提升全民文化自觉的整体水平是我国文化大发展大繁荣的重要目标之一。文化自觉是指生活在一定文化历史环境中的人对其民族文化有“自知之明”，了解民族文化的形成、发展过程及其内涵和特色。在提高国家文化软实力、建设文化强国的进程中，人们的文化自觉是必须予以高度关注的思想基础。
　　中华美德是我国民族文化的核心内容，传承中华美德是实现文化自觉的内在要求。面对全球化浪潮和多元价值观并存的国际大环境，我国道德文化的自主地位和发展方向受到各种西方社会思潮的干扰。在经济理性和西方价值观的影响下，一些人的精神世界表现出无根化和空虚化的态势，一些人的道德观价值观呈现出混乱和倒错的情形，因此，针对全民尤其是青少年开展以中华美德为根基、以社会主义核心价值体系为导向的文化自觉的培育就显得尤其紧迫。中华美德是社会主义核心价值体系的重要思想资源，文化大发展大繁荣需要中华美德的价值支撑，传承中华民族的优良美德，不仅有助于强化我国民族道德文化在多样化社会思潮中的主体地位，而且有助于提升中华民族的文化自觉。
　　《中华美德故事》里的故事虽然诞生的年代不同，但是集中展示了中华美德的精髓。每一个美德故事的主角都是被不同时代的人们广为传诵的道德典范，在我国优秀道德文化宝库中凸显出璀璨夺目的光彩。《中华美德故事》丛书的读者对象主要是青少年，该丛书注意到了青少年接受道德知识的特点，力避长篇大论式的道德知识灌输和道德规范说教，所选的美德故事可读性强，融趣味性、生动性和知识性为一体，能够对青少年的道德发展产生潜移默化的效果。青少年在轻松喻悦的读故事过程中，能够与这些道德典范产生心灵上的共鸣，感悟道德在一个人的成长历程和事业发展中的重要意义，从而自觉地认同和学习道德典范们的所作所为，并将中华美德落实到自身的行为之中。
　　以讲故事的形式让广大青少年了解和知晓有关中华美德的知识，既是传承中华美德的过程，也是培育文化自觉的过程。全球化的发展和现代传媒的发达，青少年很容易接触到西方的文化和价值观念，一些青少年对自己本民族的文化传统知之甚少，对外来的文化和价值观念却不加辨别地全盘接受。面对青少年思想道德中存在的新情况新问题，需要采取有效的方式帮助他们正确认识本民族的文化遗产和文化特色，帮助他们提高辨别是非、善恶和美丑的能力，帮助他们提升文化自觉的水平。《中华美德故事》的出版正逢其时，适应了我国文化建设和发展的时代要求，是一件功在当代、利在千秋的好事。
　　作者单位：中国社会科学院哲学所，研究员