前段时间，约旦议会通过一项刑法修正案，废除刑法中允许强奸犯通过娶受害者的方式逃避法律责任的第308条款。这一举动被许多约旦民众激动地称为“历史性时刻”。不久之后，黎巴嫩议会也废除了类似法规。

一项饱受争议的条款

　　根据约旦刑法第308条款，强奸者若同意娶受害人为妻，即可免于刑事责任、无罪释放，前提是当事人三年内不得与该女子离婚。在过去几十年间，这条法规在约旦饱受争议。社会活动家认为这一法规严重侵犯了女性的基本权利，必须尽快废除。不过，也有观点认为该条款有其存在的价值，理由是受害人接受第308条款下的婚姻安排，总好过被“荣誉杀害”。在包括约旦在内的很多阿拉伯国家，大多数家庭很看重女性的贞操，一个女性能否维持贞操甚至关系到家族荣誉。女性一旦被强奸，不仅很难得到同情，反而会被视为家族的耻辱，并且无法再正常结婚。要么为了维护家族荣誉与强奸犯结婚，要么被自己的家庭成员以维护家族荣誉为名进行惩罚乃至私刑处死，面对如此艰难的两难选择，很多受害者不得不嫁给施暴者。
　　在约旦民间组织、社会活动家等持续多年的抗议以及国际人权组织与媒体的敦促下，2016年10月，阿卜杜拉二世国王发起成立了“发展司法和改善法制皇家委员会”，致力于提高约旦的司法体系治理水平。今年2月，该委员会提出了16项司法改革建议，刑法修正案是其中的一个关键内容。该刑法修正案强调对女性、儿童、残疾人等弱势群体的保护，建议废除第308条款，并对“荣誉杀人”、恐怖主义行为、攻击公共部门官员、网络犯罪、洗钱等犯罪行为加强打击。约旦政府、社会活动家和公民社会组织明确支持废除第308条款。但下院在表决时出现了激烈辩论，部分议员主张对第308条款进行修订而不是废除，声称修订更有利于保障女性和家庭的权益。

更应该是一个开始

　　由于宗教信仰、深受传统父权观念影响等原因，阿拉伯国家普遍存在类似约旦刑法第308条款的法规。除了约旦和黎巴嫩，埃及（1999年）、摩洛哥（2014年）等国已废除了类似条款，突尼斯也在不久前废除了有利于施暴者的类似法规。但在叙利亚、巴勒斯坦、伊拉克、科威特、巴林、阿尔及利亚和利比亚等国家，强奸犯仍可以通过婚姻方式逃避法律制裁。然而，从某种意义上说，一些国家修改或废除类似法规，更多是迫于部分民众的呼声和西方的压力。我们可以看到，即使在已经废除相关法规的国家，也并没有保护女性或提升女性地位的配套政策紧随其后出台，在全社会范围内普及与维护女性权利更是无从谈起。整体而言，中东地区女性的生存与权利状况不容乐观。像在沙特这样比较保守的国家，按照法律规定，未经男性亲属许可，女性不能获得护照、就业、结婚和旅行，而且女性不得驾驶汽车，外出须由男性家人陪同。一直到2015年底的沙特地方市政委员会选举，沙特女性才首次获准参选和投票。
　　长期以来，也有不少人士、组织等致力于提升中东地区女性的权利和地位，有一些还试图结合中东国家的宗教现实。比如，伊斯兰女性主义致力于从女性视角解释《古兰经》和圣训，在伊斯兰框架内争取女性權利。尽管很多人认为伊斯兰女性主义并非提高女性权利和地位的治本之策，但其确实发挥了一定作用。比如在伊朗伊斯兰女性主义者的压力下，上世纪90年代伊朗议会通过立法支持工作母亲，允许未婚女性到国外留学，女性的家务劳动工资化，按通货膨胀状况来支付嫁妆。再比如，伊斯兰女性主义者根据伊斯兰教的公正原则反对对通奸女性判处“乱石砸死”，一些国家最终停止了这一做法。
　　但说到底，从根本上提升女性地位的前提是中东国家完成社会现代化进程，实现“人的现代化”。没有工业化和现代化的过程，女性无法大规模参与社会生产，其在家庭和社会中的经济地位低于男性或依附于男性。中东历经百年战火，至今仍动荡不安，大部分国家的现代化进程是中断的，社会结构是破碎的，很难在短期内实现“人的现代化”。而西方一面指责中东国家的人权状况，一面又频频干预中东局势，无疑是在火上浇油。
　　根据2016年世界经济论坛发布的全球性别差距报告，在性别最不平等的前20个国家中，中东地区国家占14个，其中阿拉伯国家占12个。因此，约旦废除刑法第308条款不应该是一个尾声，更应是一个将改善中东地区女性权利提上议事日程的开始。