中等职业教育作为高中(中等)阶段教育的重要组成部分,不仅起着调节中等教育中职业与普教的结构关系,而且这种结构的比例合理与否影响着"中国制造"的重要投入要素的充足性,也为"中国创造"提供智力和技术支持。鉴于其在国民经济发展中的重要战略性和先导性与基础性的地位,具有很强的外溢性,越来越具备纯公共产品的性质,因此中等职业教育作为后义务教育的下一个免费普及的重要战场,必将为推动中国高中阶段教育的义务化(免费)起到排头兵的作用,为中国经济的持续发展提供源源不断的制造性、服务型、生产型技术人才。目前国家政策已决定逐步推进中等职业教育义务化,先后采取了很多使中等职业教育逐步免费的重要政策,取得了良好的效果,在中央不断加大投入等政策的引导下,一些地方已经全面展开中等职业教育的义务化,可以预见在不远的将来我国将迎来全国范围内的中等职业教育义务化。