提到云南普洱茶，就不得不说说六大古茶山。这里是普洱茶的原产地，属南亚热带，冬无严寒夏无酷暑，一年四季植物常青。这样的环境中生长出的茶叶，内含物丰富，浸出物高，茶多酚含量低，茶汤口感柔顺，是茶中极品。
　　六大古茶山历史悠久，自三国时就有了茶树种植。但最初，当地人并不知道如何食用茶叶。直到诸葛亮率兵南征到了云南，才把采茶饮茶的方法传入当地。因此，不少云南人至今仍将孔明视为“茶祖”，每年农历七月，都会举行集会纪念他。
　　到了明朝，茶叶成为云南的重要商品。为了统一管理，朝廷將六大古茶山合在一起，单独设行政区域——“茶山版纳”，足见茶叶在当时经济生产中的地位之重要。唐宋时期，云南茶叶远销到了不丹、锡金、尼泊尔、印度境内，甚至抵达西亚、西非红海海岸。窄窄的茶马古道上，商队络绎不绝。
　　普洱茶的诞生，则要从清朝的贡茶进献说起。据说在乾隆年间，云南普洱府有一个大茶庄，庄主姓濮，几代都以制茶售茶为业，且所产茶叶品质出众，被指定为朝廷贡品。
　　乾隆9年，又到了岁贡之时，濮氏茶庄同往年一样，将炒青完毕的细芽晒成干茶，蒸压成形，风干包装，准备送至京城。出发前，老濮庄主突然病倒了，只好由少庄主进京纳贡。这是濮少庄主第一次负责上京进献贡茶，本来就经验不足，又正值他大婚前夕，挂念家中的婚事筹备，加上这年的春雨淅淅沥沥，时断时续，所以茶叶在运输途中受潮变质了。
　　抵达京城后，濮少庄主入住客栈，才发现原本绿中泛白的青茶饼变成了褐色，当即吓得脸色煞白。店小二在一旁看到后，讨要了一块茶饼，泡了一碗茶汤，高兴地对濮少庄主说：“这茶好得很，又香又甜啊！”濮少庄主半信半疑尝了一口，也觉得茶汤甚是香浓，便决定冒险将这批干茶献给乾隆皇帝。
　　贡茶进献这日，喝惯绿茶的乾隆，看到红润的茶汤，眼前一亮。他命人端上来，尝了一口，龙颜大悦：“何府所贡？”太监答：“云南普洱府所贡。”于是，乾隆为其赐名“普洱茶”，并赐了濮氏茶庄丰厚的赏金。
　　濮少庄主在客栈听到消息，长舒一口气。他重谢了店小二，在给他的茶饼上撬了一个角，带回家中。后来，根据这一角干茶，濮老庄主与茶师研究出了普洱茶的发酵工艺，普洱府的其他茶庄也纷纷效仿，并将其发扬光大。从此，普洱茶岁岁入贡清廷，历经200年不衰。因为受到皇家青睐，一时间“夏喝龙井，冬饮普洱”成了社会上的生活时尚。
　　到了民国初年，战乱频仍，盗匪蜂起，一些著名商号纷纷倒闭，六大古茶山的茶叶贸易受到重创。新中国成立后，普洱茶因口感独特，以及暖胃、解脂、益寿的养生功能，再次受到不少人喜爱。如果说，普洱茶的第一次辉煌是在清朝年间，那它最好的时代应该还在不远的未来。