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私人飞船首飞太空
美国太空探索技术公司近日成功发射了“龙”号货运飞船，把500多千克重的货物运往国际空间站，随后搭载空间站的废弃物返航。这是国际空间站首次迎来私营企业建造的航天器，很可能标志着民营航天时代的开启。自美国航天飞机退役后，俄罗斯“联盟”飞船成为了唯一可向空间站同时运送宇航员和货物的航天器。根据设计，“龙”经改装后可运送宇航员。载人飞船预计2015年发射。
南极冰原下藏巨大海盆
美、英科学家日前报告说，他们在西南极洲冰原下方发现了一个巨大海盆，这将使该冰原变得不太稳定，未来可能面临萎缩甚至坍塌的风险。科学家是在威德尔海附近进行雷达绘图时发现这一海盆的，它深约2千米，盆口面积约为2万平方千米。科学家担心，西南极洲冰原伸向威德尔海的冰融化速度可能比预计的要快，这可能使冰原本身逐渐坍入海盆，进而导致海平面上升。海盆上方的冰目前可能处于坍塌的临界点。
海洋塑料垃圾带密度大增
美国研究人员报告说，北太平洋海域每平方千米塑料垃圾的数量如今已达1.3万块，与20世纪70年代初相比增加了百倍，这将威胁该地区的生态环境。在阳光和海浪冲击下，塑料垃圾会逐渐分解成直径不足5厘米的碎片，但始终不会沉至海底，这些垃圾为海洋昆虫——海黾提供了栖息地。海黾捕食浮游生物和鱼卵，如果塑料垃圾密度持续扩大，海黾数量也会持续增加，浮游生物和鱼卵可能进一步减少，海洋生态系统的平衡将被打破。此外，大量塑料垃圾也会导致海鸟和海洋生物吞食而中毒，同样不利于海洋生态环境。
“侏儒”猛犸象
英国自然历史博物馆的研究人员在对馆藏的化石标本进行重新检查时，发现了迄今已知世界上最小的猛犸象，成体只有约1.1米高。该标本是化石收藏家于1904年在希腊克里特岛上发现的，后来研究人员又在克里特岛发现了更多此类化石。据估计，这种猛犸象在约350万年前生活在克里特岛。研究人员指出，一些本来体形较大的哺乳动物在岛屿环境生活时会出现侏儒化倾向，克里特岛上的侏儒猛犸象与其同类相比体形差距太大，是侏儒化的极端情况，这是首次在猛犸象中发现这种极端侏儒化现象。
可藏于衣领中的安全头盔
为了安全起见，骑行族一般都应佩戴头盔。由于常见的头盔既笨重又不美观，所以很多人都不愿佩戴它。为此，瑞典发明出一种由特殊的尼龙材料制成的、可隐藏于装饰性衣领中的安全头盔。一旦事故发生，衣领中的内置传感器会感应到使用者反常动作并迅速发出指令，头盔弹出并迅速膨胀成盔状的安全气囊，整个过程仅有0.1秒。头盔具有减震、抗撞击的作用，当骑车者倒地时，他的头部和颈部完全可以得到保护，保护作用比传统头盔更强。
能预防艾滋病的药物
美国食品药物管理局的一个专家委员会最近准许将原本用于治疗艾滋病的药物“Truvada”提供给艾滋病高危群体服用，以预防艾滋病。已感染艾滋病的患者通常服用该药，它可抑制病毒蔓延。随后一项历时3年的研究结果又发现，每天服用这种药物，健康同性恋或双性恋男子感染艾滋病的风险可降低42%。不过专家指出，这并不意味着可以减少防病效用较高的安全套的使用，他们也并不确定妇女服用这种药物是否有效。
白天打瞌睡或因“社会时差”
白天瞌睡、晚上失眠以及肥胖是不少现代人面临的问题。德国研究人员发现，这或许是人体生物钟与工作生活日程安排不匹配，形成“社会时差”所致。人体生物钟以人类早期生活作息为基础，日出而作，日落而息。如今，人们白天大部分时间身处没有阳光照射的办公室，夜幕降临时却面对通明的灯火。半数以上的人社会时差超过2小时，这导致人夜间清醒，白天瞌睡。研究人员同时发现，社会时差越严重的人，越容易跨入肥胖人群。
用磁性细菌构建生物计算机
随着计算机元件变得越来越小，用传统方法制造计算机变得越来越困难。为此，英国和日本的科学家正尝试利用磁性细菌制造出与传统计算机内的元件类似的微小元件，甚至能用这些细菌建造未来的生物计算机。趋磁细菌是一类能在外磁场的作用下定向运动搜寻氧气并在体内形成纳米磁性颗粒——磁小体的细菌，其主要分布于土壤、湖泊和海洋等水底污泥中。当这些细菌进食铁时，特殊的蛋白会在细菌体内产生细小的磁性更强的磁小体。这些磁小体能作为未来微型硬件设备中的元件。人们可以通过诱导这些蛋白质和它们栖息的细菌来制造出磁性材料并且大规模制造出匀称的磁小体。
东亚人近视率为何高？
从世界范围看，中国大陆以及台湾、香港，日本，新加坡和韩国城市的学生近视率高达80%~90%。与此相比，英国儿童的近视率约为30%~40%，非洲儿童的近视率仅为2%~3%。研究人员认为，造成近视的原因不是基因问题，也不是看书写字导致的用眼过度，而是阳光不足。接触阳光能刺激化学物质多巴胺的生成，而多巴胺能防止眼球变长和进入眼睛的光线的焦点受到扭曲。而东亚儿童从小便忽视户外活动，经常呆在屋里看书、玩视频游戏和看电视，这是导致东亚人近视率高的主要原因。
“果汁”计划拟探木卫生命
欧洲航天局日前通过了一项俗称“果汁”计划的木星冰月探测计划，准备探索木星的3颗卫星上存在生命的可能性。木星冰月探测器将于2022年发射前建成，并通过捆绑发射的方式送往木星。这一旅程耗时长达8年时间，预计2030年才能抵达木星轨道，而探测器将运行至2033年。木星是太阳系最大的行星，拥有众多卫星。其中，木卫二、木卫三和木卫四被疑在其地表下可能存在海洋，因而可能拥有利于简单生物生存的环境。
杀人犯是天生的？
英国研究人员发现，精神病患者的大脑与常人存在生理差异，他们可能“天生就是杀人犯”。大脑扫描的结果显示，精神病患者大脑中延髓前额叶皮层与颞极两部分的灰白质比常人少，这两部分对于理解其他人的感情和意图至关重要。这些区域不正常可能导致人对恐惧、悲伤、内疚或苦恼等情绪缺乏回应。此项研究意味着，可以利用大脑扫描的方式确认和诊断精神病类暴力罪犯。认知和行为疗法可能对那些患有反社会人格紊乱症的人有效，但对大脑有缺陷的精神病患者无效。
【责任编辑】庞 云
美国太空探索技术公司近日成功发射了“龙”号货运飞船，把500多千克重的货物运往国际空间站，随后搭载空间站的废弃物返航。这是国际空间站首次迎来私营企业建造的航天器，很可能标志着民营航天时代的开启。自美国航天飞机退役后，俄罗斯“联盟”飞船成为了唯一可向空间站同时运送宇航员和货物的航天器。根据设计，“龙”经改装后可运送宇航员。载人飞船预计2015年发射。
南极冰原下藏巨大海盆
美、英科学家日前报告说，他们在西南极洲冰原下方发现了一个巨大海盆，这将使该冰原变得不太稳定，未来可能面临萎缩甚至坍塌的风险。科学家是在威德尔海附近进行雷达绘图时发现这一海盆的，它深约2千米，盆口面积约为2万平方千米。科学家担心，西南极洲冰原伸向威德尔海的冰融化速度可能比预计的要快，这可能使冰原本身逐渐坍入海盆，进而导致海平面上升。海盆上方的冰目前可能处于坍塌的临界点。
海洋塑料垃圾带密度大增
美国研究人员报告说，北太平洋海域每平方千米塑料垃圾的数量如今已达1.3万块，与20世纪70年代初相比增加了百倍，这将威胁该地区的生态环境。在阳光和海浪冲击下，塑料垃圾会逐渐分解成直径不足5厘米的碎片，但始终不会沉至海底，这些垃圾为海洋昆虫——海黾提供了栖息地。海黾捕食浮游生物和鱼卵，如果塑料垃圾密度持续扩大，海黾数量也会持续增加，浮游生物和鱼卵可能进一步减少，海洋生态系统的平衡将被打破。此外，大量塑料垃圾也会导致海鸟和海洋生物吞食而中毒，同样不利于海洋生态环境。
“侏儒”猛犸象
英国自然历史博物馆的研究人员在对馆藏的化石标本进行重新检查时，发现了迄今已知世界上最小的猛犸象，成体只有约1.1米高。该标本是化石收藏家于1904年在希腊克里特岛上发现的，后来研究人员又在克里特岛发现了更多此类化石。据估计，这种猛犸象在约350万年前生活在克里特岛。研究人员指出，一些本来体形较大的哺乳动物在岛屿环境生活时会出现侏儒化倾向，克里特岛上的侏儒猛犸象与其同类相比体形差距太大，是侏儒化的极端情况，这是首次在猛犸象中发现这种极端侏儒化现象。
可藏于衣领中的安全头盔
为了安全起见，骑行族一般都应佩戴头盔。由于常见的头盔既笨重又不美观，所以很多人都不愿佩戴它。为此，瑞典发明出一种由特殊的尼龙材料制成的、可隐藏于装饰性衣领中的安全头盔。一旦事故发生，衣领中的内置传感器会感应到使用者反常动作并迅速发出指令，头盔弹出并迅速膨胀成盔状的安全气囊，整个过程仅有0.1秒。头盔具有减震、抗撞击的作用，当骑车者倒地时，他的头部和颈部完全可以得到保护，保护作用比传统头盔更强。
能预防艾滋病的药物
美国食品药物管理局的一个专家委员会最近准许将原本用于治疗艾滋病的药物“Truvada”提供给艾滋病高危群体服用，以预防艾滋病。已感染艾滋病的患者通常服用该药，它可抑制病毒蔓延。随后一项历时3年的研究结果又发现，每天服用这种药物，健康同性恋或双性恋男子感染艾滋病的风险可降低42%。不过专家指出，这并不意味着可以减少防病效用较高的安全套的使用，他们也并不确定妇女服用这种药物是否有效。
白天打瞌睡或因“社会时差”
白天瞌睡、晚上失眠以及肥胖是不少现代人面临的问题。德国研究人员发现，这或许是人体生物钟与工作生活日程安排不匹配，形成“社会时差”所致。人体生物钟以人类早期生活作息为基础，日出而作，日落而息。如今，人们白天大部分时间身处没有阳光照射的办公室，夜幕降临时却面对通明的灯火。半数以上的人社会时差超过2小时，这导致人夜间清醒，白天瞌睡。研究人员同时发现，社会时差越严重的人，越容易跨入肥胖人群。
用磁性细菌构建生物计算机
随着计算机元件变得越来越小，用传统方法制造计算机变得越来越困难。为此，英国和日本的科学家正尝试利用磁性细菌制造出与传统计算机内的元件类似的微小元件，甚至能用这些细菌建造未来的生物计算机。趋磁细菌是一类能在外磁场的作用下定向运动搜寻氧气并在体内形成纳米磁性颗粒——磁小体的细菌，其主要分布于土壤、湖泊和海洋等水底污泥中。当这些细菌进食铁时，特殊的蛋白会在细菌体内产生细小的磁性更强的磁小体。这些磁小体能作为未来微型硬件设备中的元件。人们可以通过诱导这些蛋白质和它们栖息的细菌来制造出磁性材料并且大规模制造出匀称的磁小体。
东亚人近视率为何高？
从世界范围看，中国大陆以及台湾、香港，日本，新加坡和韩国城市的学生近视率高达80%~90%。与此相比，英国儿童的近视率约为30%~40%，非洲儿童的近视率仅为2%~3%。研究人员认为，造成近视的原因不是基因问题，也不是看书写字导致的用眼过度，而是阳光不足。接触阳光能刺激化学物质多巴胺的生成，而多巴胺能防止眼球变长和进入眼睛的光线的焦点受到扭曲。而东亚儿童从小便忽视户外活动，经常呆在屋里看书、玩视频游戏和看电视，这是导致东亚人近视率高的主要原因。
“果汁”计划拟探木卫生命
欧洲航天局日前通过了一项俗称“果汁”计划的木星冰月探测计划，准备探索木星的3颗卫星上存在生命的可能性。木星冰月探测器将于2022年发射前建成，并通过捆绑发射的方式送往木星。这一旅程耗时长达8年时间，预计2030年才能抵达木星轨道，而探测器将运行至2033年。木星是太阳系最大的行星，拥有众多卫星。其中，木卫二、木卫三和木卫四被疑在其地表下可能存在海洋，因而可能拥有利于简单生物生存的环境。
杀人犯是天生的？
英国研究人员发现，精神病患者的大脑与常人存在生理差异，他们可能“天生就是杀人犯”。大脑扫描的结果显示，精神病患者大脑中延髓前额叶皮层与颞极两部分的灰白质比常人少，这两部分对于理解其他人的感情和意图至关重要。这些区域不正常可能导致人对恐惧、悲伤、内疚或苦恼等情绪缺乏回应。此项研究意味着，可以利用大脑扫描的方式确认和诊断精神病类暴力罪犯。认知和行为疗法可能对那些患有反社会人格紊乱症的人有效，但对大脑有缺陷的精神病患者无效。
【责任编辑】庞 云