中医学中“痰”的概念有广义与狭义之分。广义来讲，泛指停留于体内任何部位，如脏腑、肌腠、四肢、经络等，无形可见。但临床有“痰”证的表现，如头晕目眩、呕恶、癫狂不识人，或生于体表无名肿物等，认为皆因痰作祟。狭义来讲，是指贮存于肺，咳之能出，有形有物可见，触之可及，听之有声的痰。黏稠者称为“痰”，清稀者称为“饮”，形态不同，但实质相同，所以通称为痰饮。痰饮的形成与肺脾肾三脏的功能失常有关，有时还与某些外感或内伤的因素直接相关，如感受热邪、湿邪，过食肥甘厚味或血淤内停等。
　　痰饮一旦形成，可随气血流窜全身，外而皮肉筋骨，内而五脏六腑，从而产生不同的病变。痰饮致病可阻滞气血运行，易蒙蔽心神，致病广泛，病证多端。善防病保健者，对痰应有高度的警惕，宜做到无痰应预防，有痰必治疗，以起到防病祛病、延年益寿的保健作用。
　　1.避外邪杜绝诱发痰饮之源
　　人体与自然息息相关，风雨寒湿等气候变化对痰的形成亦有影响。老年人肺脏易虚，若遇风寒可致肺失宣发，肺津凝聚成痰。脏腑、阴阳、气血皆趋虚衰，在多湿环境下可引起湿邪内侵，困阻脾阳，使水液不化而成痰饮。

　　所以，应做到顺应自然界四时气候、昼夜晨昏、地理环境等变化，采取相应保健措施，防止寒湿之邪伤及脾、肺二脏，杜绝生痰之源。
　　2.重饮食以免湿热生痰之患
　　机体热盛“火大”者，往往因热熬津液而生痰。饮食不节，经常过食酒肉、油腻、煎炸、辛辣之品，能助湿生痰。合理膳食对防止痰热、痰湿的产生有积极作用。根据中医理论，选择性凉味苦的食物，如梨、丝瓜、竹笋、金橘、杏仁、苦瓜等皆有清热燥湿化痰之功。牛肉、羊肉、鲫鱼、龙眼肉、胡桃肉、饴糖等湿热之品应少吃。
　　中医认为，机体过于肥胖与气虚生湿、生痰有关，并易引发冠心病、高血脂等疾病。为避免痰饮疾患，应适当减肥，节制饮食，少吃高糖、高脂食物，减少热量摄入。
　　3.补脾肾求中医以祛痰防疾
　　中医有“脾为生痰之源”之说。痰浊类疾病与脾虚而致水液代谢失常生痰有关，脾失健运是产生痰饮的主要原因。
　　因脾喜燥恶湿，故脾虚之人可选服香砂养胃丸或香砂六君子丸，以健脾养胃，气充则痰湿之邪无化生之地。古人云：“年高之人，正气不足，易患痰饮，究其根本，起于脾肾阳虚。”可应用八味肾气丸，补养而使痰饮自消。
　　痰饮作为一种致病因素，能引起多种疾病。老年人宜根据机体阴阳气血的变化，适当服些化痰药，以扫清体内的“定时炸弹”。二陈丸、消食化痰丸、顺气化痰丸、礞石滚痰丸、橘红丸等中成药能预防痰饮，可咨询医生结合个人身体情况辨证选用。