欧洲在很长的一个历史时段是一个列强争霸、烽烟四起的时代，处于中北欧交界处的德国，更是你争我夺、战火频仍。尤其是上世纪的两次世界大战，德国都是发动国而又最终战败。就是在这个曾饱受战争灾难、满目废墟的国度，人们对历史文化的尊重与敬畏，对历史记忆的珍视和保护，几乎到了无以复加的地步。
　　在德国，无论城市还是乡村，最醒目的往往是被保护起来的古建筑，什么哥特式建筑，罗马式建筑，文艺复兴式建筑，洛可可风情建筑，巴罗克宫廷式建筑，历经沧桑而又巍然耸立，仿佛在对长天大地无声地诉说着什么。这些建筑有的保存得比较完好，有的破败凋敝，有的纯粹就是一堆废墟了。但你不得不承认，它们都曾是历史的见证者，都留有一口残存的呼吸，都有着继续存活的理由和价值……
　　德国对古建筑能保护则保护，能维修则维修，能恢复则恢复。所到之处古城堡、宫殿、教堂各具特色，交相辉映。
　　我们第一站下榻的瓦尔道福小镇秀丽、宁静，人口约4万，离法兰克福只有半小时车程。像这种毗邻城市而又自成体系的小城镇在德国比比皆是，这既避免了拼凑特大城市的各种压力和弊病，又能享受到城市化的好处和方便，同时也使人口得到均衡分布，城乡得到一体化发展，换言之，大大加快了乡村城镇化步伐。
　　德国几乎没有城乡差别，或者说没有什么农村了，住在那些小城镇里，甚至比大城市还要舒适惬意。我们所住的三星级宾馆为黑龙江籍的华人杨老板所开，宾馆名称与小镇相同，这也显示了华人的精明。宾馆后面是一片大森林，面积有14平方公里，属私营性质，林主一方面可从政府领取生态绿化费，另一方面通过申报间伐指标获取一定的木材收入。我几乎每天早晚都去森林散步，看到的都是高大的乔木与茂密的灌木融合生长，其间经常碰到松鼠之类的小动物在林间奔逃。那些松杉乔木至少也有三四十年树龄了，没见到间伐的痕迹。
　　在瓦尔道福小镇，印象最深的是这里最大限度地保持了生态特征，除了基本车道硬化之外，其余道路只简单铺些砂石，大量存在的原始土路，任由杂草生长。瓦尔道福居民家家与绿色为伴，窗台屋顶及墙面到处生机勃勃，有的墙头满树熟透了的苹果也不见采摘，大概只是作为一种生态装饰品吧。一些杂草从大街上人行道板的缝隙中探出头来，星星点点而又绿油油的，表现出了顽强的生命力。
　　在德国走了一大圈，到处是绿树掩映，绿草茵茵，绝少见黄土裸露，更看不到火烧迹地。这与我们一到清明节防火的弦几欲崩断大不相同。在德国的溪涧和江河，除了防洪护堤和维护交通特需外，都是任由百花齐放，百草丛生。就是特殊硬化也最大限度地照顾到生态需要，给动植物生长环境留有余地，绝不会大块大块地搞水泥“晒谷坪”。连德国的很多宫廷广场，除了给树木和绿地留足空间外，也只是简单地铺些粗砂碎石，走在上面就像踩在还存痛感的活字史书上。
　　尾气和噪声污染是现代城市的一大绝症。我们在德国转悠了大小城市数十个，却基本上看不到汽车“屁股冒烟”，也几乎没听到喇叭叫。行人横穿马路一般由红绿灯控制，若没有控制或不受控制横穿马路，司机总是很耐心地等行人走过，没看见哪个司机有不耐烦的表情，更没有看到鸣笛催促甚至危险地与人抢道的现象。