美国邮政为化解司机短缺危机，尝试无人驾驶卡车运输服务，自动驾驶商业落地迎来新曙光。
　　据路透社报道，美国邮政局（USPS）正在尝试使用自动驾驶卡车进行为期两周的测试，在美国西南部三个州运送邮件，測试涵盖从亚利桑那州凤凰城到德克萨斯州达拉斯之间的1000英里路程。美国邮政最终选择了与图森未来（TuSimple）合作，共同完成这次商业化探索。
　　图森未来产品负责人Chuck Price表示：“该试点项目将帮助美国邮政局做好面向未来的准备，项目的最终目的是减少碳排放，节省运营成本，增强安全性并改善服务。”
　　美国邮政拥有超过50万名员工和超过23万辆运输车辆。2018年，美国邮政传送了全球大约47%的邮件。
　　在本次测试中，自动驾驶卡车将跨越白天和黑夜，经过I-10、I-20和I-30公路，横跨亚利桑那州，新墨西哥州和德克萨斯州。图森未来的车队配备的图像感知系统能帮助车辆获取1000米以外的信息，提供超过30秒的安全反应时间。这项性能要优于其他竞争对手，但为了保证行车安全并跟踪行驶数据，依然在车上配备了一名司机和一名安全工程师。
　　“这是一项非常充满挑战的任务，”Chuck Price指出，“测试项目单程达到22个小时，很难招募到合适的司机队伍来完成该项挑战。”这也是为什么自动驾驶技术要被用于卡车运输的重要原因。与自动驾驶乘用车不同，自动驾驶卡车的优势就在于可以完成单个驾驶员无法完成的长跑。
　　美国卡车运输协会表示，随着卡车司机的老龄化，而年轻人又不愿意进入这个行业，到2024年，将存在175000名驾驶员短缺，特别是考虑到美国消费者对网上购物的兴趣日益增长。像凤凰城到达拉斯这样的长途航线，通常需要两名司机轮流驾驶，司机的短缺将给运输能力带来巨大的冲击。
　　这次测试是美国邮政局第一次使用自动驾驶车辆进行长途运输，也是图森未来首次穿越德克萨斯州。图森未来是一家商业货运公司，自2018年以来一直在亚利桑那州经营自动驾驶卡车，但因受到法规约束，一直未进入其他州。
　　自动驾驶卡车的商业落地相比乘用车而言要更具优势，为运输货物而制造的自动驾驶卡车主要行驶在州际公路或高速公路上，没有城市中复杂的交通系统，这将大大降低其商业化的难度。图森未来预计在2020年末或2021年推出完全自动驾驶卡车，无需安全驾驶员。
　　这次测试如果成功，将是自动驾驶业的又一里程碑，给在自动驾驶困境中艰难前行的同路人打上一针强心剂。