张宗昌升任山东总督后，事务安排停当，立刻喊来一位秘书，请他帮忙写封家信，接母親来享福。可这位秘书是新来的，摸不清张宗昌的脾气，只听人说他特别喜欢写诗，因此有意在他面前卖弄文采，伏案苦思后写了一篇华丽的骈体家信，然后酸溜溜地读给他听。张宗昌边听边摇头，没等秘书读完就把信夺了过来，骂道：“你扯了半天，我一句也听不懂！这种信有啥用？还是我自己写吧！”
　　秘书讨了个没趣，又不好走开，只得安安分分地站在一旁看张宗昌写信。谁知张宗昌刚写几个字就停住了，皱着眉头呆在那里，原来他有很多字不会写，又不好意思问秘书。气氛尴尬了半晌，张宗昌说：“手有点酸，这样吧，我说，你写！”秘书乖乖地拿起笔来，只听张宗昌大声说：“孩儿不孝，在外流浪，撇下娘一个人在家受苦，真是罪该万死！现在儿做了很大的官，跟从前的八府巡按一样威风;儿还有花不完的钱，娘带那位姓王的恩人来享福吧！”秘书照样写完，粗声大气地给张宗昌读了一遍。张宗昌感觉很好，得意地说：“信要这样写才对嘛！”然后他命副官去接母亲，特意叮嘱把信读给老太太听。
　　过了几天，副官带着张宗昌的母亲和信中那位“姓王的恩人”来到济南。张宗昌安排他们住在后院大宅中，对王老头以继父相称，还给他一个副官的名头，让他掌管张府一切内务。王老头俨然成为太上总管，很快耍开威风，除老太太和张宗昌外，谁也不敢顶撞他。有次张宗昌为王老头祝寿，乐队吹奏《将军令》时被王老头挑出毛病，说是漏了一节。原来王老头当过吹鼓手，认为这是乐队存心糊弄，根本没把他放在眼里，所以发了一通脾气。张宗昌跟着帮腔，把乐队骂得狗血淋头。
　　当时有位名士赠了一块寿匾，上书“细柳高风”四字，借用汉将周亚夫的父亲为人吹箫办丧事的典故，讽刺王老头一朝得势就作威作福。张宗昌和王老头哪懂这个，一看“高风”二字，只当是好话，喜得眉开眼笑。
　　张宗昌虽俗出了境界，但好在有自知之明。1926年夏天，山东境内黄河决堤，张宗昌忙下令抢修，这才没酿成洪灾。地方人士趁机谄媚，找张宗昌的副官商量，表示愿在大明湖畔为张宗昌建造一座生祠，以纪念他指导救灾的功德。张宗昌一听报告，当即给了副官两个耳光，横眉立目地骂道：“都是你们这群东西弄虚作假！背地里恨我的有多少，当我不知道吗？等哪天我没了兵，个个都想杀我，现在搞这玩意儿干啥！”