育生活。但因国子监画学做为独立的教育机构仅存在了六年时间,且古代画工地位不高,为文人所不齿,所以古代典籍中关于国子监画学的大篇幅论述较少。为了更好地还原该群体当时的教育生活,笔者通过仔细比较医学、书学等专门学校的制度来大胆推测论证,以还原国子监画学的相应制度。研究的主要发现有:第一,国子监画学士流学生由州学内舍生、上舍生充,杂流学生则为画工。不同的教育身份也导致这两个学生群体有不同的教育期待,北宋官方亦对这两个学生群体有不同的教育期待;第二,国子监画学的学官只能选任德行好、能服众、艺术卓群的文人。翰林图画院院画家无论多优秀都绝无可能在官学内任教;第三,虽然士流学生与杂流学生同处国子监,享有同等的教学空间,他们能得到的资源也大都相同,看似教育十分公平。但分隔的斋舍空间、分层的教学内容也区隔了学生的社会阶层。北宋官方在学生最终毕业出路上的偏颇对待打破了教育公平的假象。士即是士,杂永远是杂,仍是泾渭分明的两支;第四,国子监画学教育改革失败的根本原因是因为官方对学生的毕业出路没有制度保障,士流学生的职业天花板低,杂流学生永无阶层突破的可能性。国子监画学生个人的教育期待落空,最终导致了国子监画学存世六年即结束办学。