“虽非同年同月同日生，只求同年同月同日死”。这是相濡以沫一生的老年夫妻的共同愿望。而在现实生活中，出现这种情况的概率非常低，往往只是一厢情愿而已。老年伴侣中一方的突然去世，对另一方造成心理创伤是难免的，甚至是相当严重的，在短期内可以产生忧郁、痛苦、焦虑和情绪压抑，这种现象称为“居丧综合征”。
　　心理方面：最常见的表现是出现多种心理障碍现象，诸如沉默寡言，神情淡漠，注意力不集中，对周围事物不感兴趣等。这些症状多数人在一段时间后逐渐好转、消失，但也有少数老人在较长的一段时间内仍饮食无味，夜不能眠，面黄肌瘦，呆木迟钝，迅速变得很苍老，甚至产生厌世心理而自杀。
　　躯体方面：可导致高血压病、冠心病、糖尿病、溃疡病等多种“心身疾病”范畴的疾病病情加重，并因免疫功能低下而易于发生感染性疾病，甚至发生癌症。有一种并不罕见的“夫妻癌”现象：一个烟瘾很大的老先生患肺癌去世，隔了几个月，不吸烟的老妈妈也得了肺癌。这并非肺癌具有传染性，而是吸烟的配偶长期受被动吸烟之害，且居丧心理创伤导致的机体免疫功能减退对癌症的发生也起着重要的作用。
　　“居丧综合征”症状轻重可相差悬殊。就死者的死亡原因而言，如果是久病卧床、倍受疾病折磨的难治的慢性病，那无论对死者和居丧者，从某种角度而言，都可说是一种“解脱”，故居丧症状很轻；如死者死于急病或意外事故，那么，对居丧者的精神打击很大，症状也较重。另外，就居丧者的性格而言，也有差别，按照通常的说法，一类人是“乐观者”，心胸坦荡豁达，能面对现实，遇到挫折时“想得开”；另一类人是“悲观者”，不善于正视现实，他不能接受“天下没有不散的筵席”这一句富含哲理的名言，往往终日沉溺于怀念过去的一个小圈子里，难以自拔，像这类居丧者，“居丧综合征”的症状往往很重，时间很长，需要接受外来的帮助。
　　
　　专家支招：
　　暴露疗法
　　
　　对于症状严重的居丧者，不妨进行医学心理学方面的一种“暴露疗法”。办法是将死者的遗容和生前心爱之物索性放在居丧者随时都能看到之处，让他自己尽量回忆与配偶共同生活时的恩爱情景，这样做，居丧者通常在开始时可能引发强烈的心理反应，难以自控，会痛痛快快地大哭一场。这种心理反应是意料之中的，故不必因为反应强烈就中断“暴露疗法”，经过一段不太长的日子，症状会逐渐改善直至消失，因为居丧者已明白并接受了现实，达到了心理平衡和适应，会开始渐渐重振生活信心，考虑安排今后的生活。
　　“暴露疗法”是一种快而有效的心理脱敏疗法，但是患有严重心脑血管疾病的居丧者不宜采用此法，以防发生意外，还是慢慢地不断进行心理疏导为宜。
　　
　　转移疗法
　　
　　此外，子女们应创造条件，为居丧者转换一个生活空间。诸如，把原来与子女分居的老人接到老人子女家同住，多说说话，与孙辈逗乐；如老人健康情况尚可，不妨陪同作一次旅游，让老人在领略大自然的美好山水风光中产生好心情，摆脱内心的苦闷。
　　在渡过心理危机期后，居丧者不宜把自己关在家里，应走出去访问老同事、老朋友，温故叙旧，谈谈家常。虽然丧偶，晚年生活并不孤单，特别是应与有共同爱好的老人们寻找共同的乐趣，以充实生活。