马里留学生苏恩卡里1976年来到中国，在北京语言学院学了一年汉语后，次年进入上海华东纺织工学院。1979年夏季，该校部分中外学生发生冲突。在处理“事件”的过程中，作为市政府外办工作人员，我同一些外国留学生有过多次接触，苏恩卡里便是其中之一。起初他情绪十分对立，经过反复沟通，逐步增进了相互间的了解和信任，慢慢便“化敌为友”，最后如他所说，我们成了无话不谈的“朋友加兄弟”。
　　1981年7月的一天，我去学校看他，小伙子一反常态，显出少有的严肃和拘谨。几番嗫嚅后，他终于吐出一段话：“我很快就要毕业，在回国之前，我想和一个中国姑娘结婚，她叫董美丽。李老师，你看中国政府能批准吗？”我微微笑了一下，对他说：“只要你们的选择是负责任的，彼此真心相爱，又符合婚姻登记条件，中国政府有什么理由不批准呢？”苏面有难色地说：“可是据我所知，到目前为止还没有一个非洲人能同中国女孩子结婚。”“那么，不妨你来领个头，当第一个吧！”我的鼓励坚定了小伙子的信心，当年10月13日，结婚证即送达苏恩卡里手中。第二天他打来电话：“昨天我领到了结婚证。告诉你，老师，我流泪了……”
　　幾天后，苏恩卡里带着结婚证飞往北京。
　　眼前两张鲜红的结婚证着实令马里驻华大使激奋，他当下决定：“我要为你们举办一个隆重的婚礼！”
　　董美丽的母亲被请来了；近四十个非洲国家的外交官，其中包括12位大使，被请来了；几家外国通讯社的记者也被请来了。10月31日，婚礼大厅中央高悬马、中两国国旗，马里大使身披国旗绶带亲自为这对异国新人主婚。他深情地说了一段开场白：“这几年中国实行开放政策，允许中国人同外国人通婚，但我只是耳闻，未曾目见，而且听说与中国人结婚者又全是欧美人士。今天，我亲眼看见董美丽小姐嫁给了我国的留学生。事实告诉我，非洲人可以同中国公民结婚了，对此我由衷感到高兴。”
　　大使走近两位新人，在马、中两国国旗前，当着特邀法律证人的面对董美丽说：“依照伊斯兰教规和马里的法律，在事先征得女方同意的前提下，男子可以娶妻四人。现在你可以直接问苏恩卡里，他是否还打算娶其他的妻子？”董遵嘱向苏提问，苏恩卡里当着大使和法律证人的面，向国旗郑重宣誓：“同董美丽结婚后，绝不再娶。”大使随即对苏说：“你既已宣誓只同董美丽一人结婚，那么你回到马里后如再和他人结婚便是违法，明白吗？”苏答明白，并签字为证。大使又对董美丽说：“尽管马里法律允许男人娶四个妻子，但苏恩卡里已正式宣誓同你婚后不再他娶，今后他若失信，你有权对他起诉。”
　　不久，在上海非洲学生中又接二连三出了好几个“第一”：第一个扎伊尔人马贝嘎结婚了，第一个布隆迪人德奥结婚了，而且同样受到本国驻华大使的青睐，为他们在北京举办了隆重的婚礼。
　　婚姻变化是社会进步的缩影。中国跨国婚姻迅速增长的时期，恰恰发生在改革开放这35年里，这也折射了中国社会组织、时代思潮的日趋多元与开放。