科学假说是依据已有的科学知识和新的科学事实,对所研究的问题作出一种猜测性的说明和尝试性的解答。17世纪天文学和物理学新知识不断产生,望远镜的发明和改进使得对月球的观察能够更加深入。这些都为月球世界假说和登月假说的产生奠定了基础。约翰·威尔金斯是英国皇家学会的创立者之一,也是唯一位在牛津、剑桥两所大学都担任过院长职务的人。17世纪月球世界和登月思想在约翰·威尔金斯的《新世界的发现》中,第一次被赋予了科学性。《新世界的发现》是近代早期科学假说的典范之作。牛津大学沃德姆学院的艾伦·查普曼教授认为威尔金斯是第一个在17世纪的科学背景下考虑月球旅行必要的先决条件的人。遗憾的是,《新世界的发现》一般与同时期的登月科幻著作被归为一类,未曾作为科学假说类著作被专门研究,其科学性没有得到充分和应有的展现。威尔金斯去世时,牛顿《自然哲学的数学原理》还没有出版。他的登月思想当然还不可能在实验基础上被严密地证明。但是他基于当时已有的观察、实验、科学理论和各种相关知识,用逻辑和理性给出尽可能的论证,这与一般的科学幻想形成鲜明对比。1654年前后,威尔金斯在沃德姆学院花园里试验登月飞行器,此举是该时期实验精神的体现。在《新世界的发现》中,威尔金斯以十四个命题对月球世界及登月旅行的复杂问题进行论证。论文首先探讨了其月球世界假说和登月假说的历史背景,尤其是科学和文化方面多元的深刻源流。在此基础上,论文深入分析《新世界的发现》的具体论证方式,探究威尔金斯如何在其时代特定的科学知识状态下,批判前人观点、利用最新的知识和理论,对月球世界假说和登月假说进行最大可能的证明,以及其论证的特点。论文将《新世界的发现》与同时代的登月幻想著作比较,凸显其科学假说的特性,并尝试讨论假说与科幻的最初分化。论文的主要内容分为五个部分:第一章绪论主要阐述了对《新世界的发现》中的假说进行研究的原因。虽然相当一部分学者对《新世界的发现》有所提及,但大都是简单地提及和概括性的介绍,甚至将其视为科幻小说,没有进行专门地研究,其科学性也没有得到充分的认识。第二章主要分析了登月假说提出的历史性背景。从古希腊到笛卡尔多元世界的概念、古希腊的旅行文化和冒险文化、古希腊神话以及讽刺文学的发展都对登月假说的提出起到很大的推动作用。除此之外,科学的发展更是为其提供了必要的理论基础。第三章主要介绍《新世界的发现》中月球世界假说的具体论证方式,主要分为对月球面貌及形态的证明和“另一个世界”及其居民的证明。威尔金斯运用普鲁塔克、开普勒、伽利略等学者的观察、实验以及科学理论给出尽可能的论证,并且使用当时最先进的磁力和重力理论对自己的假说进行证明。第四章主要介绍《新世界的发现》中的登月假说并呈现其论证方式。将其登月假说与同时代的戈德温和开普勒的登月幻想进行比较,从而证明并强调其属于科学假说的范畴,与同时期登月幻想小说相区别;进一步尝试讨论假说与科幻的最初分化。第五章结论主要总结对月球世界假说和登月假说进行阐述的意义。一方面,通过分析可以发现其科学假说的历史渊源,探究其具体的论证方式,证明其属于科学假说。另一方面,也可以为今后登月史的研究提供新的认识和方向。1969年“阿波罗11号”完成了人类第一次载人登月任务。早在17世纪40年代威尔金斯已经试图在对传统知识批判、在实验和新知识的基础上,以理性和逻辑论证月球世界和登月。从科学假说的角度深入探讨《新世界的发现》,对于人类登月史的研究有重要意义。