更年期是个体从中年向老年过渡的时期。女性在45～55岁左右，以月经停止为标志。男性的生理也发生类似的改变，年龄在45～60岁左右。
　　更年期会引起一系列生理、心理变化。表现在生理方面：由于女性卵巢功能衰退导致雌激素分泌减少，引起头、颈、胸部发红、出汗；感觉浑身骚痒；面部变得粗糙；停经，失去生殖能力。而在心理方面，情绪不能自控，爱、恨、嫉妒的程度比以往更为强烈。性格上，对人怀有敌意，抑郁，自我批评，罪恶感加深。男性更年期主要表现为性功能减弱，情绪减退。由于这些生理和心理上的变化导致神经高度紧张，头痛、眩晕、情绪不稳定、易疲劳、注意力不集中、孤独、失眠、身体趋于肥胖、皮肤变得粗糙。男性性机能虽然减退，但仍具有生殖能力，一般可维持到70岁左右。
　　更年期由于性激素分泌量明显减少，导致一系列严重的情绪反应，这些情绪变化对性心理和性行为活动有直接的影响。
　　更年期性欲表现有两种趋势：一种是性压抑，表现为在性生活中情绪波动，对性生活回避甚至厌恶，对配偶的性爱信号无积极的反应等。另一种是性欲增强，表现为性交频度增加，有时可因配偶的性反应不足而出现婚外恋性生活。上述表现，均称为更年期性危机。
　　引起更年期性危机的原因，以往认为主要是由于体内性激素的变化。近年来研究表明，更年期的性心理变化是多种因素综合作用的结果。生理上的因素，主要是性激素分泌明显减少使相应的性器官开始呈现退行性的改变；在心理因素上主要是由于性心理失衡和各种不良情绪的反应；在社会因素上，主要是传统观念的影响。
　　可见，进入更年期后，男女均要有正常性生活。但由于更年期男女的情绪波动，可能影响夫妻的性生活。因此，男女双方进入更年期阶段，夫妻应当体谅对方的生理与心理变化是更年期的正常反应，不断进行情感交流，从新的生活高度来体验性爱和情爱，可以使更年期夫妻的性生活更为充实。
　　更年期是人生从生长发育成熟转向衰退的转折时期。机体经过五十多年来的运 用，已经比较“陈旧”，容易发生多病多症现象，这是不以人们意志为转移的自然规律。由于机体开始衰退，必然直接或间接的影响到每个人的心理活动。因此，应该注意到这个时期的心理卫生。
　　(1)科学地认识更年期 更年期是生活中必然经过的时期，在此期间，每个人反应的现象，只有程度轻 重，时间长短的差异，而不可能不存在更年期。对此，将要进入和已经进入更年期的人，要有科学的认识和理解，要从知识上、精神上、思想上有准备地去迎接这一自然的生理变化。
　　(2)主动地进行医学检查和咨询
　　机体在更年期中各方面的功能均不如以往年轻时期，这是自然发展的客观规律。但是，这时期的机体功能失调不一定都是疾病。更年期的人无论有无症状出现，都应该主动积极地进行医学检查和咨询。一方面通过医生的检查和治疗，及时帮助机体功能的恢复。另一方面，也可了解到更年期生理变化常识和防护事项。许多病在更年期发生率转高，但不必为此焦急不安，如果确系有病，也要实事求是，早些治疗、调理得当。妄加猜测会导致心理不平衡，精神上的不安定会转而影响正常机体的生理功能，使机体功能失调更趋恶化，逐渐形成恶性循环，对身体健康有极大的影响。因此，应该尽量避免这种情况。
　　(3)积极地控制不良情绪 更年期时大脑皮层功能有些失调，反映到心理活动时，常表现为情绪不稳定，焦虑，紧张，易激动、忧郁、注意力不集中等症状。要注意控制情绪，不能自认为属于更年期而可以对他人随意发脾气。同时，还要注意消除不良情绪。可适当参加运动，增加生活乐趣，更好地调节情绪。
　　(4)有规律地生活 有规律地生活对保持身体健康是很重要的。更年期是人的“多事之秋”，生活、工作负担均较重，因此，必须注意劳逸适当，生活安排有规律，睡眠充足，饮食得当，情绪乐观愉快，从而顺利地度过更年期。
　　(5)努力得到社会和家庭理解 更年期既然是个体生活必经的重要时期，其表现的生理和心理反应也必然会影响到家庭成员。家庭成员对更年期的生理和心理变化也要有所了解和正确对待。如果处于更年期的人出现某些症状，社会和家庭要予以同情和照顾，甚至暂时的忍让。
　　更年期尽管会出现这样和那样的不良反应，但若是更年期男女能勇敢面对现实，心理上有准备，都能顺利渡过一生的转折时期。事业上会得到成功，家庭幸福，爱情美满。否则，会引起心理失常，严重的还会导致神经症或神经病。
　　（编辑/东鸣）